澳城的夜像被打翻的调色盘，赌场的霓虹灯把海面染成一片迷离的紫。叶辰站在葡京酒店的露台，手里捏着高进送的纪念币，硬币上的紫花在灯光下泛着冷光——刚才李教授发来消息，紫花苜蓿与紫菌丝的融合实验取得突破性进展，量产在即，这意味着改良后的橡胶菌技术很快能在国内盐碱地推广。
“叶先生，不去试试手气？”高进端着香槟走过来，身后跟着的龙夫人摇着折扇，眼角的珠光在夜色里流转，“姣爷在里面大杀四方呢，说是要把欠你的钱连本带利赢回来。”
叶辰透过玻璃幕墙往里看，赌场大厅的赌桌旁，姣爷正穿着件亮片吊带裙，卷发高高束起，露出光洁的脖颈，与白天在码头的工装打扮判若两人。她面前堆着小山似的筹码，对面的刀疤强脸色铁青，额头上的青筋突突直跳。
“二十一点，姣爷你敢不敢再开一局？”刀疤强把一张黑桃A拍在桌上，“就赌你码头的那块地，输了它归联乐堂，赢了……我把上次欠你的三千万再加一倍还你！”
周围的赌客都屏住了呼吸。那块地是姣爷母亲留下的念想，也是她在码头立足的根基，谁都没想到刀疤强会用这个当赌注。
姣爷把玩着手里的扑克牌，亮片裙在灯光下晃得人眼晕。她突然看向露台的方向，正好对上叶辰的目光，嘴角勾起抹挑衅的笑：“有什么不敢？但我要换个赌注。”她指着刀疤强身后的货柜单据，“我赢了，联乐堂名下所有通往汉东的货运渠道，归叶先生用三年，分文不取。”
刀疤强愣了一下，随即大笑：“你疯了？为了个外人赌地盘？”
“他不是外人。”姣爷的声音突然沉了下来，把手里的牌往桌上一摊，“是能让码头长出庄稼的人。”
叶辰推门走进大厅时，所有人的目光都集中在他身上。姣爷冲他眨了眨眼，像只狡黠的狐狸：“叶先生，来做个见证？”
发牌员开始发牌，牌面在绿色的赌桌上跳动。姣爷的手牌是一张红桃十和一张方块五，加起来十五点；刀疤强是黑桃A和梅花六，十七点。按照规则，刀疤强可以选择“停牌”，而姣爷必须补牌。
“补牌！”姣爷的声音清脆，带着不容置疑的笃定。
发牌员递过来一张牌，是张不起眼的方块六。十五加六等于二十一，正好是二十一点的最大点数！
“赢了！”姣爷身后的两个少年欢呼起来，周围的赌客也爆发出惊叹声。刀疤强的脸瞬间惨白，手里的牌掉在地上，发出啪嗒的轻响。
“愿赌服输。”姣爷站起身，亮片裙扫过赌桌，把赢来的筹码往叶辰面前一推，“这些你拿着，算我提前支付的渠道使用费。”
“我不要筹码。”叶辰看着她，“渠道我可以用，但租金照付。你的地盘，留着自己守着。”
姣爷的眼睛亮了亮，突然抓起一把筹码往空中一撒：“今天赢的钱，在场的每人一份，算我姣爷请客！”
混乱中，龙夫人走到叶辰身边，折扇轻轻敲着手心：“这丫头，看着彪，心里比谁都有数。她知道你需要货运渠道，才故意设局赢刀疤强——联乐堂的渠道虽然杂，但覆盖广，正好适合你把橡胶菌技术往偏远地区推。”
叶辰看着在人群中笑着发筹码的姣爷，突然明白她所谓的“赢钱”，从来不是为了那些筹码。就像她在码头砸集装箱不是为了逞凶，在实验室送种子不是为了报恩，这个看似活在底层江湖的女人，心里藏着片比码头更广阔的天地。
离开赌场时，姣爷把赢来的渠道合同塞进叶辰手里，上面已经签好了刀疤强的名字，还按了个鲜红的指印。“别觉得欠我什么，”她的卷发被夜风吹得凌乱，“等你的橡胶菌在汉东长出橡胶树，记得送我颗种子就行。”
两个少年提着个沉甸甸的布袋跟出来，里面是姣爷分给他们的筹码。“姣爷说，这些钱够我们去汉东上学了。”其中一个少年红着眼圈，“她说码头需要有文化的人，才能看懂叶先生的图纸。”
叶辰看着布袋里的筹码，突然觉得这些亮晶晶的小圆片，比任何奖杯都更有分量。它们不是靠运气赢来的，是靠一个女人的胆识和远见，靠她对土地和未来的信任。
高进开车送叶辰回酒店，车窗外的霓虹灯流光溢彩。“你知道姣爷为什么这么帮你吗？”他突然开口，语气里带着点不易察觉的感慨，“她母亲生前最大的愿望，就是让码头不再只有集装箱，能有片种着庄稼的土地。”
叶辰握紧手里的渠道合同，合同的边角被汗水浸得发皱。他想起在赞比亚的红土上，那团璀璨的紫光；想起在荔园的试验田里，阮梅记录数据的认真侧脸；想起此刻在码头仓库旁，或许已经有紫花苜蓿的种子在悄悄发芽。
这些看似不相关的片段，被姣爷的“赢钱”串在了一起，像条隐形的线，一头系着赌场的筹码，一头连着田埂上的橡胶苗。
回到酒店，叶辰把合同放进公文包，旁边是紫菌丝的量产计划书。窗外的海面上传来货轮的鸣笛声，悠长而深远，像在诉说着某个关于出发的故事。他知道，姣爷赢来的不只是渠道和筹码，是让技术走出实验室的机会，是让更多人相信“码头能长庄稼”的可能。
而所谓的“赢钱”，或许从来不是目的。就像赌博的最高境界不是赢多少筹码，是让筹码变成能改变命运的工具。姣爷用她的方式，在看似黑暗的江湖里，为那些需要光的人，赢来了一片可以扎根的土壤。
第二天清晨，叶辰去码头看货箱装船。姣爷正指挥工人往集装箱里装紫花苜蓿的种子，说是要跟着橡胶果一起运到汉东，试试能不能在盐碱地扎根。
“等这些种子长出苗，我就去汉东找你。”她抹了把脸上的汗，工装马甲上沾着草屑，“到时候，可别忘了给我留块地。”
“不止一块地。”叶辰看着远处的货轮，“是一片能让所有人吃饱饭的土地。”
货轮鸣笛启航时，阳光正好掠过甲板，把紫花苜蓿的种子照得像撒了把紫色的星。叶辰知道，这趟澳城之行的“赢钱”，才刚刚开始。那些被筹码换回来的渠道，被勇气守护的地盘，被信任浇灌的种子，终会在某天，长成一片比赌场霓虹更璀璨的风景。
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