清辞的“罪己诏”和“新政诏”颁布后，金陵城表面上风平浪静，暗地里却已是暗流汹涌。
早朝时，满殿大臣山呼万岁，个个神情恭谨。但清辞能感觉到，那些低垂的眼皮下，藏着各种心思：有真心拥戴的，有观望犹豫的，还有……心怀叵测的。
“陛下，”户部尚书出列奏道，“内帑五十万两已充入国库，加上江南各州解送的钱粮，目前国库共有白银一百二十万两，粮食八十万石。但若同时推行新政五大项，这些钱粮恐怕……撑不过三个月。”
一百二十万两，听起来不少。但要修水利、开学堂、减赋税、振农商，还要维持朝廷运转、边军粮饷，确实捉襟见肘。
清辞沉吟：“先集中力量办三件事：修水利、开学堂、减赋税。农商之事可以暂缓，待秋收后再议。”
“陛下圣明。”户部尚书松了口气。
但工部尚书又站了出来：“陛下，江南水利修整方案已经拟好。但若要三个月内完工，需要征发民夫十万。如今春耕在即，若抽调太多劳力，恐怕影响农时。”
又是一个难题。清辞揉着太阳穴：“不能征发民夫，那就……以工代赈。江南战乱刚平，流民甚多。招募流民修水利，朝廷管吃住，还给工钱。既解决了流民生计，又完成了工程，两全其美。”
此言一出，满殿赞叹。连那些心存疑虑的大臣，也不得不承认，这个年轻的女帝，确实有些见识。
“陛下，”礼部尚书也奏道，“开设学堂之事，臣已选定三处地址。但教授经史子集没问题，教授算术、农学、医学……这些科目的先生，实在难寻。”
“太医院可有愿意教学的太医？”清辞问。
“倒是有人愿意，但……”礼部尚书犹豫道，“那些太医说，医术乃家传之秘，不便外传。”
又是世家门户之见。清辞心中冷笑，面上却平静：“那就重金聘请。只要愿意教学的，朕赏白银千两，赐‘太医博士’衔，子孙可入太学读书。”
重赏之下必有勇夫。礼部尚书连连称是。
早朝在看似和谐的讨论中结束。但清辞知道，真正的较量，才刚刚开始。
散朝后，清辞回到养心殿。沈婉清已经等在那里，桌上摆着一摞密报。
“母亲，这些都是……”
“都是各地送来的密报。”沈婉清神色凝重，“新政诏颁布不到十日，已经有十七个州县发生骚乱。虽然规模不大，但……”
“但都是有人煽动，对吧？”清辞接过密报，快速浏览。
果然，每份密报都提到同样的事：新政诏传到地方后，当地士绅不满减赋税政策，暗中煽动佃农闹事，说是“朝廷要夺他们的地”。有些地方甚至发生小规模冲突，死了几个人。
“这些人，”清辞将密报摔在桌上，“朝廷减赋税，受益的是百姓，他们有什么不满？”
“因为减的是田赋。”沈婉清道，“大胤税制，田赋按亩征收，由地主缴纳，再转嫁给佃农。朝廷减赋，本该是地主少缴，佃农少交租。但那些地主，却想趁机多收租，中饱私囊。佃农不答应，自然就闹起来了。”
清辞恍然大悟。原来症结在这里。新政是好新政，但到了地方，就被这些地头蛇扭曲了。
“母亲，朕该怎么办？派人去查？还是……”
“查是要查的。”沈婉清道，“但更要紧的，是重新制定税法。不能只减田赋，还要限制地租，保护佃农。”
“可这会触动所有地主的利益。”清辞苦笑，“朝中大臣，哪个不是大地主？朕要是提出限制地租，恐怕明天早朝，就会有几十份辞呈递上来。”
“所以要想个两全其美的办法。”沈婉清沉吟，“比如……以减赋为条件，换取地主减租。朝廷减三成田赋，地主必须减两成地租。否则，朝廷就收回减赋政策，还要追查他们煽动骚乱之罪。”
清辞眼睛一亮：“好办法！软硬兼施，他们不得不从。”
“但这也只是权宜之计。”沈婉清叹息，“真正要解决土地问题，还是要推行‘均田制’。但这会动摇国本，必须从长计议。”
均田制，就是按人口分配土地，限制土地兼并。这是历代明君都想做却难做成的事，因为会得罪所有既得利益者。
清辞沉默。她知道这条路有多难。但再难，也要走。
“母亲，朕想先选一个县试点。成功了，再推广到全国；失败了，也不至于动摇大局。”
“你想选哪里？”
“苏州。”清辞道，“苏州是朕的家乡，也是江南最富庶的地方。那里的地主势力最大，矛盾也最尖锐。若能在那儿推行成功，其他地方就不在话下。”
沈婉清看着她，眼中闪过欣慰和担忧：“清辞，这条路会很苦。”
“女儿不怕。”
母女俩正说着，太监来报：“陛下，靖安侯求见。”
靖安侯赵无极，是朝中少有的清流，也是唯一公开支持新政的勋贵。他今年六十多岁，是三朝元老，在朝中威望极高。
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