“安平王？”
“他是……安、安安平王！”
“……”
座中一瞬哗然，传言中的活阎王竟然出现在宿川。
距上京七百里之遥的岭南。
震惊过后，瞧热闹的食客走也不是留也不是。
不知谁先带头，效仿那差役跪下磕头，旁的人跟着有样学样，不大的食店辄显得愈发拥挤。
伯鱼侧首唤了声“殿下”，见无旁的吩咐，便做主遣散了不相干的人。
回身见着紧贴桌脚抱缩成团的二人，笑嘻嘻招呼人来盛汤。
“我家殿下从不食言，店家还不快些将汤拿来，趁热请这两位喝了。”
真是安平王。
对于安平王的名号，齐彯并不陌生。
过去他常听人议论这位的轶事，左不过是讲他仗势欺人，草菅人命。
而今耳闻目见，他不禁庆幸昨夜能在此人手中侥幸保全性命，也愈发相信，传闻所说安平王暴戾嗜杀之言不虚。
他目露同情，看瘫坐在地的二人颤抖着手捧碗饮汤，一碗尽，紧跟着又续上一碗，爱莫能助地摇了摇头。
若不是方才闹了一场，只怕这刚离火的汤得烫坏他们的食管。
等不及被灌汤撑死，他二人就要被热汤活活烫死。
而那位半途搅局的差役还低头跪着，身形微晃，额上沁出豆大的汗珠，颤巍巍蓄在鬓边。
青年无声搁下调羹，一旁负笠的男子递上锦帕。
传言安平王乃西天罗刹托生，面赤牙尖，喜食人肉，可齐彯眼前这位姿容绝伦。
若非眉间浅皱，蓄着缕莫测的戾气，双目炯然含威，给人一种凛然不可犯的震慑，便是用面若好女来形容他也不为过。
安平王开口不急不躁，吐字轻缓，无形中添了几分凌人的气势。
“此二人妄议国事，诬陷本王勾结山匪残害皇嗣，还说本王有意断送劝降御史的性命，骂本王是狗……你方才拔刀，可是觉得他们说得好啊？”
随着安平王亲口列举出一桩桩罪名，那差役知晓此事恐难善了，咬牙把心一横，将头垂到底，死命磕头告罪。
“小人不敢，方才也是偏听偏信，以为他们受了刁难，实不知他们竟胆大至此……求安平王开恩，小人并非有意袒护他们，求您开恩，小人这就将他们拿回县廷，严加处置。”
“哦？”
安平王视线倾斜，瞥向一旁仰头喝汤的二人，冷哼道：“你以为本王处置得不妥？”
“不不不，小人不是这个意思，小人……”
差役本就不是油嘴滑舌之人，说不来奉承话，不承想反将人得罪狠了。
他大着胆子抬头瞄了眼“盛名在外”的安平王。
虽不似传闻里描述得那样狰狞可怖，到底年近而立，在上京权贵里浸淫日久，略显柔和的面相也在不觉中多出三分上位者的肃杀气质。
垂头，他左手捡起地上的刀，犹豫一瞬，刃口向内，朝自家的右臂砍去。
意识到他要做什么，齐彯来不及转脸避让，下意识闭上了眼。
片刻后睁眼，预料中的画面没有出现在眼前。
方才听见有道瓷器迸裂的声响，清脆震耳，眼前地上到处散落着碎瓷。
可因他闭了眼，一时竟也分不清是面前二人中的哪位动的手。
“城中发生何事，尔等在寻何人？”
差役鼓起勇气，希望通过自断一臂来消解安平王的怒火，却不想竟能保住这条胳膊。
听得发问，忙不迭将缘由道出：“殿下有所不知，昨夜县令于家中遇刺身亡，县丞令我等封城搜捕凶手。”
“可有贼匪线索？”
差役顿了一下，此案线索乱糟糟的，在他脑中似团乱麻。
大约因安平王看不上他执刀的臂膀，得以保全的侥幸给了他鼓舞，竟脱口将个人的猜想道出。
“县令昨夜独自憩在书斋，被人一箭贯穿额心，勘查书斋的兄弟发现窗户上有处破损，与中箭的方位一致，推断箭是自外射入的，所以……小人认为此人射术精湛，还能知悉县令身在何处，定是提前踩过点。”
这时，齐彯感觉有道目光架在头顶。
余光轻转，果然瞥见安平王探究似的凝目审视着自己。
那差役不解地跟着瞥了眼齐彯，继续说道：“可我们还发现，县令双臂均有瘀痕，左侧肩骨碎裂，显然在死前经受过折磨。因此我们又推断，在弓箭手行刺之前，有人进过书斋，并且想要通过折磨县令进行问话，且此人定是精通刑讯的老手。”
齐彯碍于不能开口，不然定是要给他叫声好。
此人非他，不曾亲眼目睹昨夜的书斋有多热闹，却能凭借稀少的线索拼凑出七七八八的真相，实在是个人物。
可惜尚且无法告诉他，那位精通刑讯的老手此刻就在他面前。
齐彯心思百转，眼神也不住乱瞟，这点小动作很快就被安平王察觉。
他警告似的飞来一记眼刀，晃得齐彯不敢再乱看，垂头继续听那差役分析，努力降低自己的存在感。
“昨夜杨府有个院子失火，时间正巧在县令遇刺的前后，只怕也与刺客脱不了干系，至于目的，我们暂时还推想不出。”
安平王出现在隆家食店的消息不胫而走。
宿川县丞得了消息，忙丢下县廷琐屑，带人匆匆赶到隆家食店，却连安平王的影子都没见着。
只得揪住店中忙着给二人催吐的差役，求证道：“那位当真是安平王？”
“属下亲眼所见，安平王印为龟钮金印，纁朱绶，方才朱县尉也看过，确实是王爵制式，做不得假。”差役点头道。
“他可说明到宿川的来意？”
“安平王说，他奉陛下之命往金谷道剿匪，沿途肃清匪患，途中遭遇刺杀，易服追查刺客踪迹来至宿川。”
“我也耳闻安平王恃宠而骄，上京内外树敌甚众，远行常有死士于途伏伺。”
县丞松了口气，抚须颔首。
这时才得空过问瘫坐在地的二人，“他二人这是……”
“适才他二人非议安平王，已被殿下当场惩治。”
看他两人腹大如鼓，县丞不禁揉了揉自家的便便大腹，仿佛胃囊里的朝食难以克化，竟隐隐有些发痛。
差役见他没再发话，便又继续催吐救人，自是不知身后县丞的愁容哀叹。
“但愿他要捉的人早些离了宿川，今朝屋已漏，可再经不得连夜之雨咯！”
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