楚宁接过，带着袁承志和两名侍卫，转身走入向下通道。
通道越来越深，空气变得潮湿闷热。壁上开始出现人工凿刻的痕迹，还有……血迹。新鲜的血迹。
“小心。”袁承志拔刀在前。
前方豁然开朗，竟是一个巨大的地下石窟！石窟中央，九根青铜柱呈环形矗立，每根柱子上都缠绕着碗口粗的铁链，铁链尽头锁着……九口玉棺！
玉棺透明，隐约可见里面躺着人。楚宁走近细看，浑身血液几乎凝固——
棺中之人，皆着明黄服饰，头戴朝珠，面容栩栩如生，但颈间都有致命伤口。最靠近她的那口棺内，躺着一个年轻男子，面貌与康熙有七分相似，棺前名牌写着：
爱新觉罗·承瑞
顺治帝长子，殇，年四岁。
顺治皇帝早夭的长子！旁边依次是次子承祜、三子承庆……都是未成年即夭折的皇子。
“这是……”袁承志声音发颤。
“龙脉的‘锚点’。”楚宁明白了。秘社以早夭皇子的尸身为引，将龙气“钉”在地下，再通过火道慢慢汲取。这些皇子生前血脉纯净，死后怨气不散，正是最好的“媒介”。
她数了数，从顺治到康熙，正好九位早夭皇子。九为极数，对应九州龙脉。
但第九口玉棺是空的。棺前名牌写着：
爱新觉罗·胤礽
康熙帝次子，太子。
太子的位置！他们早为太子备好了棺椁，就等今日毒发身亡，尸身入棺，完成最后的“九子锁龙阵”！
“姑娘，这里有动静！”一名侍卫指向石窟深处。
那里有座石台，台上平放着一具尸首——正是徐日昇！他双目圆睁，胸口插着一柄匕首，手中紧握一卷羊皮纸。
楚宁上前取下羊皮纸。是秘社的“乙计划”完整方案，用拉丁文写成：
若龙石计划失败，启动乙计划：
一、以皇太子毒血引燃地火，焚京城，毁龙脉根基。
二、趁乱刺杀康熙及所有成年皇子，只留年幼皇子。
三、扶植幼帝，秘社幕后摄政，徐徐吸取剩余龙脉。
四、待龙脉吸尽，华夏气运断绝，便可……开启“天门”。
天门？楚宁想起道人飞升时的那扇青铜门。难道秘社的最终目的，不是长生，而是……打通某个通道？
羊皮纸背面还有一行小字：“天门开启需三钥：龙脉尽、皇血祭、星落者亡。”
星落者亡——要她的命！
楚宁猛地抬头。石窟穹顶突然亮起无数光点，组成一个巨大的∞符号。符号中心，缓缓降下一个铁笼，笼中囚着一人——
方承志！
他浑身是血，双手被铁链反绑，嘴上贴着封条。笼子悬在半空，下方是深不见底的地洞，洞中隐约可见幽蓝火光。
“欢迎，星落者。”一个声音从四面八方响起，带着金属摩擦的质感，“我们等你很久了。”
声音在石窟中回荡，辨不清来源。楚宁握紧袖中短棍，厉声道：“出来！”
“如你所愿。”石窟北侧的石壁缓缓滑开，走出三个人。
左边是个红发碧眼的荷兰人，年约四十，身着东印度公司高级官员制服，腰间佩着燧发手枪。
中间是个中国老者，道士打扮，但道袍上绣着十字架与∞符号的混合纹样，面容枯槁，眼神却锐利如鹰。
右边那人……楚宁瞳孔骤缩——竟是本该死在地火中的张铭阳！他半边脸被烧得焦黑，但还活着，此刻正用怨毒的目光盯着她。
“自我介绍一下。”荷兰人操着生硬的汉语，“我是约翰·范德海登，荷兰东印度公司高级理事，也是蔷薇十字兄弟会远东分会会长。”
道士稽首：“贫道清虚子，龙虎山弃徒，现为兄弟会‘炼金术士’。”
张铭阳不说话，只是冷笑。
楚宁强迫自己冷静：“你们想要什么？”
“要你死。”清虚子直言不讳，“你是顺治埋下的‘钥匙’，也是唯一能破坏天门计划的人。只有你死，星落者的‘天命’才会终结，天门才能真正开启。”
“天门通向哪里？”
“通向……神之国度。”范德海登眼中闪过狂热，“兄弟会三百年的研究证明，华夏龙脉蕴含着一种特殊能量，若能完全汲取，配合星落者的‘跨界之魂’，可强行打开通往高维世界的通道。届时，我们将成为……新神。”
疯子！楚宁心中暗骂。这些人为了一己私欲，竟要断送整个文明的根基。
“所以你们设局三百年，害死那么多皇子，就为了成神？”
“他们死得有价值。”清虚子淡漠道，“皇子的纯净血脉，是最好的能量导体。顺治皇帝以为自己是在召唤救世者，殊不知，他每一次召唤，都在加强龙脉与异世的连接。直到你——第七个星落者，终于让连接稳固到可以开启天门。”
楚宁想起前六位失败者，那些在石棺里刻下癫狂字句的可怜人。原来他们不是“药引”失败，而是……连接试验的牺牲品。
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