阿左带来的消息，像一盆冰水，瞬间浇熄了灶火余烬带来的最后一丝暖意。
“东南方向……五里外……火光移动……不是盐湖部落的人。”
简短的话语，字字如冰珠砸落，敲在寂静的夜里，也敲在每个人紧绷的心弦上。刚刚因为“燃血烤肉”而升起的一点希望和内部凝聚的暖意，顷刻间被未知的威胁所冻结。
不是盐湖部落？那会是谁？焰沙荒漠的探子？还是……银月狼族？
我和雷交换了一个眼神，都看到了对方眼中的凝重和疑惑。雷虽然依旧虚弱，但眼中的疲惫瞬间被锐利取代，他撑着拐杖，想要站起来。我连忙按住他：“你别动，先听阿左说完。”雷的身体状况，经不起再次折腾。
“有多少？能看出具体种族或特征吗？”雷沉声问阿左，声音压得很低，以防惊醒角落里的碎岩长老和其他熟睡的族人。
阿左摇摇头，眉头紧锁：“夜色太浓，距离也远，看不清具体。火光分散，至少有四五处，移动速度不快，但很有章法，像是在搜索什么。气息……很杂，似乎不是单一族群，但都带着一股子……荒漠的风沙和血腥味，还有一些……我说不上来，但感觉很危险，不像普通的猎手或流浪者。”
荒漠的风沙味？焰沙荒漠来的人？但阿左又说气息很杂，还有危险的血腥味……难道是沙耶提到的，那个与赤岩接触频繁、背景复杂的焰沙商队？他们这么快就摸过来了？
“方向确定是朝我们这边？”我追问，心脏跳得厉害。
“偏差不大。以他们的速度，最迟天亮前，就能摸到我们外围的警戒圈。”阿左肯定地回答。
“叫醒岩甲，召集所有猎手，不要惊动老幼妇孺。”雷当机立断，对阿左吩咐，语气恢复了往日的果决，“加强所有岗哨，尤其是东南方向。把预留的‘地刺陷阱’（一种用削尖的木桩埋在浅坑里的简易陷阱）区域再检查一遍。所有武器备好，但不要点火把，不要发出大的声响。”
阿左领命，身影无声地滑出小馆，融入夜色。
雷又看向我：“念安，你去准备一些应急的伤药，还有……那些‘特殊粉末’。如果来的真是心怀不轨的家伙，我们得做好最坏的打算。”
我用力点头，压下心中的慌乱，强迫自己冷静。伤药储备还有一些，沙耶给的“金疮断续膏”和“温脉散”也剩了些。“特殊粉末”还剩两包完整的和几个小份的。我迅速将这些分门别类装在一个容易取用的皮袋里。想了想，我又将之前分装好的、仅剩的一点点“烬火之心”样品（比米粒还小）和一小罐用于溶解它的纯净兽脂单独包好，贴身放好。这东西太危险，不能留在外面。
做完这些，我回到雷身边。他已经靠着拐杖站了起来，脸色在油灯下显得更加苍白，但身姿挺拔，灰眸如同寒潭，映着跳动的微弱火光，里面没有丝毫退缩。
“你的身体……”我担忧地看着他。
“还撑得住。”他打断我，目光望向小馆外沉沉的夜色，“现在不是躺下的时候。岩甲他们经验不足，需要有人指挥。而且……”他顿了顿，“如果真是冲着我或者‘那东西’来的，我必须站在前面。”
我知道劝不动他。这是他作为战士和首领的责任，也是他保护这个“家”的方式。我只能紧紧握住他的手，用这种方式传递我的支持和不安。
很快，岩甲和另外五名猎手被悄无声息地召集到小馆内。他们睡眼惺忪，但看到雷凝重的神色和我准备的伤药皮袋，瞬间清醒过来，脸上露出紧张和跃跃欲试的混合表情。
雷迅速布置了任务：岩甲带两人，加强正门和两侧矮墙的了望；另外两名猎手携带弓箭（简陋的骨弓和石箭）和投矛，埋伏在“地刺陷阱”区域后方的乱石堆；阿左依旧负责游走策应和情报传递。雷自己则坐镇小馆门口，随时支援各处。而我，带着春草和细叶，守在馆内，负责照顾重伤的碎岩长老和万一出现的伤员。
命令清晰简单，众人领命而去，动作虽然难免有些生涩慌乱，但没有人质疑或退缩。这几日的变故和今日品尝“燃血烤肉”后建立起的信心与秘密，似乎让这个弱小的部落，在面临危机时，多了一丝之前没有的凝聚力。
时间在紧张焦灼的等待中，一分一秒地流逝。夜色浓稠如墨，只有风声在矮墙外呼啸，偶尔传来远处不知名夜禽的凄厉鸣叫。小馆内，油灯被我调到了最暗，只勉强照亮门口一小片区域。我、春草、细叶靠在一起，春草紧紧搂着被惊醒后有些不安的小耳朵，细叶则握着一把削尖的木棍，手指因为用力而发白。我抱着伤药皮袋，眼睛一眨不眨地盯着门口雷的背影。
雷拄着拐杖，如同一尊沉默的雕塑，立在门内的阴影里。他的侧脸线条在微光下显得异常冷硬，耳朵微微转动，捕捉着风声中一切不寻常的动静。我知道，他在忍受着伤处的疼痛和身体的虚弱，强行集中精神。每一声稍显异常的风吹草动，都能让我的心脏漏跳一拍。
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