那枚刻着“礽”字的玉佩，在烛火下泛着温润的光。
楚宁握着它，指尖能感受到玉质的细腻，也能感受到背后隐藏的、冰冷的杀机。太子的玉佩，出现在八阿哥临终前的手中——这意味着什么？是八阿哥在暗示凶手是太子，还是有人在栽赃？
良妃离开后，暖阁里只剩下楚宁和佟贵妃。两人谁也没说话，空气沉重得能拧出水来。更漏一滴一滴地响着，每一声都在提醒：时间不多了。
“楚宁。”贵妃终于开口，声音干涩，“今夜……你不能去井边。”
楚宁抬起头。
“不管井边人是谁，不管他手里有什么把柄。”贵妃看着她，眼神里有一种近乎绝望的清醒，“你不能去。去了，就是死路。”
“可是娘娘，若我不去，他揭露旧事……”
“让他揭。”贵妃打断她，嘴角扯出一个苍凉的笑，“二十四年前的事，太后知道了，皇上……或许也知道了。多一个人知道，少一个人知道，有什么区别？我这条命，早就该还给李氏了。”
“娘娘！”楚宁跪下来，“您不能这么说。李氏用命保住您的清白，不是为了让您……”
“是为了让我活下去？”贵妃摇摇头，“楚宁，你不懂。有些活着，比死更难受。这二十四年，我没有一天睡得安稳。梦里全是李氏的眼睛，她看着我，不说话，就那么看着……”
她的眼泪又流下来，但这次没有哭出声，只是无声地淌。
“今夜子时，太子在东宫设宴。”贵妃擦掉眼泪，声音重新变得冷静，“良妃说得对，这是个机会。你要去。”
楚宁愣住了：“奴婢去东宫？以什么身份？”
“以我的身份。”贵妃站起身，走到妆台前，打开最底层一个暗格，取出一块令牌——那是贵妃品级的腰牌，鎏金镶玉，在烛光下闪闪发光。
“你拿着这个，就说是我让你去给太子送贺礼。”她把腰牌塞进楚宁手里，“八阿哥刚殁，太子设宴本就于礼不合。我身为贵妃，遣人去劝诫几句，合情合理。”
楚宁握着腰牌，掌心发烫：“娘娘，您是想让我……”
“不是让你去送死。”贵妃按住她的手，“是让你去看。去看太子今夜宴请的都是谁，去看他们的反应，去听他们说什么。太子既然敢在这时候设宴，必有缘故。我们要知道这缘故是什么。”
“可井边人那边……”
“我去。”贵妃平静地说。
楚宁猛地抬头：“不行！”
“为什么不行？”贵妃笑了，笑得凄楚，“楚宁，你是个好姑娘，聪明，勇敢，比我强多了。但有些事，必须我自己去面对。二十四年前我逃了一次，这次……不能再逃了。”
“可是太危险了！万一井边人是太子的人……”
“那正好。”贵妃的眼神异常坚定，“如果他是太子的人，我去了，或许能谈条件。如果他不来，说明他心虚。无论如何，我都得去。”
楚宁还想再劝，贵妃摆摆手：“就这样定了。你准备一下，戌时三刻出发去东宫。记住，去了之后，少说话，多观察。特别是……”她顿了顿，“注意四阿哥。”
胤禛。
楚宁的心跳漏了一拍。是了，太子设宴，胤禛肯定在。而苏培盛下午刚去涵今斋拿走了一页档案——那页档案，会不会和今晚的宴席有关？
“奴婢明白了。”她最终点头，“但娘娘，您去井边，必须带人。让观月跟着，再叫两个可靠的太监。”
“好。”贵妃没有拒绝，“你快去准备吧。”
戌时二刻，楚宁换上了一身深青色宫装。这是贵妃身边大宫女的品级服制，料子虽不华贵，但剪裁得体，行动方便。她把头发挽成简单的把子头，插一支素银簪，脸上薄施脂粉——既不失礼，也不张扬。
最重要的是，她把那块贵妃腰牌贴身藏好，又在袖袋里塞了几样东西：一小包止血的药粉，一根磨尖的银簪（既能防身，又能验毒），还有……那颗黑色的蜡丸。
胤禛给的蜡丸，她说不上为什么带上。只是直觉告诉她，今夜东宫之行，凶险非常。
临出门前，观月偷偷塞给她一个小荷包：“里面是参片，含着能提神。还有……”她压低声音，“我打听过了，太子今夜宴请的是三阿哥、四阿哥、五阿哥、七阿哥、九阿哥、十阿哥、十二阿哥、十三阿哥。十四阿哥还小，没请。”
几乎所有的成年阿哥都在列。
楚宁心里一沉。八阿哥刚死，太子就宴请所有兄弟——这绝不是简单的宴饮。要么是示威，要么是试探，要么……是某种更深的谋划。
“谢谢观月姐姐。”她收起荷包，最后看了一眼暖阁方向。贵妃已经穿戴整齐，坐在灯下，手里捻着一串佛珠，神情平静得让人心慌。
“娘娘，奴婢去了。”
贵妃抬起头，对她微微一笑：“去吧。万事小心。”
那笑容里，有托付，有决绝，还有一种楚宁看不懂的释然。
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