这项任务，原本轮不到李世欢这支新成军的队伍。但或许是因为弓弩改良带来的好感，李幢主竟然点名，由李世欢率其本部五十人，执行此次护送任务。
出发前夜，李世欢麾下的五匹战马，已全部钉上了马蹄铁。
次日清晨，天蒙蒙亮。李世欢率领五十名士卒，护送着十余辆满载粮秣军械的大车，离开了怀朔镇军营。侯二、周平各带一队精锐前后警戒，司马达随行参谋，那五匹“装备升级”的战马，则由最优秀的骑手驾驭，作为机动力量。
队伍行进之初，尚算平稳。但进入丘陵地带后，道路变得崎岖难行，碎石遍布，车行缓慢。拉车的驮马不时因为蹄下打滑或吃痛而嘶鸣，车夫们不得不时常停下检修车辆，安抚牲口。
相比之下，李世欢麾下那五匹钉了马蹄铁的战马，则显得从容许多。铁掌牢牢抓住地面，有效地抵御了碎石的磨损，走在崎岖路面上平稳而有力。骑手们很快就感受到了不同，以往在这种路况下需要小心翼翼控制马速，担心马匹失蹄或蹄子受伤，现在却可以放心地让战马小步快跑，执行侦察和联络任务，效率大增。
侯二骑着马从前队跑回来，兴奋地对李世欢低声道：“队主，您给马穿的这‘铁鞋’，太管用了！刚才一段碎石坡，别的马都不敢快走，咱们的马如履平地！”
李世欢微微颔首，并未多言，只是叮嘱道：“注意警戒，流匪很可能就潜伏在这片区域。”
果然，就在队伍行进到一处狭窄谷地时，两侧山丘上突然响起一阵梆子声，数十名衣衫褴褛、手持五花八门武器的流匪嚎叫着冲杀下来，试图截断队伍，抢夺辎重！
“敌袭！结阵！”李世欢厉声喝道，声音沉稳不见丝毫慌乱。
经过严格训练的士卒们虽惊不乱，在侯二、周平的指挥下，迅速以粮车为依托，结成一个圆阵，长矛手在前，弓弩手在后。那几张经过改良的弩也首次在实战中亮相，弩手们依托车板，冷静地扣动带有卡扣的扳机，依照望山刻度瞄准，弩箭精准地射倒了冲在最前面的几名匪徒！
流匪显然没料到这支护送队的反应如此迅速，抵抗如此顽强，尤其是那精准的弩箭，给他们造成了不小的伤亡，攻势为之一滞。
就在匪徒陷入混乱之际，李世欢对身旁的骑兵下令：“侧翼突击，驱散他们！”
“得令！”三名骑兵早已按捺不住，闻言一夹马腹！钉着马蹄铁的战马爆发出一声嘹亮的嘶鸣，四蹄刨地，如同离弦之箭般从侧翼狠狠撞入匪群！
战马冲撞，骑刀劈砍！匪徒们哪里见过如此凶猛、在崎岖地面上还能发起迅猛冲击的骑兵？顿时被冲得人仰马翻，哭爹喊娘。
与此同时，李世欢命令阵型前压，侯二、周平率领步兵发起了反冲锋。匪徒本就是一盘散沙，在弩箭精准打击和骑兵凶猛突击下，早已丧胆，见对方步兵也如狼似虎地扑来，顿时开始乱跑，丢下十几具尸体和伤员，狼狈不堪地逃入山林深处。
战斗从开始到结束，不到一刻钟。李世欢所部以微乎其微的代价，轻松击溃了数倍于己的流匪。
打扫战场时，士卒们兴高采烈，尤其是那几名骑兵，更是对座下战马赞不绝口。
“队主！这马钉了铁掌，冲起来又稳又快，根本不怕地上的碎石！”
“刚才那个坡，要是以前，我可不敢这么冲！”
“这宝贝，真是神了！”
司马达清点完战果，走到李世欢身边，低声道：“队主，此战我军轻伤三人，斩首十二级，缴获破烂兵器若干。我军反应、阵型、弩箭精度，尤其是骑兵的突击，都远超预期。这马蹄铁……居功至伟！”
李世欢看着士兵们兴奋的脸庞和那几匹安然无恙、只是蹄铁上多了些划痕的战马，心中豁然开朗。弓弩提升了远程杀伤与精度，马蹄铁则增强了机动与冲击的可持续性，这一远一近，一静一动，皆是未来战场上克敌制胜的关键。
技术的优势转化为实实在在的战斗力。
而这一切，都还只是开始。他手中掌握的，将是足以撬动这个时代的杠杆。
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