返回酒店客房，艾莉卡便快步走到吴建面前，神情严肃地叮嘱：“你得提前准备一下，待会儿要见各魔术结社的首领，必须拿出弑神者的气势。”
吴建往沙发里一靠，语调里满是漫不经心：“没必要这么麻烦吧？梅尔卡托的藏身地不是已经有线索了？”
“线索的真伪尚未证实，就算属实，也需要当地结社协助搜捕。”艾莉卡叉着腰反驳，眼神里带着不容置喙的认真，“总之，召见他们时，不准再这副吊儿郎当的模样。”说罢，她反手带上门，转身去处理会前事宜。
房间内瞬间安静下来，吴建的思绪沉入权能的剖析之中。（风、少年、白马、雄羊、凤凰、雄牛、骆驼、山羊、野猪、战士——这十项权能已尽数为我所用。只是运用方式与记载截然不同，且几乎没有严苛限制。这差异是源于个人特质，还是因我以绝对优势击溃韦勒斯拉纳的缘故？）
按照魔术界的常识，唯有独自战胜不从之神，方能夺取其权能。虽评定标准仍是谜，但吴建笃定，自己权能限制极少，正是得益于那场压倒性的胜利。当然限制并非完全消失，部分权能因尚未熟练，施展时仍需时日磨合。
（野猪权能已试过锋芒，若想彻底参透这个世界的力量本质，必须将其他权能逐一实践。如此一来……对付梅尔卡托时，战士权能绝不能动用——唯有完整的他，对我才有价值。那么，该优先试验哪一项呢？）
指尖无意识地敲击着扶手，吴建沉浸在战术推演中，窗外的天色不知不觉暗了下来。直到一阵规律的敲门声响起，他才抬眸，指尖的动作骤然停住——心中已然有了定计。
“进来。”吴建开口，声线沉如古钟，带着一种此前从未有过的王者威压。
门外的艾莉卡眼神一亮，立刻欠身致意，随即对身后三位身着正装的老者说道：“诸位，请进。”
房门推开的瞬间，艾莉卡率先踏入，便被一股温润却不容置喙的威压包裹。这股气息毫无刻意做作之感，仿佛吴建天生便是受万众臣服的君主，其层次甚至远超她曾在梅尔卡托身上感知到的神性威压。短暂的震惊后，她从容地走到吴建身侧，姿态自然得仿佛演练过千百次。
紧随其后的三位结社首领，却没这般镇定。他们从未感受过神级之上的威压，刚迈过门槛，膝盖便微微发颤，喉间不自觉溢出压抑的喘息。为首者的额头已渗出细汗，视线不敢直视沙发上的青年。
“今日仓促召集诸位，实属抱歉。”艾莉卡转身，声音清晰而庄重，“经王的允准，由我——赤铜黑十字的艾莉卡·布兰德里，正式宣告第八位弑神者的诞生。”
这话看似寻常，却暗藏机锋——既点明了吴建的身份，也暗示了她作为“王的近侍”的特殊地位。三位首领心中各有盘算，却都凭借深厚涵养不动声色，只是垂首静待下文。
“半月前，撒丁岛迎来两柱神明——波斯军神韦勒斯拉纳与腓尼基天空神梅尔卡托。”艾莉卡的声音陡然拔高，“其中韦勒斯拉纳，已由吾王草薙护堂亲手讨灭。我以赤铜黑十字骑士的荣誉作保，此乃实情。”
话音落下，三位首领齐齐躬身，动作恭敬得近乎匍匐：“恭迎吾王即位。为庆贺您的胜利，恳请赐予吾等供奉的机会。”
“不必了。”吴建的声音淡淡传来，却如重锤般砸在众人心上，“韦勒斯拉纳虽死，梅尔卡托已逃至西西里岛。庆功宴，待斩落此神再说。”
“是……谨遵王命。”为首的首领再次叩首，起身时后背已被冷汗浸湿。
“此次召你们前来，另有三事传达，皆为王的旨意。”艾莉卡适时接话，条理分明地说道，“其一，卡利亚里港的善后与情报封锁，需诸位协力完成；其二，冒犯王威的大卫·比安奇，即刻移交赤铜黑十字处置；其三，吾王追踪梅尔卡托期间，各结社须全力支援，不得有违。”
“我等明白！一切皆以王的意志为准！”三人异口同声，其中一人特意加重了“王”字的读音，以示效忠。
“尚未稳固王座便向古神挥剑，此等气魄古今罕见！”“新王以苍生为念，主动铲除不从之神，实乃意大利之幸！”奉承之语接连响起，三位首领全然将此前与艾莉卡的博弈抛在脑后。
艾莉卡对此毫不在意，补充道：“还有一事相告——王的诞生与撒丁岛之事，不得向西西里岛以外的魔术界泄露。还请诸位严守秘密。”
“这自然……只是不知，这是否是王的本意？”一位首领小心翼翼地抬眼，试探着问道。
“如此安排，我倒落得清静。”吴建靠在沙发上，语气慵懒却暗藏威严，“你们有事务直接与艾莉卡接洽，我的指令也会通过她传达。”
首领们的脸色瞬间微变，随即又迅速掩饰过去，再次垂首应是。方才还争相献媚的三人，此刻纷纷转变风向——有人主动提出：“我与西西里‘帕罗莫斯’结社的首领交好，愿为吾王牵线，助您如虎添翼。”有人则询问交通安排：“王若前往西西里，无论邮轮还是专机，我等‘苏哈托’结社随时可备妥。”
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