日子就像戈壁滩上的风，刮着刮着，就把翠绿的胡杨叶刮成了金黄，又把金黄刮得干干净净，只剩下光秃秃的枝桠直愣愣地戳着灰蒙蒙的天空。转眼间，严寒的冬天就如同一个吝啬的房东，毫不客气地接管了这片土地。
吴梦在山洞里又捱过了几个月的时光。得益于相对稳定的兔子肉供应（虽然分配过程时常伴随着二狗子的不满低吼和三胖墩的投机取巧），以及李淳风那海量知识库里一些关于调理气息、强健筋骨的粗浅法门（他自己瞎琢磨着练的），他长高了不少，原本瘦弱的小身板也结实了许多，虽然依旧面黄肌瘦，但眼神里的精气神却足了很多。那身用兔子皮胡乱缝制的“皮衣”穿在他身上，毛茬外翻，线脚粗犷，像个刚从原始社会穿越过来的小野人，但好歹能抵挡一些无孔不入的寒气。
二狗子这家伙，仿佛天生就是个能量黑洞，无论吞下多少兔肉，喝下多少雪水，始终保持着那副瘦骨嶙峋、肋骨根根分明的“难民”形象。不过，它的力量与速度却与日俱增，尤其那一口獠牙，咬合力惊人，对付起兔子来，基本是一口毙命，从不失手，效率高得令人咋舌。这背后，自然有吴梦的“功劳”。他从李淳风那包罗万象的知识海洋里，好不容易扒拉出一些适合兽类吐纳、激发潜能的粗浅法门（大概是某个古代方士试图培养灵兽未果的残篇），半懂不懂地传授给了二狗子。二狗子虽然灵智未开，但本能地觉得跟着大哥念叨的那些古怪音节和呼吸节奏做，浑身会暖洋洋的很舒服，力气也好像大了点，于是便也坚持了下来，虽然它主要目的可能只是为了下次抢肉时能更有优势。
至于三胖墩，它则是吴梦“动物修炼实验”的另一位受益者，或者说，是效果最“显着”的一位。同样修炼了那不知名的吐纳法，它的体型非但没有向“矫健”方向发展，反而如同发了酵的面团，越发圆润滚胖，蹲在那里活像个长毛的肉球。但令人惊奇的是，它的灵活性非但没有下降，反而提升了！窜起来快如闪电，钻洞时那叫一个丝滑流畅，仿佛那不是老鼠洞，而是为它量身定做的滑梯。吴梦推测，这法门可能更契合鼠辈的经脉，把能量都转化成脂肪和敏捷了？总之，三胖墩对自己这副“富态”相当满意，毕竟，在它的世界观里，胖等于储备粮足，等于安全。
这个冬天格外难熬。一场接一场的大雪，将戈壁滩染成了单调的白。食物变得极其稀缺。
这天，吴梦裹紧他那身乞丐版的兔皮袄，带着二狗子，深一脚浅一脚地再次踏入他们赖以生存的那片胡杨林。林子里寂静无声，只有脚踩在积雪上发出的“咯吱”声，显得格外刺耳。他们在熟悉的区域转悠了大半天，扒开一个个曾经产出过兔子的洞穴，里面除了冰冷的泥土和几根陈旧的兔毛，空空如也。
“妈的，这帮兔子，是集体搬家了吗？”吴梦搓着冻得通红的小手，哈出的白气瞬间凝成霜雾。他心里清楚，不是兔子搬家，而是被他们吃怕了，吃绝了。这片不算大的胡杨林，经过他们长达数月的“可持续性竭泽而渔”，兔子种群终于不堪重负，要么被吃光，要么学聪明了，迁徙到了更远、更安全的地方。
回到山洞，啃食完最后一点风干的、硬得像石头的兔肉干，吴梦看着空荡荡的、只剩下些骨头渣子的“粮库”，脸色凝重。二狗子趴在地上，有气无力地舔着爪子，肚子饿得咕咕叫。三胖墩也蔫头耷脑地蜷在角落，连按那个塑料鸭子的兴致都没了。
“不行，今天再找不到吃的，明天咱们仨就得饿死。”吴梦下了决心，“得去更远的地方看看。”
他用李淳风传授的知识里的占卜之术，占算出往西北方向，大约一天的路程，有一片更大的胡杨林，或许那里还有生机。
事不宜迟，一人一狗一鼠，顶着凛冽的寒风，开始了长途跋涉。积雪没膝，每走一步都异常艰难。二狗子凭借四条腿和修炼带来的耐力，还能勉强支撑。吴梦深一脚浅一脚，走得气喘吁吁。最惨的是三胖墩，它那小短腿在深雪里简直寸步难行，最后只好委屈地趴在二狗子的头顶上，把自己当成一个活的皮帽子。
直到天色渐晚，夕阳给无垠的雪地染上一抹凄艳的红，他们才终于抵达了那片占卜中的胡杨林。林子果然比他们之前那片茂密许多，枯枝遒劲，在雪地上投下斑驳的暗影。
刚刚深入林中不久，眼尖的吴梦就发现了一棵极其显眼的胡杨树。这棵树异常粗壮，恐怕需要十个人才能合抱过来，虽然已经枯败，树皮剥落，主干中空，却依旧带着一种不屈的姿态，巍然屹立。而在那巨大的树干底部，靠近根系的部位，赫然有一个黑黢黢的洞口！
食物！明天的食物有着落了！
三个饿得眼睛发绿的家伙顿时喜出望外！
“三胖墩！看你的了！老规矩，进去把它们搅和出来！”吴梦压低声音，难掩兴奋。
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