四月二十二，辰时三刻。
金陵城的晨雾还未散尽，像一层薄薄的灰纱，笼罩着这座千年古都。街道两旁的商铺陆续开门，伙计们打着哈欠卸下门板，早点摊子升起袅袅炊烟，炸油条的香味混着豆浆的甜香，在潮湿的空气里飘散。一切都和平常没什么两样，除了那些偶尔经过的、脚步匆匆的官兵，还有街角处几个神色可疑的灰衣人。
太平巷，刑部大牢通往菜市口的必经之路。
巷子确实很窄，最宽处不过两丈，两旁是二层高的木楼，飞檐翘角，朱漆斑驳。楼上有些窗户开着，能看到晾晒的衣裳在晨风中飘荡，偶尔有妇人探出头来，往街上泼一盆隔夜的洗脚水。但仔细看就会发现，那些开着的窗户后面，都有人影晃动——不是寻常百姓。
清辞躲在巷口一座茶楼的二层，透过窗纸的破洞往外看。她换了一身粗布衣裳，脸上抹了灰，头发挽成普通妇人的样式，看起来像个早起买菜的大嫂。但那双眼睛，在灰扑扑的脸上显得格外明亮，像两簇跳动的火焰。
柳如烟站在她身后，同样换了装束，手里挎着个菜篮子，篮子里放着几棵青菜，底下却藏着毒针和短刀。小姑娘紧张得手在抖，但眼神很坚定。
“姐姐，”她小声说，“他们来了吗？”
“还没。”清辞看了眼桌上的沙漏，“快了。”
沙漏是沈文渊准备的，用来计算时间。辰时三刻，囚车从刑部出发。现在沙漏里的沙子还剩最后一小撮。
楼下传来脚步声，很轻，但很熟悉。影七推门进来，他也换了装束，像个挑夫，肩上还扛着根扁担。
“殿下，”他压低声音，“朱雀街那边已经准备好了。沈管家说，一刻钟后准时动手。”
清辞点头。她的心跳得很快，像有只小鹿在胸腔里撞。这是她第一次策划这么大的行动，稍有差池，所有人都会死。
“影七，”她问，“巷子里的情况如何？”
“明面上有二十个禁军，暗处至少有三十个。”影七说，“但很奇怪，他们没有守在巷口，而是分散在巷子各处，像是在等人。”
等人？清辞心中一凛。难道太后知道他们要来劫囚车？
“还有，”影七继续说，“我注意到，有几个‘百姓’不太对劲——他们的手太干净了，不像是做粗活的。”
果然有埋伏。太后的陷阱，比她想的还要精密。
“现在怎么办？”柳如烟问，“还按计划吗？”
清辞沉默。按计划，一刻钟后朱雀街佯攻开始，他们趁乱在太平巷动手。但现在太后明显有了准备，这计划还能行吗？
但如果不按计划，韩冲和沈家老仆怎么办？午时一到，他们就要人头落地。
“按计划。”清辞最终说，“但要做些调整。影七，你去告诉沈管家，佯攻提前半刻钟开始，动静闹得大一些，把太后的注意力完全吸引过去。”
“那太平巷这边……”
“我和如烟动手。”清辞说，“你带人接应，但不要露面。如果情况不对，立刻带如烟走。”
“殿下！”影七急道，“这太危险了！”
“没有别的办法。”清辞看着他，“影七，这是我的命令。”
影七看着她坚定的眼神，知道劝不住了。他单膝跪地：“殿下保重。如果殿下出事，老奴绝不独活。”
清辞扶起他：“别说傻话。去吧，时间不多了。”
影七深深看了她一眼，转身离去。
房间里只剩下姐妹俩。清辞走到窗边，再次往外看。晨雾渐渐散了，阳光从云层缝隙漏下来，在青石板路上投下斑驳的光影。街上的人多了起来，有挑着担子的小贩，有挎着菜篮的大婶，有蹦蹦跳跳的孩童——一切都是那么平常，但清辞知道，平静下面，是汹涌的暗流。
“姐姐，”柳如烟轻声问，“你怕吗？”
“怕。”清辞诚实地说，“但怕也要做。”
她从怀中取出一个瓷瓶，倒出两粒药丸，自己服下一粒，递给柳如烟一粒：“这是提神醒脑的药，能让你保持清醒。等会儿打起来，跟紧我，不要离我三步之外。”
柳如烟接过药丸，吞了下去：“姐姐，我不会拖你后腿的。”
“我知道。”清辞摸了摸她的头，“如烟，你记住，等会儿如果情况不对，你就往巷子西头跑，那里有船接应。不要回头，不要管我。”
“不……”
“听话。”清辞打断她，“这是命令。”
柳如烟咬紧嘴唇，眼泪在眼眶里打转，但最终点了点头。
就在这时，远处忽然传来喊杀声。
朱雀街的方向，火光冲天，浓烟滚滚。喊杀声、兵器碰撞声、还有百姓的惊叫声，混成一片，即使隔着几条街，也能听得清清楚楚。
佯攻开始了。
太平巷里的禁军明显骚动起来。巷口的几个官兵交头接耳，然后有人跑向巷子深处，像是去请示。巷子两旁的窗户后面，人影晃动得更厉害了。
就是现在。
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