李世欢带着一身寒意返回营地，将镇将最后的“勉励”与警告原封不动地告知了司马达与侯二。
“罚俸半年，不痛不痒，但镇将大人那番话……”司马达捻着手指，眉头紧锁，“‘顾全大局’，‘遵守规矩’，‘有些人不能招惹’……将军，赵副将接下来，恐怕不会再是小打小闹的克扣刁难了。”
李世欢站在帐门口，望着那些依旧在寒风中坚持操练的士卒，“他知道常规手段困不死我们，反而让我们内部更加凝聚。接下来，必然是更狠辣、也更‘名正言顺’的手段。”
他的预感很快得到了应验。
仅仅两天后，镇将府的正式命令便送达了，同时抵达的，还有军需官钱痦子的“物资调配单”。
命令的内容看似合情合理，甚至带着一丝“体恤”：“查，扬烈将军李世欢所部，自黑风峡一战归来，休整已有时日，将士劳苦功高。然，怀朔乃北疆重镇，各防区皆需精兵强将驻守。为均衡防务，亦为使李部将士得以更好休整，特令：扬烈将军李世欢，即日起，擢升为‘镇北营统军’，移驻镇北七十里外之‘青石洼’营地。原辖各部士卒，除留一百人随李统军前往青石洼整训新兵外，其余人等，由镇将府统一调配，补充各主力部曲缺额……”
命令之后，还附有一份“补充说明”：青石洼营地年久失修，条件艰苦，特拨付少量修缮物资及一月粮秣，以示体恤。而那份由钱痦子送来的物资单上，所谓的“少量”修缮物资，不过是些工具和不多的木料、茅草。一月粮秣，更是严格按照一百人的标准配给，甚至还有些不足。
“统军？青石洼？”侯二一听就炸了，“那鬼地方俺知道！都快废弃的戍垒！前不着村后不着店，除了石头就是风，别说柔然人，连兔子都不拉屎！让咱们去那儿？还只给一百人的名额？这他娘的是明升暗降，是要把咱们拆散了啊！”
司马达的脸色也变得极为难看：“将军，此计毒辣！升您的官，夺您的实权！将我们与怀朔镇主力隔离，拆散我们好不容易凝聚起来的队伍！只给一百名额，这是逼着您放弃大多数弟兄！去了青石洼，无险可守，补给困难，无异于流放！若柔然人来袭，首当其冲……赵副将这是借刀杀人！”
李世欢死死攥着那份命令文书，指节因用力而发白，胸膛剧烈起伏。他料到赵副将会出招，却没料到这一招如此狠绝，如此“堂堂正正”！打着均衡防务、体恤将士的旗号，行分化瓦解、借刀杀人之实！
“将军！不能去啊！”侯二急道，“咱们去求镇将！实在不行……俺带弟兄们护着您，咱们……”
“住口！”李世欢猛地打断他，声音嘶哑，眼中布满了血丝。他何尝不想抗争？但他更清楚，此刻若抗命，就是公然造反，赵副将求之不得！镇将为了“大局”，也绝不会容他！
他闭上眼，脑海中飞速盘算。硬抗是死路一条。顺从？去青石洼，带着一百名被挑剩下的士卒，守着个破营垒，等待他们的，要么是冻饿而死，要么是被可能出现的柔然游骑轻易抹去。
这是绝路！
不，绝路之中，也必须杀出一条生路！
“司马达，侯二，听令！”
“属下在！”两人见李世欢神色，知道他已有了决断，立刻应道。
“司马达，你立刻秘密清点我们所有隐匿的物资，尤其是金银、便于携带的肉干、药品。做好最坏的打算。”
“侯二，你去召集所有队正以上军官，还有……所有受伤未愈，或家眷在怀朔镇内，难以随军远徙的弟兄。我有话要说。”
中军帐内，炭火噼啪。李世欢看着眼前聚集起来的二十余名军官，以及被侯二带来的三十多名伤兵和家眷在镇的士卒。这些，都是他这支队伍的骨干，也是他必须做出取舍的人。
他没有隐瞒，将镇将府的命令直言相告。
“凭什么！”
“这是要逼死我们！”
“将军！咱们反了吧！”
李世欢抬手，压下了所有的喧嚣。他的目光缓缓扫过每一张或愤怒、或悲伤、或绝望的脸。
“反？现在造反，正中赵副将下怀，我们都得死，家眷也得受牵连。”他的声音不高，“去青石洼，是九死一生。但，未必就没有一线生机。”
他走到那些伤兵和家眷在镇的士卒面前，深深鞠了一躬：“对不住各位弟兄。此番前往青石洼，前途未卜，我不能带你们去送死。”
他直起身，对司马达道：“将我们所有能动用的银钱，分作两份。一份，厚赠这些留下的弟兄，作为抚恤和安家之资。另一份，换成便于携带的财物，由我们带走。”
他又看向那些军官：“愿意跟我李世欢去青石洼搏一条生路的，我欢迎！但我要事先言明，此去，可能十不存一！若有不愿去的，现在站出来，领取遣散费，我绝不为难，只望诸位日后，还能念着今日并肩之情！”
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