“鬼见愁”的出现，如同在江南这片疫病肆虐的焦土上，投下了一颗定心丸，也燃起了一把希望之火。他提供的方子与措施迅速推行，效果立竿见影。新增病患数量开始明显下降，重症者的病情得到控制，轻症者逐渐康复，死亡人数大幅减少。笼罩在江州府乃至整个江南上空的死亡阴霾，终于被撕开了一道口子，久违的阳光似乎重新有了温度。
然而，这位神秘的老神医，在提供了关键性的指导和几副核心药方后，便将大部分具体事务交给了张先生和几位他挑选出来的、进步神速的年轻大夫，自己则再次深居简出，几乎整日待在那处僻静小院里，捣鼓着他那些奇奇怪怪的药材和器皿，偶尔会问几句关于东山县或王爷王妃的消息，得到否定的答案后，便沉默不语，眉宇间似乎凝结着一层化不开的忧色。
张先生和墨夜虽心中疑虑重重，但面对日渐好转的疫情和堆积如山的政务，也实在无暇深究。他们只能加派人手，一面继续搜寻王爷王妃的下落，一面全力稳定江南局面。
与此同时，另一个名字，在灾民和百姓口中，被越来越频繁、越来越虔诚地提起——翊王妃，苏清颜。
起初，人们感念的是翊王南宫烬的雷霆手段和治水决心，是“鬼见愁”老神仙的起死回生之术。但渐渐地，越来越多的人开始回忆起，在这场灾难降临之初，是谁不顾自身安危，深入最污秽危险的灾民棚户区，为他们诊脉施药，嘘寒问暖；是谁在洪水最猛、堤坝最危的时刻，与王爷并肩站在第一线，甚至想出炸山分流的奇策，保住了青龙堰，也保住了下游无数家园；又是谁，在瘟疫初露端倪时，便提前配制、发放防疫药汤，虽然未能完全阻止疫情，却不知挽救了多少条性命。
尤其是那些被苏清颜亲手救治过的伤患，那些领过她药汤的灾民，那些听过她温和安抚话语的妇孺，更是将她的恩情牢牢记在心里。他们不知道朝堂争斗，不懂官场倾轧，他们只知道，当灾难来临时，是这位美丽、清冷却又仁善的王妃娘娘，一次次出现在他们最需要的地方，给予他们最实际的帮助。
“王妃娘娘是菩萨下凡啊！”
“要不是娘娘的药，我家娃子早就没了……”
“娘娘为了给我们治病，自己都累倒了（传言）……”
“王爷和王妃，是咱们江南的再生父母！”
类似的言语，在茶余饭后，在田埂街边，口口相传。苏清颜的形象，在百姓心中，逐渐从一个“身份尊贵的王妃”，升华为了“救苦救难的活菩萨”。甚至有人偷偷在家中为她立了长生牌位，早晚一炷香，祈求她平安康健。
这种发自内心的、淳朴而炽热的爱戴，如同涓涓细流，汇聚成河，最终形成了强大的民意浪潮。当张先生以王爷名义，下令继续严查贪腐、追缴赃款、整顿吏治，触及某些地方豪强和残余贪官的利益，遭遇暗中阻挠甚至反扑时，这股民意，成了他最坚实的后盾。
曾有被查的豪绅，暗中煽动不明真相的佃户和百姓，企图以“官府欺压良善”、“王爷贪功冒进、致使水患”等谣言制造事端，冲击府衙。然而，没等官府出面，那些曾被苏清颜救治过的、或家中有人因王妃的药而活下来的百姓，便自发组织起来，将那些闹事者围住，义愤填膺地驳斥：
“放你娘的屁！王爷和王妃为了治水，差点把命都搭上！你们这些黑了心的，贪了修堤的银子，害死多少人，还有脸在这里嚼舌根？”
“王妃娘娘的药救了我爹的命！谁敢说娘娘和王爷不好，老子第一个不答应！”
“就是！没有王爷王妃，咱们早就淹死饿死了！你们这些狗大户，就知道欺负我们老百姓，现在还敢污蔑青天！打他们！”
群情激愤之下，那些被煽动起来的乌合之众瞬间偃旗息鼓，煽动者更是被百姓扭送官府。经此一事，再无人敢轻易以“民怨”为借口，对抗南宫烬和张先生推行的政令。百姓心中自有一杆秤，谁对他们好，谁在危难时伸出援手，他们看得清清楚楚。
民心所向，大势所趋。江南的吏治整顿和灾后重建，在“鬼见愁”控制疫情、苏清颜赢得民心的双重助力下，开始真正步入正轨，且进度大大加快。被抄没的贪官赃款和追缴的税款，被优先用于堤防加固、灾民安置和瘟疫防治。新的、更有能力的官员被提拔上来，庸碌贪婪者被清理出去。江南官场风气，为之一新。
而这一切的根基，都离不开那个如今下落不明、却已深深扎根在百姓心中的“翊王妃”。
钦差行辕内，张先生看着各地报上来的、关于民心安定、政令畅通的文书，又看了看案头那份依旧没有回音的、关于东山县探查的最新密报，心中百感交集。他既为江南局势的好转感到欣慰，又为王爷王妃的安危忧心如焚。
“王爷，王妃，你们究竟在何处？若你们能看到如今江南景象，看到百姓对你们的爱戴，该有多好……”张先生望着窗外渐渐泛绿的枝头，低声叹息。
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