那封信在佟贵妃手中，轻如蝉翼，重逾千斤。
她僵坐在慈宁宫的正殿里，指尖触着泛黄的信封，触着那行未尽的字——“害我者，非贵妃，乃……”
乃谁？
后面的字被折叠在信封深处，像一条毒蛇盘踞在黑暗中，只露出半截尾巴。而这条尾巴，已经让贵妃的手抖得几乎握不住信纸。
殿外，冬雷滚滚。
第一声闷响从天边传来时，楚宁感到脚下的金砖都在微微震动。紧接着，急促的脚步声从殿外廊下传来，由远及近，越来越快，最后变成慌乱的奔跑。
“太后！皇上！”
一个太监连滚爬爬地冲进殿门，顾不得礼仪，扑跪在地，声音凄厉如夜枭：
“八爷……八爷殁了！”
时间仿佛凝固了一瞬。
楚宁看见康熙放在膝上的手猛然收紧，骨节泛白。太后的身子微微前倾，那张总是平静无波的脸上，第一次出现裂痕——不是悲痛，是一种更深沉、更复杂的东西，像是某种预感应验后的沉重。
而佟贵妃……
她手中的信，飘然落地。
轻飘飘的一张纸，落在猩红的地毯上，无声无息。贵妃没有去捡，她只是坐着，眼睛直直地看着前方，瞳孔涣散，像一尊突然失去魂魄的瓷像。
“什么时候的事？”康熙的声音响起，平静得可怕。
“就……就刚才。”太监伏在地上，浑身发抖，“太医说，最后一刻八爷忽然醒过来，抓住福晋的手，说了句话，就……就咽气了。”
“说了什么？”
太监的头埋得更低：“八爷说……‘额娘，有人要灭口’。”
“灭口”二字像一把冰锥，刺进殿中每一个人的心脏。
太后缓缓闭上眼睛。康熙的脸色在烛火下明暗不定。而佟贵妃，她终于动了——不是去捡信，而是伸手抓住自己的领口，像要撕开什么束缚，呼吸急促得像是溺水的人。
“贵妃。”太后睁开眼，“你的信。”
贵妃如梦初醒，低头去看地上的信纸。楚宁已经先一步弯腰捡起，双手捧还给她。在递还的瞬间，楚宁的指尖触到了信纸的边缘——薄，脆，仿佛一碰就会碎。
而纸上那行未尽的字，在烛光下清晰可见：
“害我者，非贵妃，乃知我存物之人。”
知我存物之人。
楚宁的心猛地一跳。李氏留下的东西——汤若望的头发，那张纸条——有人知道这些东西的存在。而这个人，就是害死李氏的真凶。
这个人，不是贵妃。
贵妃颤抖着手接过信，却没有立刻看。她抬头看向太后，眼中第一次露出恳求：“太后……臣妾……”
“回去吧。”太后打断她，声音疲惫，“把信看完。该怎么做，你自己想清楚。”
康熙也站起身：“朕要去八阿哥府上一趟。贵妃，你好生休息。”
他走到殿门口，忽然停住，回头看了楚宁一眼：“楚宁，照顾好贵妃。”
那一眼很短，但楚宁读懂了里面的意思——是警告，也是嘱托。康熙知道贵妃此刻的状态，知道那封信的分量，更知道八阿哥的死，会让这潭浑水变得更加深不见底。
“奴婢遵旨。”
回承乾宫的路上，佟贵妃几乎是被楚宁和观月架着走的。
她脚步虚浮，眼神空洞，手里紧紧攥着那封信，攥得指节发白。冬夜的寒风刮在脸上像刀子，但她似乎感觉不到冷，只是机械地迈步，一步，又一步。
承乾宫的宫灯在风里摇晃，投下凌乱的光影。
进了暖阁，贵妃屏退所有人，只留楚宁。她坐在榻上，终于展开那封信——不是小心翼翼，而是近乎粗暴地撕开信封，抽出里面薄薄的一张纸。
信纸已经脆黄，上面的字迹却依然清晰。是女子的笔迹，工整中带着几分娟秀：
“贵妃娘娘钧鉴：
奴婢李氏，今以死明志。
二十四年前，娘娘托奴婢保管汤先生遗物，奴婢藏于辛者库东北角第三块地砖下，从未示人。然月前，有人寻至奴婢处，问及此物。其人言：知娘娘旧事，若奴婢交出遗物，可保性命。
奴婢未应。
三日前，此人再次现身，以奴婢幼弟性命相胁。奴婢弟年方十岁，因奴婢罪籍连坐，充军宁古塔。其人言，若奴婢不交，弟必死。
奴婢仍未应。
非不念手足，实因娘娘待奴婢恩重。昔年奴婢母病危，无钱医治，是娘娘暗中赐银十两，救母一命。此恩未报，岂能负娘娘所托？
然奴婢知，此人既已寻来，必不肯罢休。奴婢一死，或可断其线索。唯愿娘娘知：害奴婢者，非娘娘，乃知奴婢存物之人。此人左腿微跛，右手背有烫痕，声音沙哑如老妪。
奴婢死后，遗物仍在原处。若娘娘需证清白，可取用。若无需，则永埋地下，勿使见光。
奴婢李氏，绝笔。
康熙二十四年四月二十七日夜。”
信到这里结束。
没有落款，没有印章，只有一滴干涸的泪渍，晕开了末尾的“夜”字。
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