朱笔滚落在案，墨迹未干的“听之任之”四字还摊在竹简上。宦官刚退下，殿外脚步声便响了起来，一名内侍捧着新报疾步而入，声音压得低：“皇后，凉州急奏——百姓围堵驿馆之事已平，然民间议论未歇，礼部尚书联名三十余官员，请驱逐犹太一族。”
刘梦柔没抬头，只将那支刻着“俊”字的朱笔轻轻扶起，搁回砚台边沿。
她翻开新报，一字一句看下去。上面写着：老者率众静坐院中，不争不辩，仅以手势示意愿学汉语；女童执炭笔，在沙地上反复描摹“人”“口”二字，虽歪斜不堪，却一笔不落。
她合上报书，起身走向太极殿。
早朝尚未散去，群臣正为边民躁动争论不休。有人拍案高呼：“异俗乱纲，岂容其在京畿设坛传教！”也有人低声附和：“若不早断，恐成国中之国。”
就在此时，殿门大开。
刘梦柔步入殿中，身后内侍捧着一卷竹简，正是这三个月来所录的《观风实录》。她立于阶前，声音不高，却清晰入耳：“诸位可曾亲眼见过他们习字？亲耳听过孩童诵读？亲眼瞧见老人因写错一笔而重来十遍？”
满殿一静。
她展开竹简，念道：“三月七日，晴。女童习‘食’字不成，自行罚站半炷香，不哭不闹。老者见之，亦跪坐案前，自责未能督学。”她抬眼，“这样的人，是来祸乱我朝的？”
礼部尚书张了张嘴，终究没出声。
这时，殿外传来一声通报：“陛下驾到！”
诸葛俊缓步走入，披着玄色常服，腰间佩剑未解。他没坐龙椅，而是站在群臣之前，目光扫过众人脸庞，最后落在刘梦柔手中的竹简上。
“吵什么？”他开口，语气平淡，“不过是一群想活命、想懂理的人，你们倒当他们是贼寇围城了？”
有人小声辩解：“可其风俗诡异，宰羊放血，焚烛饮酒，百姓惶恐……”
诸葛俊冷笑：“你们怕的不是风俗，是不懂。不懂就说是妖，这是愚夫干的事。”
他接过竹简翻了几页，忽然问：“他们最想学的第一个词是什么？”
通译上前一步：“回陛下，据边报，是‘安’。他们指着心口说‘要安’，又指孩子说‘求安’。”
诸葛俊点点头，将竹简递还，朗声道：“民惧未知，非恶其人。今日闭门拒之，明日仇隙生根。不如开塾授文，让彼此听得懂话，看得清心。”
他转身面向殿中史官：“拟诏——于国子监旁设‘四夷语塾’，专授外来族群汉字官话。首开犹太班，聘饱学之士为师，每日两课，官供纸笔米粮。凡入学子弟，视同编户齐民，不得欺辱歧视。”
群臣面面相觑。
兵部尚书忍不住问：“若他们学了文字，反用以结党煽乱呢？”
诸葛俊看了他一眼：“会写字的人，比只会喊打喊杀的聪明多了。真要作乱，何必等学完‘人’字才动手？”
几句话说得殿内有人低头，有人轻笑。
诏令当日下发，快马直奔凉州。
——
七日后，燕京南街。
原本空置的府衙偏院挂上了新匾——“四夷语塾”。黑底金字，笔力雄健，正是诸葛亲手所题。门口两侧摆着两排长桌，上面陈列着纸笔、木牌、陶制笔洗，还有几摞新印的识字课本。
清晨卯时，钟声敲响。
第一批学生列队而入。汉童皆穿青布短衫，束发戴巾；犹太人则男女分列，老者拄杖前行，女童紧随其后，衣裳虽旧，却洗得干净。
课堂设在正厅，二十张木案整齐排列。通译早已候在讲台旁，见人到齐，便举起第一块木牌，上书一个大大的“人”字。
“这个字，念‘rén’。”他大声道，“意思是——人。”
学生们跟着念：“ren……”
音调杂乱，口音各异。有汉童笑出声来，小声嘀咕：“胡儿舌头打结，连个‘人’都念不像。”
笑声未落，老者突然起身，走到自己案前，双膝跪坐，双手扶膝，挺直脊背，拿起毛笔，对着黑板上的“人”字，一笔一划临摹起来。
那一横一撇歪歪扭扭，像枯枝搭在地上。
但他写完一个，不满意，蘸墨再写。第二个稍好些，仍不端正。直到第五遍，才勉强成形。
全班鸦雀无声。
女童看着祖父，咬了咬嘴唇，忽然举手：“老师，请再教一遍‘食’字。”
通译一愣，随即点头。他在黑板上写下“食”，分解笔画，逐笔示范。
女童盯着看，然后低头在纸上慢慢描。第一笔太轻，看不见；第二笔太重，纸破了。她换了张纸，重新开始。
这一次，她写出了一个完整的“食”字，虽然大小不一，结构松散，但每一笔都清晰可辨。
她抬起头，眼睛亮亮的，小声问：“对吗？”
通译走过去看了看，点头：“对！很好！”
周围几个汉童原本还想笑，此刻却没人开口。有个男孩甚至悄悄把自己的纸推过去：“你……可以照着我的写。”
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