雍正三年的春天，紫禁城里的积雪化得干干净净，御花园的桃枝已爆出点点嫩红。
前朝在雍正帝雷厉风行的整顿下，纲纪渐肃，国库虽仍不丰盈，却已止住颓势，新推的火耗归公在试点省份初见成效。
海运衙门也传来了第一笔可观的关税收入。
一切看似正朝着胤禛规划的方向稳步前行。
然而，树欲静而风不止。
这日朝会，便有几位素以恪守礼法关心国本自居的御史老臣，联名上奏。
言及皇上登基已逾三年，中宫虽有定，然后宫空虚，子嗣虽丰，然天家血脉，宜广衍绵延。
且大行皇帝孝期将满，请旨循祖制，开办选秀，以充掖庭，内辅君德，外安臣民之心。
奏折写得冠冕堂皇，字里行间却透着催促皇帝广纳后宫，平衡前朝势力的意味。
胤禛坐在龙椅上，面无表情地听完诵读，指尖在扶手上轻轻一敲。
“众卿有心了。”他开口，声音不高，却带着惯有的冷冽，“然则，大行皇帝龙驭上宾未久，朕心哀恸，孝思未绝，此时议及选秀，非人子之道。
再者，如今国库虽稍有好转，然河工、边饷、赈济处处需银，选秀一事，靡费甚巨，非当务之急。此事，容后再议。”
他给出的理由合情合理，且语气斩钉截铁，毫无转圜余地。
几位上奏的臣子面面相觑，还欲再言，却被皇帝那冰锥般的目光扫过，顿时噤声。
谁都知道，这位新君可不是能被人轻易拿捏的主。
朝堂上的风波，很快便通过各种渠道，传到了后宫。
慈宁宫里，地龙烧得有些过旺，空气中弥漫着浓重的檀香，混合着药草的气息，显得有些闷浊。
德妃，如今的皇太后乌雅氏，靠在铺着厚厚貂绒的暖榻上，手里捻着一串沉香木佛珠，脸色却并不似佛前那般平静。
她听了心腹太监低声禀报朝会上的情形，嘴角向下撇了撇，露出一丝讥诮。
“皇帝倒是会拿孝道和银子说事。”
她慢悠悠地道，声音带着久居上位者的矜持与一丝不易察觉的怨怼，“这都快三年了，他眼里心里就只坤宁宫那一个。
哀家听说，连皇贵妃那里，皇帝也只是按例去坐坐，留些面子情分罢了。这后宫，跟冷宫有什么区别？”
她身边的掌事嬷嬷察言观色，凑近低语：“太后娘娘说得是。皇后娘娘虽好，可这雨露均沾，开枝散叶，也是祖宗规矩。
皇上重情是好事，可也不能太由着性子。
乌雅家几位适龄的格格，都是知书达理的好姑娘，若是能进宫侍奉皇上，既全了亲戚情分，也能为皇后分忧，更显得皇上不忘母族，岂不两全其美？”
这话说到了太后心坎里。
她一直对胤禛登基后对乌雅家族不冷不热的态度耿耿于怀，更对胤禛独宠皇后，连选秀都一口回绝深感不满。在她看来，这是皇帝不将她这个生母放在眼里，更是虞笙狐媚惑主、把持后宫的明证。
若能将自己族中的女孩塞进后宫，不仅能巩固乌雅家的地位，更能分虞笙的宠，甚至……将来若有所出，也未尝没有更多的可能。
“既然皇帝那里说不通，皇后那里……”
太后眼中闪过一丝算计，“皇后向来贤惠，哀家这个做婆婆的，给她提个醒，为她分忧，她总该知情识趣。”
于是，一道口谕从慈宁宫发出，召皇后至慈宁宫说话。
虞笙接到口谕时，正在坤宁宫小书房里看弘曦他们去火器营后画的简易观后感图。
听闻太后召见，她放下图卷，微微蹙眉。
自迁宫后，太后虽未再明着为难，但态度始终冷淡，无事极少召见。
此时突然来唤……
“娘娘，可要奴婢去禀报皇上？”贴身大宫女秋嬷嬷有些担忧。
“不必。”虞笙站起身，理了理衣襟袖口，“太后召见是常事，不必兴师动众，让人备轿吧。”
慈宁宫的气氛比虞笙预想的还要压抑。
太后并未在正殿见她，而是在暖阁里，身边立着两个面色严肃，膀大腰圆的嬷嬷，都是太后从潜邸带进宫的心腹。
行礼问安后，太后也不叫起，只慢条斯理地拨弄着茶盖，半晌才道：“皇后如今执掌凤印，统摄六宫，很是风光啊……”
虞笙垂眸恭谨道：“臣妾不敢，皆是皇上信重，太后慈训。”
“慈训？”太后轻笑一声，带着凉意，“哀家只怕，有些话说了，皇后也未必听得进去。今日朝上的事，你可听说了？”
“臣妾略有耳闻。”
“既然知道，皇后就该劝劝皇帝。”太后放下茶盏，声音陡然转厉。
“三年了，皇帝孝廉，为先帝守了三年，也尽够了！你是皇后，有劝谏职责，皇帝的子嗣，关乎社稷，不是你们夫妻关起门来的事！”
太后话不轻不重，呷了一口茶，图穷匕见道：“乌雅家有几个好孩子，知根知底，皇帝纳了，于国于家都是好事。皇后，你今日便给哀家一句准话，这事儿，你是应，还是不应？”
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