东南水师奏报的“倭寇船疾炮利”问题，如同一声警钟，让沉浸于陆上工程改革的沈清欢，将目光投向了浩瀚的海洋。国之大患，北虏南倭！如今虏患暂平，海疆不靖，身为工部侍郎，岂能坐视？
皇帝对此事极为重视，召见沈清欢与兵部、水师将领商议。殿内，几位水师老将慷慨陈词，描述倭寇快船来去如风，鸟铳（火绳枪）射程竟略胜官军一筹，且其船体灵活，善于在复杂礁盘区周旋，官军大船屡屡吃亏，倍感憋屈。
老将们诉求直接：要更快的船！更利的炮！更厚的甲！
兵部官员则大谈预算紧张，造舰靡费，周期漫长。
双方争执不下。皇帝看向一直沉默记录、眼神发亮的沈清欢：“沈卿，于水师舰船、火器，可有建言？”
沈清欢放下炭笔（她上朝都带自制笔记本），起身行礼，语出惊人：“陛下，诸位将军所言舰炮，乃国之重器，自当精益求精。然，臣以为，与其耗时数年、耗资巨万打造全新巨舰，不如先行改良现有战船、优化武器配置、革新战术战法，可收速效！”
水师老将皱眉：“沈侍郎，现有战船规制已沿用百年，如何改良？莫非又是些奇技淫巧？”
沈清欢微微一笑：“是否巧技，一试便知。臣恳请亲赴沿海水寨，勘察现有舰船、火器，与将士同吃同住，摸清症结，再行施策！必在三月内，使水师战力有所改观！”
第一幕：奔赴海疆——“旱鸭子”侍郎的晕船初体验
奏准之后，沈清欢带着她的“技术团队”（新增了几位对舟船、火器有研究的老匠人）以及靖王派来的一队精通水性的侍卫，快马加鞭，奔赴东南海防重镇——泉州水师大营。
一路上，沈清欢兴奋地翻阅着能找到的所有舟师典籍、海图，脑子里已经开始构思各种“舰船改造方案”。然而，理想很丰满，现实很骨感——她是个旱鸭子，还有点晕船！
抵达泉州那日，风浪不小。水师提督为表重视，亲自率队乘帅船出海迎接。沈清欢强作镇定，踏上甲板，刚开始还能维持官员威仪，对着海景吟诵两句“海阔凭鱼跃”。可船一离港，随着波浪起伏，她的脸色就开始由白转青，由青转绿……
“沈侍郎？您没事吧？” 提督关切地问。
“没……没事！呕……” 沈清欢一把捂住嘴，强忍呕吐感，挤出一个比哭还难看的笑容，“这船……挺、挺晃啊……符合流体力学……呕……波浪动力学……原理……” 话没说完，冲到船舷边大吐特吐起来，把早上吃的鱼丸面全贡献给了东海龙王。
水师将士们想笑又不敢笑，心道：这京城来的娇贵侍郎，怕是来添乱的吧？
第二幕：军营扎寨——“技术宅”的营地改造与“海鲜恐惧症”
好不容易熬到上岸，沈清欢两腿发软，被人搀进安排好的营房。她看着简陋的军帐，技术宅的改造癖又发作了！
“这帐篷不防风！拆了！按我画的图，重新搭！要流线型，减小风阻！”
“床板太硬！加垫子！要符合人体工学！”
“照明用油灯？不行！海风易灭！改用我特制的防风琉璃罩煤油灯！”
“还有厕所！离水源太近，不卫生！必须挖深坑，撒石灰消毒！”
她指挥随行工匠和一脸懵逼的兵士，把个临时住所搞得像未来科技营地。水师老粗们私下嘀咕：“这哪是侍郎？分明是个事儿精姑奶奶！”
更让将士们无语的是，沈清欢有严重的“海鲜恐惧症”（主要是晕船后遗症）。军营伙食多以鱼虾为主，她看着满桌海鲜，脸都绿了，宁可啃干粮。厨子好心给她熬了碗鲜鱼汤，她喝一口就吐了，哀嚎：“这腥气……堪比实验室的腐蚀液！不行，我得改良伙食！”
她居然挽起袖子，带着侍卫跑去海边挖蛤蜊、捡海带，还用随身带的香料（她当调料和实验品）搞出了“爆炒蛤蜊”、“凉拌海带丝”，甚至尝试用海鱼做鱼丸（结果做得像石头），美其名曰“改善饮食结构，补充维生素”，把火头军看得一愣一愣的。
第三幕：实地勘察——“战舰诊断”闹出的笑话与发现
休整一日后，沈清欢不顾晕船恐惧，坚持登船实地勘察。过程笑料百出：
“测速风波”： 她让人在船头船尾各站一人，用沙漏和旗语测航速，结果两人配合失误，旗语打成了“开饭”，差点引起误会。
“火炮研究”： 她凑近观察船首炮，被发射后的硝烟呛得直咳嗽，还非要测量炮管温度、内壁光滑度，差点被当成细作。
“帆索优化”： 她指出帆索滑轮组设计不合理，摩擦力大，效率低，亲自画图示范“动滑轮组省力原理”，结果水手按她说的调整后，一升帆，力道过大，差点把她自己弹飞出去，幸好被侍卫拉住。
“底舱探险”： 她钻到船舱最底层检查船体结构、排水系统，里面闷热潮湿，耗子乱窜，她一边尖叫一边拿着放大镜和尺子量木板厚度，记录蛀虫情况，出来时满头蜘蛛网，活像刚从古墓钻出来。
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