病去如抽丝，虞笙的身子一日日好转，笙箫院也渐渐恢复了往日的生机。
只是那场病，如同一条无形的分界线，划开了某些东西，也连接了某些东西。
萧执不再像病中那般时刻守候，却也未曾回到最初刻意回避的状态。
他来笙箫院的次数明显增多了，有时是过问她的饮食起居，有时是考校她落下的功课，有时，甚至只是寻个由头，过来坐上一炷香的时间，两人对坐无言，各自捧着一卷书，任凭秋日的暖阳洒满周身，静谧而安然。
他看她的目光，也悄然发生了变化。
那层名为父亲的滤镜似乎薄了许多，取而代之的是一种更为复杂的带着审视与探究的专注。
他依然会因她偶尔流露的依赖而心软，却也会在她抚琴时，目光不由自主地追随她纤细灵动的手指，在她俯身斟茶时，留意到那段白皙优雅的脖颈曲线。
这种变化细微而持续，如同春雨润物，无声无息地侵蚀着两人之间那层脆弱的屏障。
虞笙敏锐地察觉到了，却依旧不动声色，扮演着那个乖巧中带着一丝恰到好处疏离的养女。
她不再主动靠近，却总在他目光投来时，回以一个清浅而温顺的笑容，或是适时地递上一杯刚好温热的茶。
这日，萧执在笙箫院用了晚膳。
膳后，虞笙照例为他沏了消食的山楂茶。茶香袅袅中，萧执似乎无意间提起：“前几日，安国公夫人入宫向太后请安，言语间似乎颇为关切你的婚事。”
虞笙执壶的手几不可察地微微一顿，随即恢复平稳，将茶水注入他面前的青玉盏中，声音平和听不出波澜：“劳安国公夫人挂心了。只是笙笙自觉年幼识浅，还想多陪伴爹爹几年，婚事……并不急。”
她回答得滴水不漏，既表达了不愿早嫁的意思，又将理由归结于陪伴爹爹，让人挑不出错处。
萧执端起茶盏，氤氲的热气模糊了他深邃的眼眸。
他呷了一口茶，清淡适口，却莫名觉得舌尖泛着一丝苦涩。
他状似随意地继续说道：“安国公世子，年少有为，品性敦厚，在京中子弟里，算是难得的才俊。”
这话听起来，竟像是在为那安国公世子说项。
虞笙抬起眼，目光清凌凌地望向他，唇边依旧带着浅笑，眼底却无半分暖意：“爹爹说的是。安国公世子自然是极好的。只是……”
她微微垂下眼睫，声音轻了几分，带着一丝不易察觉的自嘲，“笙笙蒲柳之姿，又无显赫娘家依仗，只怕高攀不起那般门第。”
这话，半真半假。
真的是她的身份尴尬，假的是她的心态。
她岂会真的自卑？
不过是故意这般说，试探他的反应。
果然，萧执握着茶盏的手指微微收紧。
她话语里那丝自轻自贱的意味，像一根细刺，扎得他很不舒服。
他的笙笙，何时需要这般妄自菲薄？
在他眼中，便是公主郡主，也未必及得上她半分。
“何必妄自菲薄。”他放下茶盏，声音沉了几分，“有本王在，何人敢轻视于你？”
这话脱口而出，带着不容置疑的维护。
说完，连他自己都微微怔住。
这语气，早已超出了长辈对晚辈的照拂范畴。
虞笙心中暗笑，面上却适时地露出一丝感动与依赖，软声道：“有爹爹这句话，笙笙就安心了。”
她不再继续这个话题，转而说起今日读到的有趣游记，语气轻快，仿佛刚才那番关于婚嫁的对话从未发生。
然而，种子已经埋下。
当晚，萧执回到书房，却无论如何也无法静心处理公务。
白日里虞笙那句高攀不起和那双清冷中带着自嘲的眼眸，反复在他脑海中浮现。
他烦躁地起身，走到书架旁，鬼使神差地，再次打开了那个隐秘的暗格。
暗格中，那些描绘她各种神态的画卷依旧静静地躺着。
他伸出手，指尖拂过画卷，最终停留在最新的一幅——那是她病中初愈，靠坐在窗边看书的侧影，阳光勾勒出她柔和的轮廓，神情恬静，却透着一股易碎的忧伤。
他忽然想起，自己似乎从未认真思考过，她真正想要的是什么。
他一直以为，为她挑选一门显赫安稳的婚事，便是对她最好的安排。可今日她那句高攀不起，却像一盆冷水，浇醒了他。
她真的愿意嫁给一个素未谋面、只因合适而被选中的陌生人吗？
她那双清澈的眼眸里，是否也曾对未来，有过属于自己的不为人知的憧憬？
而他自己呢？他真的能坦然地将她交到另一个男子手中，看着她对旁人展露笑颜，看着她为旁人生儿育女吗？
只要一想到那个画面，一股强烈的几乎要毁灭一切的嫉妒和暴戾便充斥着他的胸腔。
他猛地合上暗格，发出一声沉闷的响声。
不能再这样下去了。
他走到书案前，看着那叠依旧堆放着的、来自各路才俊的名帖，眼中闪过一丝决绝。
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