雨，还在下。
叶青玄推开院门时，动作轻得没有一丝声响，仿佛他不是一个人，而是一缕被风雨裹挟的夜雾。
里屋的灯火，还亮着，一豆昏黄，隔着窗纸，透出几分暖意。
他停在门槛外，雨水顺着他的发梢、衣角，无声地淌下，在脚边汇成一小滩水渍。他没有立刻进去，而是站在檐下的阴影里，闭上眼，深深吸了一口气，又缓缓吐出。那口气息带着雨夜的寒意，也带着他胸中翻腾的杀伐之气，一并散入夜色。
他脱下湿透的鞋，赤脚踏入院中。
“哥？”
里屋传来妹妹细糯的嗓音，带着几分未睡醒的迷糊。
叶青玄的身形顿住。他转过头，瞧见叶采薇披着件单衣，站在门边，正揉着眼睛。
“怎么还没睡？”他走过去，声音放得很低。
叶采薇没答话，她的目光，越过叶青玄，落在他方才站过的门槛外。那里，他留下的水渍中，混着一抹极淡的、难以察觉的暗红。
她的目光又移回，落在他赤着的脚踝上。那里，也有一道被水晕开的、红线般的污痕。
“哥，你脚上……”她的小手指向那里。
叶青玄低头看去，心头猛地一沉。
是在河边清洗时，溅上的泥星，混着血水，他以为在雨中早已冲刷干净，未曾想，竟还留有痕迹。
他若无其事地用另一只脚蹭了蹭，将那痕迹抹去。“路上踩了滩积水，许是染了些红泥。夜深了，快回床上去。”
他弯腰将妹妹抱起，触手处，是她温热的小身子。这股暖意，驱散了他身上残留的、从尸身上带来的阴寒。
将叶采薇放回床上，替她掖好被角，叶青玄转身走到外屋，准备换下这身湿透的衣物。
他刚解开衣襟，一股气味，便从湿衣上蒸腾出来。
那不是雨水的清新，也不是泥土的腥气。
那是一股混杂着铁锈与牲口内脏腐败的、独特的腥甜气味。
血腥气。
冷意，从他的脚底，直窜上天灵盖。
他自以为天衣无缝。大雨冲刷，大火焚尸，毁尸灭迹。他甚至记得将凶器与银钱埋在远处。可他独独漏了这一点。
奉天司的仵作，那些人称“闻味道”的老吏，能从一根头发丝上，分辨出死者生前吃过的最后一餐。自己身上这股血腥气，即便被雨水冲淡，又如何能瞒过那些人的鼻子？
他背心渗出冷汗，不是因为杀了人，而是因为这致命的疏漏。
他忽然想起了章凌霄，想起了那位谭捕头。若是在前几日，自己凭着一腔血勇，与他们起了冲突，哪怕占了理，事后也会被奉天司那些老油条，从骨头缝里剔出无数个错处来。自己这点市井小人物的算计，在真正的官场罗网面前，脆弱得同一张窗户纸。
所幸，那时的自己，够能忍。
也所幸，今夜，有这一场大雨。
他将湿衣飞快脱下，不敢在屋里久留，拿到院中，就着檐下汇集的雨水，一遍又一遍地反复搓洗。冰冷的雨水，刺得他指骨生疼。
直到那股血腥气，被雨水与皂角的味道彻底覆盖，他才将衣服拧干，晾在灶膛边烘烤。
做完这一切，他回到里屋。
叶采薇并未睡着，睁着一双大眼睛，在黑暗中瞧着他。
“哥，”她忽然开口，“你身上，有铁锈味。”
叶青玄的心，又是一紧。
他走到床边坐下，没有说话，只是伸出手，轻轻摸了摸妹妹的头。
“囡囡，”他许久才开口，“以后，再也不会有人，敢上我们家来，摔我们的桌子，洒我们的饭了。”
他的声音很平静，像是在说一件再寻常不过的事。
叶采薇看着他，黑暗中，她看不清哥哥的表情，却能听出他话里的分量。她没有问那些泼皮去了哪里，也没有问哥哥做了什么。她只是伸出小手，抓住了叶青玄的大手。
“嗯。”她用力点了点头，“我信哥。”
这三个字，比任何言语，都更能安抚叶青玄那颗因后怕而紧绷的心。他反手握住妹妹的小手，那只手很小，很暖。
他忽然想起一事，又松开手。
“囡囡，明日，或许会有猛虎堂的人，或是奉天司的官差来问话。”
叶采薇的身子缩了缩。
“别怕。”叶青玄将她的被子拉高了些，遮住她半张小脸，“他们问什么，你都说不知道。”
他想了想，又补充道：“如果他们问起胡九刀那些人，你就说，他们下午来过，很凶，把你推倒了。然后我回来了，把他们骂走了。之后的事，你就睡着了，什么都不知道，什么也没听见。记住了吗？”
这番话，九分真，一分假。一个小女孩，在受了惊吓之后，哭着睡去，再合理不过。
“记住了。”叶采薇小声答道，“他们来过，很凶。哥哥回来，骂走了他们。然后，我就睡着了。”
叶青玄嗯了一声，又替她掖了掖被角。
他躺在自己那张硬板床上，却毫无睡意。
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