建安十九年九月初七，江州以东三百里，巴东县城笼罩在破晓前的浓雾中。
赵云勒马立于高岗之上，银甲上凝结着夜露。他身后，五千轻骑如静默的丛林，只有偶尔的马嘶和甲片轻碰声撕破黎明前的寂静。从江陵出发，七日行军六百里，这支轻骑像一把淬火的匕首，直插巴蜀腹地。
“将军，探马回报。”副将张翼驱马上前，压低声音，“巴东守军不足八百，太守赵筰三日前已逃往朐?（今重庆云阳），留其侄赵统代守。城中粮草充足，但军心涣散。”
赵云的目光穿透晨雾，落在依山而建的巴东城墙上。城墙不高，但借助山势，易守难攻。若按常理，当围而不打，待中军至。但诸葛亮临行前的交代言犹在耳：“子龙，兵贵神速。巴东若下，则巴郡门户洞开。若等刘璋援军至，恐成掣肘。”
“赵统何人？”赵云问。
“年方十九，初掌兵事。其叔赵筰以贪墨闻名，此番弃城而逃，据说卷走了府库大半钱粮。”
赵云眼中闪过一丝锐光。他想起童渊先生教授兵法时说的话：“攻城之要，不在墙高池深，而在人心向背。将无战心，兵无斗志，纵有坚城亦如累卵。”
“传令。”赵云声音不大，却清晰传入每个将领耳中，“张翼率一千人绕至城北，多树旗帜，擂鼓呐喊，作主力攻城状。冯习率五百弓手占据东面山坡，箭矢绑书信，射入城中。其余将士，随我直取南门。”
“将军，南门最为险要，是否...”
“正是险要，守军才松懈。”赵云打断副将的疑虑，“赵筰逃跑，城中军民必生怨怼。我要让他们知道，逃跑的太守不值得效忠，而汉军不伤百姓。”
一队银甲骑兵如破雾而出，为首的将领白马银枪，在初升的朝阳下浑身镀金。他没有立即攻城，反而在箭程之外停住，单骑出列。
“我乃常山赵子龙！”声音借着山势回荡，“奉左将军、宜城亭侯刘皇叔之命，收复巴蜀，以安黎民！巴东父老听着：汉军只诛首恶，不伤百姓。开城者赏，抵抗者诛！”
就在这时，城北忽然鼓声震天，仿佛有千军万马杀到。几乎是同时，东面山坡箭如雨下——但箭矢并未射人，而是钉在城楼木柱、街道地面，每支箭上都绑着帛书。
一个胆大的守军取下箭上书信，念出声来：“汉军入城，秋毫无犯。凡开城门者，赏钱五千；擒赵统者，赏万钱，授官职。抵抗者，城破之日，按律当斩。”
恐慌如瘟疫般蔓延。
南门守将是个中年校尉，他扒着垛口往下看，正对上赵云的目光。那一瞬间，他看到了某种东西——不是杀气，而是一种笃定的威严，仿佛这座城已经在他掌中。
“将军...我们...”副手声音发抖。
沉重的城门在吱呀声中缓缓打开。
赵云并未立即进城。他令三百骑兵率先入城控制要道，自己则率主力在城外列阵。直到张翼从北门、冯习从东门皆传来“已控制”的信号，他才策马入城。
城内的景象让人心酸。街道冷清，店铺紧闭，偶有百姓从门缝中偷看，眼中满是恐惧。几个守军丢下兵器跪在路边，浑身发抖。
“起来。”赵云驻马，“汉军不杀降卒。愿意留下的，可编入我军；想回家的，发三日口粮。”
跪着的守军几乎不敢相信自己的耳朵。
这时，一阵骚动从县衙方向传来。张翼押着一个锦衣少年走来——正是赵统。少年脸色惨白，却强作镇定：“要杀便杀！我赵家没有孬种！”
赵云下马，走到少年面前。四目相对，赵统被那双深邃的眼睛看得心里发毛。
“你不怕死？”赵云问。
“怕...但更怕辱没家门！”
“那你可知，你叔父赵筰逃跑时，带走了府库大半钱粮，连守军这个月的饷银都卷走了？”
赵统一愣：“不...不可能...”
一个老吏颤巍巍走出人群，跪地道：“将军所言属实。赵太守三日前深夜离开，带走了黄金三百两、钱五百万、粮千石。如今府库空虚，连明日守军的饭食都无着落。”
围观的百姓开始骚动，怒骂声渐起。
赵云抬手压下嘈杂，对赵统说：“你愿以死全节，是勇气。但为这样的叔父而死，值得吗？你可知因为军饷被卷，守军家中妻儿正在挨饿？”
少年倔强的表情终于崩溃，眼泪滚落。
“我不杀你。”赵云转身，对众人大声道，“赵统年幼，受其叔蒙蔽。今免其死罪，暂押军中。张翼，开仓放粮——先济守军家眷，再分与百姓。冯习，张贴安民告示，汉军入城，市肆照常，田亩不夺，有趁乱劫掠者，斩！”
三句话，稳住了整座城池。
当日午时，巴东城头已换上“汉”字旗。府库虽然被赵筰掏空大半，但赵云下令从军中拨出部分粮草赈济，又严令士卒不得扰民。至傍晚，已有胆大的商铺重新开张，街上甚至有了零星行人。
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