狂暴的蚀骨风潮，来得突兀，去得诡异。
当那充斥天地、饱含恶意的嘶吼与震颤如退潮般迅速消散，骨山重归一种近乎死寂的平静时，唯有空气中残留的、更加粘稠阴冷的混乱气息，以及满目疮痍的骸骨大地，证明着方才那恐怖的席卷并非幻觉。
骨洞深处，苏念雪缓缓收敛了几乎耗尽的心神与赤乌之力。
下方，“幽墟菌”母体奄奄一息，短期内难以再产出凝露，但根基尚存，未被彻底摧毁，这已是不幸中的万幸。
而她真种内部，那滴吞噬、转化了部分狂暴蚀骨风意念、进阶为暗银色的“异变凝露”，正静静悬浮，散发着内敛而奇异的波动，如同黑暗中的一点幽芒，神秘而危险。
这意外的收获，价值远超损失。
它不仅验证了“幽墟凝露”在赤乌之力与残契奥秘引导下的惊人潜力——竟能吞噬、转化“墟”力中蕴含的恶意意志，更让苏念雪手中多了一张未知的、可能具备特殊效用的底牌。
然而，她此刻无暇细究这“异变凝露”的全部奥秘。
老刀四人的生死，关乎她初步布局的成败，更是观察此次蚀骨风异变对拾荒者影响的第一手窗口。神念如无形的触角，循着老刀等人离去时残留的、极其微弱的气息与痕迹，朝着“碎脊峡”方向，悄然延伸而去。
蚀骨风虽已平息，但其肆虐过的骨山，景象更加凄惨。
许多本就风化严重的骸骨彻底崩碎，化为齑粉；一些较为坚固的骨骼表面，也留下了仿佛被无数细密刀刃刮过般的深刻蚀痕，散发出更加浓郁的衰败与死亡气息。空气中游离的“墟”力，似乎也变得更加活跃和…“暴躁”了一些，虽然浓度未变，但那种混乱侵蚀的意味，明显增强。
苏念雪的神念一路蔓延，所见皆是一片破败。
偶尔能感知到一些躲藏在骸骨深处、侥幸未在风中湮灭的弱小墟兽，此刻也大多气息萎靡，惊恐不安，有些甚至出现了自相残杀、吞噬同类以恢复元气的迹象。
这片土地的生存法则，在刚才那场诡异的风暴后，似乎变得更加残酷了。
终于，在距离骨洞约莫两三里外，一片嶙峋骨砫与黑色岩层交错、地形更加崎岖险恶的区域边缘，苏念雪“看”到了老刀四人的踪迹。
他们的状况，比预想的还要糟糕。
四人蜷缩在一处勉强可称为“岩缝”的凹陷里，这凹陷浅窄，仅能勉强容身，根本不足以完全抵挡方才那狂暴的蚀骨风。
老刀面如金纸，气若游丝，左肩伤口处的紫黑色已蔓延至半个胸膛，皮肤下隐隐有灰黑色的、如同活物般蠕动的细丝，那是“噬墟刃”阴毒之力在蚀骨风刺激下加剧侵蚀的表现。
他手中紧握着那小块布料，上面还剩最后小半滴凝露，显然在刚才的绝境中，他们又服用了一些，才勉强吊住性命，但显然杯水车薪。
瘦猴和黑子情况稍好，但也是伤痕累累，气息虚弱。瘦猴腰侧的伤口再次崩裂，渗出黑血；黑子拄着兽骨拐杖的手不住颤抖，一条腿不自然地弯曲着，似乎骨头出了问题。小石头被他们护在中间，脸色惨白，眼神惊惶未定，嘴角有血渍，显然也受了不轻的震荡内伤。
他们所在的位置，距离真正的“碎脊峡”入口，还有一段不短的距离，中间是一片相对开阔、遍布锋利骨刺和松动岩砾的斜坡。
以他们现在的状态，想要安全穿过那片开阔地，进入地形复杂、可能找到更多掩体的“碎脊峡”，希望渺茫。更别提“碎脊峡”内部，常年不断的普通蚀骨风，就足以要了他们半条命，遑论其中可能栖息的“铁背岩蜥”。
此刻，四人脸上已无绝处逢生时的侥幸与希望，只剩下更深沉的绝望与麻木。
方才那场诡异的蚀骨风，不仅重创了他们的身体，更摧毁了他们最后一点穿越“碎脊峡”的信心。
那风中蕴含的、直击灵魂的恶意与狂暴，让他们清醒地认识到，以他们现在的状态，进入“碎脊峡”，与送死无异。
“刀哥……”瘦猴声音沙哑，带着哭腔，“我们……我们过不去了……” 他看着老刀越来越灰败的脸色，眼中满是绝望。
老刀没有回答，只是死死咬着牙，抵抗着体内疯狂肆虐的阴毒和蚀骨风残留的冰寒侵蚀。他何尝不知？只是，回头是“渡口”和可能追来的毒爪，留下是等死，前进……也是死路一条。难道天真的要绝他们于此？
就在这绝望弥漫、死寂将临的时刻——
“沙沙……沙沙……”
一阵极其轻微、却富有节奏的、仿佛无数细足刮擦骨砾的声音，从他们侧后方，那片骨砫林的阴影中，由远及近，清晰地传来！
这声音在死寂的环境中格外刺耳，瞬间让老刀四人汗毛倒竖，如坠冰窟！
这不是风声，不是落石！这是……脚步声！而且是刻意放轻、却依旧因数量不少而无法完全掩饰的、属于“人”或者“类人生物”的脚步声！
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