按照后续的安排，艾伦本应该留在京城，等待斯科特赶来，两人汇合后参加一连串早已排好的商业活动。
国家队的失利，并没有影响艾伦的身价。
作为新科总决赛MVP，艾伦可是全联盟、乃至整个体育圈，最炙手可热的运动员。
【艾伦二代】球鞋的销量，几乎等同于耐克旗下其他球星的总和。
与两年前签下艾伦时相比，耐克的市值已经直接翻了一倍。
按照合同约定，在华夏地区，所有艾伦IP相关产品的销售净利润中，有整整三成归他本人所有。
仅凭这一条，他就稳稳坐上了2017年“最赚钱运动员”的位置。
按原计划，亚洲杯结束回国后，斯科特就该第一时间飞来华夏。
但在离开黎巴嫩之前，艾伦已经主动通知他，将会面推迟一周。
没其他原因，就是因为亚洲杯实在太累了，艾伦想要休息。
这种累，不只在身体上，还有心理上的消耗。
别说自己无法登场，就算真的能上，面对整体实力的差距，也未必能改变什么。像澳大利亚、伊朗这样的队伍，依旧是难以跨越的高墙。
就在艾伦准备好好休息几天时，一通电话打断了他的计划。
这是回国后的第二天。
前一晚，才从黎巴嫩飞回首都，傍晚开完一场简短的总结会议后，姚明当场宣布，本届国家队就地解散。
忙活了整整一个月，艾伦好不容易才迎来一次睡懒觉的机会，却在清晨被这通电话吵醒。
他眯着眼看了一眼来电显示，姚明？
这国家队都解散了，还能有什么急事？
“喂...”艾伦声音带着困意，“姚主席，今年夏天不就一个亚洲杯吗？还有啥安排？”
“不是。”姚明打断了他，语气有些急，“是另外的事！”
“另外的事？”
“是周琦那小子。”姚明说，“我刚收到达雷尔的一封邮件，他说周琦在火箭的试训不太顺利，他们可能...可能会考虑放弃签约。”
“什么！”艾伦的瞌睡瞬间吓跑了。
去年夏天，周琦眼看就要落选，是自己对哈登又哄又骗，才说服火箭在第47顺位把人选下。
为了去NBA，周琦也跟自己的CBA老东家闹翻，把自己逼上了绝境。
结果你说火箭队又不想要了？
“那怎么办？”艾伦立刻问道。
“没什么好办法。”姚明叹了口气，“我打算亲自跑一趟休斯顿。
都六七年了，也不知道火箭队那边，还会不会卖我个面子。”
接着，姚明犹豫地问道，“这...我打电话给你，是想问问你这边...”
话还没说完，艾伦已经明白了他的意思。
“没问题。”他回答得干脆利落，“姚主席，我陪你走这一趟！”
姚明的用意，其实再清楚不过。
作为火箭队名宿，他亲赴休斯顿，一来是想看看，能否能给周琦争取一个留下来的机会。二来，也是想去亲自点拨周琦一番。
同为中锋出身，又都拥有出众的身体天赋，也许只需几句提点，就能让周琦少走不少弯路。
就像当年自己初到火箭时，奥拉朱旺、比尔-沃顿这些前辈，都毫无保留地扶过自己一把。帮自己很快地适应了NBA的强度和节奏。
至于邀请艾伦同行，那是想让火箭队管理层看看，华夏球员是如何改变一支球队的。
就算周琦达不到艾伦这样的高度，又是总冠军又是总决赛MVP的，但至少证明给他们看，只要华夏球员往球场上一站，那就是门票和商业价值的保障。
...
一天后，姚明和艾伦并肩走进了休斯顿的丰田中心。
这一趟行程极其仓促。电话挂断后不到十分钟，艾伦就简单收拾好行李，直奔机场。
放眼这一代年轻球员，除了周琦，已经没有第二个球员具备冲击NBA的实力。
小丁虽然认真，但是小前锋的位置竞争太激烈，不敢说有绝对的把握。
意外出现的艾伦不算是华夏青训体系培养的成果。周琦才是阿联之后，纯本土培养球员的天花板和试金石。
也正因为如此，姚明才会如此焦急。
多一个人在NBA打拼，就多一个人触摸到世界篮球的最前沿。
就算打不上主力，这份经验也是十分宝贵的。
两人从休斯顿机场出来，没有停留的直奔球馆。
一路上，熟悉的华夏元素随处可见。
中文品牌的广告牌、街角的华夏餐馆，还有一家NBA官方球衣商店，橱窗最显眼的位置，正挂着那件火箭红的11号球衣。
姚明在球馆正门前停下了脚步。
这里，是他打了7年球的地方。
是他从华夏小巨人成长为联盟顶级中锋的地方，也是无数荣耀与伤病交织的记忆之地。
他站在那里，久久没有迈步。
艾伦看在眼里，没有出声，也随之停下，安静地等待着。
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