腊月二十二，北疆靖北军大营。
杨骁站在营门外的高坡上，望着南方来路。昨日接到陛下旨意，命他将防务移交给即将到来的林武，然后回京准备与王飞鸾的婚事。算算日子，林武今日就该到了。
北疆的冬日依旧寒冷，但连日的晴天使积雪消融了些，露出下面冻硬的土地。杨骁想起自己第一次来北疆时，也是这样的冬天，那时他只有十六岁，跟着父亲巡视边防，冻得手脚生疮，却倔强地不肯说一个冷字。
一晃眼，八年过去了。他从一个青涩少年成长为独当一面的靖北将军，在这里流过血、流过汗，也栽过跟头——刘春杏那件事，至今想起仍如鲠在喉。
“将军，”杨毅策马而来，“林将军的队伍还有十里就到了。”
杨骁点头：“备好交接文书，点齐各部将领，准备迎接。”
“是！”
一个时辰后，林武的队伍抵达营门。两人在营前相见，相视一笑，一切尽在不言中。
“骁弟，好久不见。”林武下马，拱手道。
“武哥一路辛苦。”杨骁还礼，“营中已备好接风宴，咱们边吃边谈。”
两人并肩入营。杨骁边走边介绍营地布局、防务要点、将领情况，林武认真听着，不时问上一两句。他们都是行家，三言两语便切中要害。
接风宴设在主帐，只请了几位主要将领作陪。酒过三巡，杨骁屏退左右，帐中只剩他与林武二人。
“武哥，北疆的情况，陛下应该都跟你说了。”杨骁神色严肃起来，“吴太妃虽倒，但她经营多年，军中未必没有残余势力。刘春杏那条线虽然断了，但难保没有其他人。”
林武点头：“陛下交代过，让我来了之后，暗中排查。你在明，我在暗，务必将北疆清理干净。”
“有武哥在，我就放心了。”杨骁举杯，“来，这杯敬你，也敬咱们即将开始的并肩作战。”
两人对饮。放下酒杯，杨骁忽然问：“武哥，赵晚月那边……可有什么进展？”
林武摇头：“她太谨慎，至今没有露出破绽。我离京前，她还想跟着来北疆，被我拒绝了。如今留在林府，由暗卫继续盯着。”
“若她真是吴太妃的人，太妃倒台，她应该会有所动作。”杨骁沉吟，“要么急于传递消息，要么急于撇清关系。武哥不妨……给她创造些机会？”
林武眼中闪过锐光：“你是说……”
“引蛇出洞。”杨骁道，“不过这事不急，等你熟悉了北疆防务再说。眼下最要紧的，是做好交接，让我安心回京成亲。”
说到成亲，他脸上露出些许笑意。王飞鸾那姑娘他虽只见过一面，但听母亲信中说，是个爽利性子，会骑马射箭，不似寻常闺阁女子那般娇弱。这样的女子，或许能理解他将门之子的宿命。
林武也笑了：“听说王姑娘是太后族亲，家风清正。你能得此良缘，是好事。”
“但愿吧。”杨骁轻叹，“只是我这一去，北疆就交给武哥了。边境不安宁，北狄残部虽受重创，但百足之虫死而不僵，还需时时警惕。”
“我明白。”林武正色道，“你在京中安心成亲，北疆有我。”
两人又商议了些细节，直到深夜才散。
腊月二十三，杨骁启程回京。
临行前，他去看了刘春杏。这个女子依旧被软禁在西营帐中，由李嬷嬷“照顾”。见他来，刘春杏连忙起身行礼，神色温顺如常。
“将军……要回京了？”她轻声问。
“嗯。”杨骁看着她，“你就留在这里，李嬷嬷会照顾好你。等过些日子，军中事务理顺了，我再安排你的去处。”
“谢将军。”刘春杏垂首，眼中闪过一丝难以察觉的异样。
杨骁不再多说，转身离开。走出营帐时，他对李嬷嬷使了个眼色。李嬷嬷会意，轻轻点头——她会继续“照顾”刘春杏，直到这条线彻底了结。
车队驶离军营，杨骁回头望了一眼这座他守卫了八年的边关。风雪中的营寨显得苍凉而肃穆，就像这片土地一样，沉默而坚韧。
“将军，咱们何时能再回来？”杨毅问。
“该回来的时候，自然会回来。”杨骁淡淡道，“现在，该回家了。”
是啊，该回家了。京城有等他归来的父母，有即将过门的妻子，还有陛下交代的新任务。
马车在官道上疾驰，扬起一路雪尘。北疆渐渐远去，京城的轮廓在视野中渐渐清晰。
镇国公府，腊月二十四。
杨夫人一早便起来张罗。儿子今日回京，她恨不得将府里最好的东西都拿出来。庭院打扫得干干净净，厅堂布置得喜气洋洋，厨房里炖着儿子爱吃的羊肉汤，灶上蒸着刚出锅的点心。
杨肃坐在正厅看书，看似平静，手中的书页却久久未翻。听到门外有动静，他抬头望去，见夫人又在吩咐下人：“再去检查一遍骁儿的房间，被褥要晒得暖暖的，炭盆要备足……”
“夫人，”杨肃无奈道，“骁儿是回家，不是做客。你这样紧张，反倒让他不自在。”
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