青龙堰之夜，风云突变。翊王与王妃险死还生，不仅当场擒获了企图炸毁堤坝、构陷钦差的“贼人”，更在堤坝深处挖出了被偷梁换柱的劣质沙袋、用以贪墨的生铁块，以及足以证明有人蓄意破坏的硫磺硝石混合物。人证物证俱全，矛头直指江州府代理政务的按察使周明德，以及江州守备营参将孙彪。
南宫烬雷霆震怒，连夜突审。那两个“贼人”本就是被雇来的亡命之徒，在玄甲卫的手段下，没撑多久便悉数招供。他们受雇于一个自称是“按察使府上管事”的人，任务便是定期在青龙堰几处关键堤段“更换”填充物，并伺机埋入火药，制造“意外”。至于堤坝中的生铁块和劣质沙石，则是工部员外郎周顺，在李文博、赵奎的指使下，伙同江州府的一些胥吏和奸商所为，目的自然是中饱私囊。
周顺在玄甲卫控制下，早已吓得魂不附体，面对如山铁证，为求活命，不仅承认了自己在石料、沙土、木料上以次充好、偷工减料的罪行，更供出了一份详细的、涉及江州府及周边数州县官吏、乡绅、奸商共同瓜分赈灾款项、水利工程款以及历年税赋的名单与账册！其中，按察使周明德、已故同知赵奎，以及几位在任的知县、通判，乃至几位在江南颇有势力的盐商、米商，皆赫然在列，数额之巨，触目惊心。
而按察使周明德与参将孙彪，起初还试图抵赖，甚至反咬一口，指责南宫烬滥用私刑，构陷朝廷命官。但当墨夜将周顺的供词、账册副本，以及从他们府中（玄甲卫已连夜查抄）搜出的、与“贼人”接头“管事”的往来书信、以及大量来路不明的金银珠宝、地契房契摆在他们面前时，两人终于面如死灰，瘫软在地。
证据链完整，无可辩驳。贪污巨额赈灾、工程款项；偷工减料，致使堤防不固，险酿大祸；更甚者，勾结武官，蓄意破坏堤坝，企图制造惊天惨案，嫁祸钦差，形同谋逆！条条都是死罪，且罪在不赦！
南宫烬没有片刻犹豫。在取得口供、整理好所有证据的次日清晨，便以钦差身份，在钦差行辕外的广场之上，设立公堂，公开审理此案。他不仅传召了涉案的所有官吏、涉事商人、工匠头目，更允许江州府百姓旁观。
广场之上，人山人海。当一箱箱从周明德、孙彪、周顺等人府中查抄出来的金银珠宝、绫罗绸缎、古玩字画被抬上来，当那一本本记录着肮脏交易的账册被当众宣读，当那些被克扣工钱、食不果腹的民夫，和被洪水夺去家园亲人的灾民，涕泪横流地站出来，控诉这些贪官污吏的罪行时，整个江州府都沸腾了！怒骂声、哭喊声、要求严惩的呼声，震耳欲聋。
“杀了他！杀了这些狗官！”
“还我爹娘命来！”
“王爷为我们做主啊！”
群情激愤，民怨鼎沸。
南宫烬高坐于公案之后，面色冷峻如冰。苏清颜坐在他身侧偏后的位置，神色平静，目光扫过台下那些或麻木、或愤怒、或期盼的面孔，心中亦是一片冰冷。水能载舟，亦能覆舟。这些蛀虫，早已忘了为官之本，只顾中饱私囊，草菅人命，如今恶贯满盈，实是咎由自取。
“按察使周明德，参将孙彪，工部员外郎周顺，尔等身为朝廷命官，不思报效朝廷，体恤百姓，反而贪墨赈灾款项，偷工减料，致使堤防溃决，百姓流离，死伤无数！更勾结匪类，蓄意破坏，企图炸毁堤坝，构陷钦差，罪大恶极，天地不容！”
南宫烬缓缓起身，目光如电，扫过跪在台下、面如死灰的周明德等人，声音铿锵，传遍整个广场：
“今证据确凿，供认不讳。按《大周律》，贪墨赈灾款项逾万两者，斩立决，家产抄没，家人流放。偷工减料，致使工程不固，酿成大祸者，主犯凌迟，从犯斩首。勾结武官，蓄意破坏朝廷工程，图谋不轨者，以谋逆论处，主犯凌迟，诛三族，从犯斩首，家产充公！”
他每说一句，周明德等人的脸色便白一分，身体便抖得厉害一分。
“周明德，孙彪，周顺，尔等所犯，条条皆属不赦！本王奉皇上钦命，总督江南赈灾治水，有先斩后奏之权！今日，本王便代天行罚，以正国法，以安民心！”
“来人！”南宫烬厉声喝道。
“在！”墨夜、阿蛮及数百名玄甲卫齐声应诺，声震云霄。
“将主犯周明德、孙彪，押赴刑场，凌迟处死！其家产，悉数抄没，家人亲族，按律严办！从犯周顺，及一干涉案官吏、奸商，验明正身，押赴刑场，斩首示众！其非法所得，全部充公，用于赈济灾民，修复堤防！”
“遵命！”
命令下达，玄甲卫立刻上前，如狼似虎般将瘫软如泥的周明德、孙彪、周顺等人拖起，套上重枷，押向早已准备好的刑场。其余数十名涉案官吏、奸商，亦被一一押出。
“王爷英明！”
“青天大老爷！”
“杀了这些狗官！”
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