门外的脚步声还在响。
陈砾站在主控台前，手指悬在确认键上方。那行字还挂在屏幕上：**门已识别，等待开启**。他没有动，呼吸压得很低。赵铁柱的声音从通讯器里传来：“外面的人没体温，也不说话，就站在门口。”
“别开门。”陈砾说，“把B区通风口的激光网调到最高档。”
“已经设好了。”赵铁柱顿了一下，“但红外显示他们不动，也不散。”
陈砾盯着屏幕，麦种网络的监听模块还在运行。那段低频信号消失了，可他知道，这不是结束。他伸手摸了摸布包，玻璃管还在里面，冰凉。芯片上的字——“影母·终局协议”——像钉子扎在脑子里。
他按下通讯键：“所有人回核心区，少年队封锁所有入口。孟川那边有消息吗？”
“还没接通。”赵铁柱回答，“信号被干扰了。”
陈砾闭了下眼。时间不多了。
主控台突然震动，系统弹出新提示：[星际农机抵达大气层，预计降落倒计时：1小时12分]。三维地图上，七道光点正划破云层，朝基地方向逼近。
他站起身，抓起军刀，大步走向电梯。布包里的种子跟着晃动。电梯下降时，他调出麦种网络的深层数据流，将芯片信息导入解析程序。坐标已经确认，冷却塔废墟下方就是灰烬势力的核心巢穴。现在，只差最后一环。
地下停机坪，风从通风口灌进来，吹得金属板嗡嗡作响。
第一架星际农机落地时，地面震了一下。机身漆黑，表面覆盖着防辐射涂层，四条机械腿稳稳插入地表。接着是第二架、第三架……一共二十架，按预定路线降落在基地外围，排列成环形阵列。
陈砾走出电梯，抬头看去。农机外壳在黄昏光线下泛着冷色，像一片钢铁森林突然从废土中长出来。他快步走到中央控制平台，主控晶柱已经升起，表面浮着一层淡蓝光膜。
他把手放上去。
系统提示跳出来：[权限不足，无法激活文明守护协议]。
“又是这玩意。”他低声说。上次签到出的净化芯片还插在腰带侧袋里，他拿出来，塞进晶柱接口。能量读数跳了一下，但依旧卡在百分之四十。
“需要集体认证。”他明白了。这不是一个人能启动的东西。
他打开全域通讯：“各生存点代表，三十分钟内赶到指定农机控制台，准备接入系统。”
话音刚落，天空中的灰烬舰队开始移动。雷达图上，敌方能量读数骤升，锁定信号一波波扫过来。两架刚降落的农机突然倾斜，机械臂失控摆动。
陈砾立刻调出反制频率，输入芯片里的数据。那是从间谍脑内取出的密钥，带着影母的标记。系统识别到异常代码，自动开始解码。几秒后，锁定信号中断。
他松了口气，但没放松。麦种网络传来警报：地下脉冲弹倒计时提前激活，距离引爆只剩六小时四十七分。
“赵铁柱！”他喊，“带人登机，检查内部有没有埋装置。”
“已经在上了。”赵铁柱的声音从东侧农机传来，“三号机舱里发现了东西，像是微型炸弹，装在能源核心旁边。”
陈砾眉头一紧。灰烬势力早就在农机里动手脚了。
他启动触土觉醒，左手贴在晶柱底部。净化能量顺着接口渗入系统，像水流一样清理隐藏代码。进度条缓慢上升：50%……60%……
十分钟后，二十个生存点的代表全部到位。他们站在各自农机的控制台前，手放在晶柱上。陈砾在主平台下令：“同步接入。”
所有人同时按下按钮。
系统震动，光膜炸开一圈波纹。病毒清除进度瞬间跳到98%，剩下的部分自动熔断。[文明守护协议激活] 字样浮现空中。
就在这时，阿囡被人抬了过来。她躺在担架上，脸色发白，左肩胎记红得发烫。医疗员说她刚在隔离区醒来，一句话没说就晕了过去。
陈砾蹲下身，碰了碰她的手臂。皮肤滚烫，但脉搏稳定。他正要开口，胎记突然裂开一道细缝，一枚沙漏形状的核心缓缓升起，悬浮在半空。
光柱从核心射出，直冲天际。
所有农机同时响应，金属外壳展开，露出内置武器阵列。地面裂开缝隙，能量导流槽延伸而出，汇聚成一张光幕，罩住整个基地。
系统界面彻底改变。老式屏幕消失，取而代之的是漂浮的星图，标注着所有威胁源。一行字缓缓浮现：[每日签到功能升级为星系级防御响应系统]。
陈砾站起身，看着天空。脉冲弹倒计时投影在光幕上，数字不断跳动：06:46:33。
赵铁柱从东侧跑来，机械臂连着预警线：“最后一批机体排查完成，拆了十二个自毁装置。东面防线 ready。”
陈砾点头，把手放在晶柱上。他知道接下来会发生什么。灰烬舰队不会等倒计时走完，他们会提前发动。
通讯器忽然响起杂音，接着传出断续的声音：“……我们……守得住……”
是孟川。信号极不稳定，像是从很远的地方传来的。
“收到。”陈砾说，“保持静默，等下一步指令。”
“好……我……在……”
声音断了。
陈砾没再呼叫。他抬头看去，沙漏核心还在空中，光柱未散。阿囡躺在医疗舱边，呼吸微弱，但不再抽搐。
风卷起他的衣角，迷彩服上的补丁一块叠着一块。布包里的种子安静躺着，和十年前他从试验田带走的那一包一样。
他低头看了眼系统界面。星图边缘，灰烬舰队开始变阵，释放出大量无人机，分散在低空。
“诱饵。”他低声说。
赵铁柱站到他身边，机械臂搭在控制台上：“打哪？”
“等。”陈砾说，“等他们露出真动作。”
时间一秒一秒过去。光幕上的倒计时走到06:30:11。
突然，阿囡的手指动了一下。
她没睁眼，但嘴唇微微张开，发出三个短促的音节。和之前那段密语完全一致。
陈砾立刻调出诊断仪，切换至监听模式，设定自动记录同类频率。然后他把军大衣盖在她身上，顺手将布包放在她床边。
回到晶柱前，他发现星图上出现异常波动。西北方向，地下深处，传来一阵规律震动。
不是脉冲弹。
是别的东西。
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