瀑布的轰鸣声在身后逐渐远去，取而代之的是沼泽地特有的、潮湿而沉闷的寂静。浓密的雾气如同乳白色的纱幔，缠绕在虬结的树根和浑浊的水洼之间，极大地限制了视线。空气中弥漫着腐殖土、水生植物以及某种未知生物带来的淡淡腥甜气息。
雷恩和艾莉娅站在齐膝深的、微温的泥水中，警惕地环顾四周。这片沼泽给人一种无处不在的窥视感，仿佛有无数双眼睛隐藏在浓雾和垂挂的藤蔓之后。
“跟紧我，”艾莉娅低声道，她翡翠般的眼眸在昏暗的光线下微微发亮，仔细分辨着水流的细微走向、空气的流动以及植物分布的规律，“沼泽里每一步都可能致命。暗流、毒气、掠食者……还有更诡异的东西。”
作为森林之民，她对自然环境的适应和感知能力远超雷恩。她小心翼翼地选择着落脚点，避开那些颜色诡异、冒着气泡的水洼，以及某些看似坚固实则一踩即陷的浮岛。
雷恩紧随其后，破妄之眸在雾气中效果大打折扣，但仍能勉强分辨出能量流动的异常。他能感觉到这片沼泽蕴藏着一种混乱而原始的能量场，与内塔那高度秩序化、被驯服的能量环境截然不同。这里的力量更加野性，也更加……危险。
两人沉默地在迷雾中跋涉了许久，除了偶尔惊起一两只潜伏在水下的、长着复眼和多足怪异的生物外，并未遇到太大的危险。但那种被窥视的感觉始终如影随形。
“我们得找个相对干燥的地方休息一下，”雷恩开口道，他的伤势并未完全恢复，连续逃亡和战斗消耗巨大，“你需要恢复，我也需要处理一下这些‘标记’。”他指的是体内那些尚未完全清除的内塔监控能量痕迹。
艾莉娅点头表示同意。她消耗的自然之力同样需要时间通过冥想来补充。
又前行了一段距离，艾莉娅忽然停下脚步，侧耳倾听，鼻翼微微翕动。
“前面……有人的气息。很微弱，而且……很奇怪。”她压低声音，语气带着不确定，“混杂着恐惧、麻木……还有一丝……枯萎的自然之力？”
有人？在这片危险的沼泽深处？
雷恩立刻警惕起来，示意艾莉娅隐藏到一丛巨大的、散发着蓝色荧光的蘑菇后面。他小心翼翼地探出感知。
果然，在破妄之眸的视野边缘，他捕捉到了几个极其微弱、仿佛风中残烛般的生命能量信号。这些能量信号给人一种极不健康的感觉，像是被什么东西不断抽取着生命力，却又顽强地维持着一丝火种。
“过去看看，小心点。”雷恩低声道。无论是敌是友，弄清楚这片区域的情况至关重要。
两人借助浓雾和复杂地形的掩护，悄无声息地靠近。
穿过一片挂满藤蔓的枯木林，前方的景象让两人都愣住了。
那是一个小小的、建立在几片稍大浮岛上的简陋村落。房屋是用泥巴、芦苇和破烂的兽皮搭建的低矮窝棚，歪歪扭扭，仿佛随时会塌陷。村落中央燃烧着一堆微弱的篝火，用的似乎是某种能持续散发微弱热量和驱虫烟雾的苔藓。
而在村落里，零星地坐着或躺着一些人。他们大多衣衫褴褛，骨瘦如柴，眼神空洞麻木，皮肤呈现出一种不健康的灰绿色，上面甚至隐约可见类似苔藓或真菌的斑块。他们的生命气息极其微弱，仿佛随时会熄灭。
但雷恩和艾莉娅都敏锐地注意到，在这些人的手腕或脚踝上，都戴着粗糙的、由某种黑色木头或石头打磨而成的镣铐或饰物。而那些食物上，正极其缓慢地、持续不断地从他们体内抽取着微弱的生命力，汇入脚下这片沼泽！
“是‘汲血藤’的种子……”艾莉娅眼中闪过一丝震惊和怜悯，“有人把这种寄生植物的种子打磨成饰物，强制他们佩戴，缓慢吸收他们的生命力量……这些人是被圈养的‘血食’！”
是谁如此残忍？
就在两人震惊之际，一个躲在窝棚阴影里的、看起来只有七八岁大小、同样瘦弱却有着一双格外明亮大眼睛的小女孩，率先发现了他们。
小女孩没有像其他大人那样麻木，反而露出了极度惊恐的神色，她猛地抓起一块泥巴，想要扔过来驱赶他们，却又不敢，只是用颤抖的、带着哭腔的声音尖叫道：
“走！快走！沼泽巫婆的‘眼睛’会看到你们的！快走啊！”
沼泽巫婆？眼睛？
雷恩和艾莉娅心中同时一凛！
几乎在小女孩话音落下的瞬间，村落周围那些垂挂的、原本静止不动的藤蔓，突然如同活过来的毒蛇般剧烈扭动起来！藤蔓上那些原本闭合着的、如同花苞般的结构骤然张开，露出里面布满血丝的、浑浊的眼球！
数十只诡异的眼球齐刷刷地转动，瞬间锁定了雷恩和艾莉娅的位置！
同时，一股阴冷、贪婪、带着浓郁沼泽腥气的精神波动如同潮水般涌来，试图侵入两人的意识！
“被发现了吗？两只迷路的小老鼠……看起来……很美味啊……”一个沙哑、扭曲、仿佛无数声音重叠在一起的意念直接在两人脑海响起。
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