“太后老了。”清辞说，“她掌控不了江南多久。江南是沈家的根，也是我的根。在这里，我们不是没有机会。”
她说的不只是安慰的话。在船上时，她已经想清楚了接下来的计划。太后在江南的势力主要依靠周家和王氏，但江南还有其他世家——王家、李家、陈家，这些家族未必都真心臣服太后。如果能联合他们，未必不能与太后一战。
但前提是，她必须先活下来，并且找到一个可靠的盟友。
“老伯，”她问船夫，“您知道这乌衣镇，是谁家的地盘吗？”
老翁想了想：“乌衣镇……以前是王家的产业。但五年前，王家老爷子去世后，王家就衰落了。现在镇上做主的是陈家的一个旁支。”
陈家。清辞记得，江南陈家是以盐业起家，和沈家一样是百年世家。但陈家和沈家向来不和，当年争夺江南商会会长之位时，结下了梁子。
“陈家……”她沉吟，“陈家的家主是陈启明吧？”
“是。”老翁点头，“陈启明今年六十多了，身体不太好，陈家的事务现在主要是他儿子陈文秀在打理。”
陈文秀。清辞对这个名字有印象。她十六岁那年，陈家曾经派人来提亲，想让她嫁给陈文秀。但父亲以她年纪尚小为由拒绝了。后来听说陈文秀娶了王家的女儿，两家联姻，势力大增。
如果陈家已经和王家联姻，那很可能也倒向了太后。这条路走不通。
“还有其他家族吗？”她问。
老翁摇头：“乌衣镇太小，大世家看不上。除了陈家，就是些小门小户了。”
清辞的心沉了下去。看来想在乌衣镇寻求帮助，不太现实。
就在这时，庙外忽然传来脚步声。
很轻，但很密集，至少有十几个人，正在快速接近。
清辞立刻警觉：“有人来了！快躲起来！”
她冲回偏殿，对柳如烟和韩冲说：“外面有人，可能是追兵。如烟，你带韩将军和三位老人家从后门走，去桑园里躲起来。我去引开他们。”
“姐姐！”柳如烟急道，“你一个人太危险了！”
“没有别的办法。”清辞拔出剑，“快走！”
柳如烟咬咬牙，扶起韩冲，又招呼三个老仆，从偏殿的后门溜了出去。老翁也跟了出去。
清辞独自一人站在正殿中央，握紧了剑柄。雨水从屋顶的破洞漏下来，打在她的脸上，冰凉刺骨。她脸上的疤痕又开始隐隐作痛，像一条苏醒的毒蛇，在皮肤下蠕动。
脚步声到了庙门口。停了一下，然后，山门被推开了。
进来的是十几个人，都穿着蓑衣，戴着斗笠，看不清面容。但他们的动作很矫健，显然不是普通百姓。
为首的是个中等身材的人，他掀开斗笠，露出一张清瘦的脸。大约四十岁，留着三缕长须，眼神很锐利。
他看着清辞，上下打量了一番，然后开口：“你就是沈清辞？”
声音很平静，没有敌意，但也没有善意。
“你是谁？”清辞反问。
“在下陈文秀。”那人说，“江南陈家的长子。”
陈文秀？清辞心中一凛。真是说曹操曹操就到。
“陈公子有何贵干？”她保持着警惕，“如果是来抓我的，那就动手吧。”
陈文秀笑了：“沈小姐误会了。我不是来抓你的，是来救你的。”
救她？清辞不信。陈家和沈家不和，他为什么要救她？
“为什么？”她直接问。
“因为我们有共同的敌人。”陈文秀说，“太后。”
清辞愣住了。陈家不是和王家联姻了吗？王家是太后的娘家，陈家怎么会反对太后？
“不明白？”陈文秀看出她的疑惑，“这里不是说话的地方。沈小姐如果信得过我，就跟我走。我有个安全的地方，可以让你和你的同伴暂时落脚。”
“我凭什么相信你？”
“凭这个。”陈文秀从怀中取出一块玉佩，扔给清辞。
清辞接住玉佩。那是一块羊脂白玉，雕成梅花的形状，和她母亲留下的那块很像。玉佩背面刻着两个字——“梅友”。
梅友。梅妃的朋友。
“这是……”
“这是你母亲留给我的。”陈文秀说，“二十年前，我父亲和你母亲是至交。你母亲入宫前，曾经托我父亲照顾沈家。这块玉佩，就是信物。”
清辞握紧玉佩，心中涌起复杂的情绪。母亲的朋友……她从来不知道母亲在江南还有这样的朋友。
“可是我听说，陈家和王家联姻了。”她说。
“政治联姻而已。”陈文秀苦笑，“我娶王家的女儿，是为了保住陈家。但王家……”他顿了顿，“王家已经彻底倒向太后了。我父亲不同意，所以被软禁在府里。现在陈家表面上由我做主，但实际上，我什么都做不了。”
原来如此。清辞明白了。陈家内部也有斗争，陈文秀虽然是长子，但权力有限。
“那你为什么要帮我？”她问，“帮我，就等于和太后作对。你不怕连累陈家吗？”
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