天空不知何时彻底阴沉下来，铅灰色的云层低低地压着，仿佛触手可及，酝酿着一场塞外深秋的暴风雪。
李世欢率领着两百名被挑选出来的“杂兵”，离开了通往野狐岭的主道，踏上了更加荒僻、崎岖的小径。队伍的行进速度明显慢了下来，不仅因为路难走，更因为这支队伍本身的状态。
这两百人，成分复杂。有胡三、孙老蔫手下那些习惯了偷奸耍滑、此刻满腹怨气又心惊胆战的老兵油子；有训练成绩垫底、身体单薄、此刻在寒风中瑟瑟发抖的新卒；甚至还有几个因为各种原因被边缘化、几乎被遗忘的“老军”。他们士气低落，看向走在队伍最前方的李世欢，充满了迷茫、恐惧，甚至是一丝隐藏的怨恨。
没有人理解校尉为什么要带他们来送死，更不理解他为何要亲自前来。在他们看来，这无异于自寻死路。
“妈的，这鬼天气……还要走多久？”一个老兵油子搓着冻得通红的耳朵，低声咒骂着，声音在寒风中有些飘忽。
“谁知道呢……说是去黑风峡，那可是柔然主力……一千多骑啊……”旁边一人声音发颤，脸色苍白。
“校尉是不是疯了？带着咱们这群人，去碰柔然主力？嫌咱们死得不够快吗？”胡三也忍不住低声嘀咕，他虽然悍勇，但也知道鸡蛋碰石头的道理。
“都少说两句！”孙老蔫缩着脖子，呵斥了一声，但眼神同样黯淡，“走一步看一步吧……”
若非李世欢积威尚在，身后还有亲信等悍卒的隐隐威慑，恐怕早已有人当了逃兵。
“加快速度！日落前，必须抵达前面的山谷宿营！”他回头，下着命令。
队伍中响起一片压抑的哀叹，但没人敢公开反驳，只能咬着牙，深一脚浅一脚地在及踝的积雪和裸露的岩石间艰难前行。
天色越来越暗，风雪果然如期而至。起初还是细碎的雪沫，很快便成了铺天盖地的鹅毛大雪，狂风卷着雪片，抽打得人睁不开眼睛，天地间一片混沌。气温骤降，呵出的白气瞬间就在眉毛、胡须上凝结成冰霜。
行军的困难陡然增加了数倍。视线受阻，脚下打滑，严寒吞噬着人体本就有限的热量。不断有人摔倒，有人因为体力不支而掉队，队伍被拉得越来越长。
李世欢下令用绳索将士兵们的手臂串联起来，防止有人迷失在风雪中。他走在最前面，用自己的身体为后面的人破开风雪，每一步都深深陷入积雪。他的皮甲上很快覆盖了一层厚厚的白雪，整个人如同一个移动的雪人，唯有那双眼睛，在风雪中扫视着四周，辨认着方向。
“校尉……歇……歇一会儿吧……实在走不动了……”一个年轻的新卒带着哭腔喊道，他的嘴唇冻得发紫，身体摇摇欲坠。
李世欢停下脚步，回头看向身后这支狼狈不堪、几乎到了极限的队伍。许多人已经是在靠着本能和绳索的牵引机械地迈动脚步，眼神空洞，仿佛失去了灵魂。
他知道，再强行军下去，不用等到黑风峡，这支队伍就会自行崩溃在风雪里。
“原地休息！一炷香时间！不许坐下，原地活动手脚！相互搓揉，防止冻伤！”他下达了命令。
命令一下，队伍如同散了架般，众人立刻相互依靠着，拼命跺脚、搓手，试图驱散那刺骨的寒意。有人掏出冻得硬邦邦的干粮，费力地啃咬着。
李世欢走到那个几乎崩溃的新卒面前，从自己腰间解下皮囊，递了过去：“喝一口，暖暖身子。”
那新卒愣住了，难以置信地看着校尉，颤抖着接过皮囊，小心地抿了一口里面辛辣的烈酒，一股热流顺着喉咙滑下，让他几乎冻僵的身体恢复了一丝知觉。
“谢……谢谢校尉……”他声音哽咽。
李世欢没有说什么，只是拍了拍他的肩膀，目光扫过周围其他同样冻得瑟瑟发抖的士卒。他走到几个围在一起抱怨的老兵油子面前，冷冷道：“抱怨有用吗？抱怨能让柔然人退兵？还是能让这风雪停下？不想冻死在这里，就给我打起精神！你们以前在镇上欺压良善、偷鸡摸狗的劲儿呢？拿出来！用在活命上！”
他的话让他们又羞又恼，却也不敢反驳。
一炷香的时间很快过去。
“起来！继续前进！”李世欢的声音再次响起，不容置疑。
队伍重新开始移动，虽然依旧艰难，但经过短暂的休息，绝望的情绪似乎被冲淡了一些，求生的欲望重新占据了上风。至少，校尉还在带着他们往前走，没有抛弃他们。
天色彻底黑透之前，队伍终于抵达了李世欢所说的那个山谷。山谷入口狭窄，两侧是陡峭的岩壁，可以有效遮蔽风雪。谷内相对平坦，还有一小片稀疏的树林，可以提供一些柴火。
“立刻清理积雪，搭建简易营帐！搜集柴火，生火取暖！注意警戒！”李世欢一连串命令下达。
众人立刻行动起来。在求生本能驱使下，效率竟然出乎意料的高。很快，几处篝火在山谷中点燃，橘红色的火焰驱散了部分黑暗和寒意，也带来了一丝微弱的安全感。
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