吕布猛地调转马头，赤兔马灵性地踏着碎步，将他的身躯面向身后肃立的众将。
初战失利的硝烟似乎还沾染在他的绛红战袍上，但他脸上的震怒已迅速被一种冷硬的理智所取代。
他的声音恢复了平日的冷静，却带着一种前所未有的严肃，清晰地传入每一位将领耳中：
“都看清楚了吗？蚁附攻城，驱士卒以血肉之躯撞击坚墙，自古以来，便是最耗元气之法！”他的目光如寒冰，扫过魏续、许耽等方才主战甚力的将领，“纵使最终能凭借勇力拿下这座皖城，我军精锐亦将折损大半，元气大伤！届时，残兵疲卒，如何还能北上争衡中原，西进威慑荆州，南向虎视江东？还谈何稳固淮南，图谋大业？！”
他顿了顿，语气中带上了一丝自省与警示：“此前一路势如破竹，是某……是某小觑了这依托坚城的防御之战。今日鲜血，方令某清醒！欲下此等决心死守之坚城，非仅凭血气之勇、将士用命便可为之。强攻，绝非上策！”
一时间，中军阵前的气氛变得异常沉闷。
将领们面面相觑，无人出声。
一直以来的顺风顺水，终于在这看似并非最强的对手面前，遭遇了鲜血淋漓的挫折。
继续强攻？代价显然无法承受。
就此退兵？则前功尽弃，军威受损，颜面尽失。
吕布大军，仿佛一头被无形枷锁困住的猛虎，陷入了真正的进退维谷之境。
几乎是不约而同地，所有人的目光，带着困惑与期待，投向了中军位置，那位自始至终都显得异常沉静，仿佛置身事外，又仿佛洞悉一切的广陵太守——陈登。
初战受挫的阴霾，并未因撤军而消散，反而更加浓重地笼罩着吕布那连绵的营寨。
中军大帐之内，气氛比皖城那青灰色的城墙还要沉重压抑。
牛油巨烛燃烧，发出噼啪的轻响，跳动的火光映照着帐中每一张凝重的面孔。
吕布卸去了甲胄，只着一身深色常服，坐于主位之上。
他眉头紧锁，形成一个深刻的“川”字，手指无意识地轻轻敲击着坚硬的紫檀木案几，那笃笃的声响，敲在每个人的心头。
他的目光缓缓扫过帐下肃立的众将——魏续面带不甘，许耽眉头紧锁，侯成、宋宪、章诳等校尉神色凝重，秦谊、庞舒沉默伫立……最终，他的目光牢牢定格在了文官队列首位，那位神色平静如古井无波的陈登身上。
“元龙，”吕布开口，声音里带着一丝连日征战、以及方才受挫后难以完全掩饰的疲惫与沙哑，“强攻之策，代价过于惨重，非我所愿，亦非我军所能长久承受。观今日之势，你可有……其他良策，以破此僵局？”
陈登闻声，不慌不忙地出列，步伐从容，仿佛早已预料到吕布会有此一问。
他先是向吕布微微躬身一礼，然后抬起眼，目光平静地迎上吕布探询的视线，拱手道：“温侯垂询，登，不敢不言。攻城之战，自古便是消耗国力、牺牲士卒最为惨烈之举。刘勋之所以敢负隅顽抗，倚仗的，无非是皖城城高池深，料定我军珍惜将士性命，不愿行此玉石俱焚之下策。”
他略微停顿，仿佛在组织语言，随即，他的语气发生了微妙而清晰的变化，从之前的平和分析，陡然转向一种近乎冷酷的坚硬：“登，才疏学浅，实无孙吴之奇谋，韩白之妙算，可令此巍巍城墙不攻自溃，亦无水淹火攻之策可速破此城。”
帐内众人闻言，刚升起的一丝期待不免有些失落。
然而，陈登接下来的话，却让所有人心头一凛：
“然，当此进退维谷之僵局，依登愚见，破局之道，别无他途，唯‘决心’二字而已！”他的声音不高，却字字如铁珠砸地，“我广陵营，愿为全军前驱，承担主攻之任！从明日起，可昼夜不停，轮番猛攻！不计伤亡，不论代价！即便城下尸积如山，壕中血流成渠，只要最终能踏着这些尸骨，拿下皖城，夺取整个庐江郡，那么，所付出的一切牺牲，便都是值得的！”
他环视帐中那些久经沙场的悍将，眼神冰冷而坚定：“得一郡富庶之地，损数千可补之兵卒，此乃乱世争霸之常态，亦是……欲成大事者，必须直面、甚至主动施行的……必要之恶！”
陈登的话语，平静得没有一丝波澜，却透出一股赤裸裸的铁血意味。
即便是像魏续这样习惯于刀头舔血的悍将，此刻也不由自主地感到脊背窜起一丝寒意。
他不仅明确指出了打破僵局那血淋淋的“唯一”方法——用无数的人命去填平城墙的高度，更主动表示，可以由他带来的广陵营，来承担这最残酷、最血腥的攻坚任务。
刹那间，帐内所有的目光，探究的、震惊的、复杂的、乃至隐含敬佩的，全都死死地聚焦在了吕布身上。
空气仿佛凝固了，沉重的压力几乎要让人窒息。
决断的时刻到了。
是采纳陈登这残酷而直接，却看似最“有效”的方案，用广陵营士卒的鲜血和生命，铺就一条通往皖城内部的道路？
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