明檠一手抱着胖大婴孩，一手搀着失魂落魄、哭成泪人的夏嬉嬉，从光洞中迈步出来。
刚踏上清静台庙内的平整地面，身后的光洞倏忽变换，化作一汪朦胧水汽，氤氲在那雕刻着繁复古老纹路的石壁中央。
先前在此处，目送他们进去的金二老爷金玉延，已不在云榻旁。
偌大的静室里，独有烟冉一人，正蹲坐在一方矮凳上剪药草，见明檠与夏嬉嬉出来，慌忙掷了剪子，奔了过来。
“明岛主！嬉嬉！你们可算出来了！”她满面欢喜地招呼道。
接着，便越过二人肩头，朝他们身后望去，却只见那面冰冷的石墙，再无旁人踪影。
“盈……盈盈呢？”她声音发颤地问，犹自朝那石壁张望，只盼那里能再转出一个人来。
“阿姊……”夏嬉嬉哽咽着，泣不成声，“阿姊……和阿娘！都……化成飞灰……去了！”
“什么？！”烟冉闻言一怔，眼圈立时红了。
她复又望向那堵石壁，强忍住要滚落的泪珠，嘴角弯起一丝苦笑，哽咽道：“她终是……解脱了，我原也知晓……总归有这一日，只是没料到……竟这般仓促！连最后一面也见不着，不能亲眼……送她一程。”
“阿姊……最后说，她欠你太多……终究是……亏欠了你！”夏嬉嬉抹了把涕泪，抽抽噎噎地转述夏盈盈的临终遗言。
“别说了，谁要与她计较这些……”烟冉摆摆手，闭了眼背过身去。再睁眼时，泪水终是决堤而下。
她呜咽了一阵，方转过身来，瞧着明檠怀中的婴孩，问道：“这便是紫姨太拼死生下的孩儿？”
“嗯，正是！”明檠瞧着两个姑娘哭哭啼啼，也不知如何劝慰，沉声叹道，“紫凤为保腹中胎儿性命，甘愿提前了结自身。可怜这孩子落草时便奄奄一息，眼看不行了。夏盈盈为给幼弟续命，竟也了结了自己……哎……这叫什么事儿……”
他抬手捏了捏酸痛的额角，怀中那胖大的婴孩因着他这一动，失了平衡，小嘴一瘪，“哇哇”地大哭起来。
这啼声分外洪亮，在寂静的禅室里格外刺耳。
明檠忙用双手抱稳，孩子一得安稳，立时停止了哭闹。
“这便是盈盈的胞弟？真逗人疼，”烟冉破涕一笑，摸了摸婴儿粉嫩的小胳膊，伸手过去，“给我抱抱可好？”
“你要抱？”明檠小心将胖婴递给她，“这孩子落地便比寻常新生儿大了几圈，分量着实不轻，少说也有十来斤！千万当心些！”
“唉哟！”烟冉接在怀中，双臂猛然向下一沉，果然坠手得很。
她连忙调整姿势，稳稳托住，口中轻呼道：“是挺沉的！寻常人家的孩儿，便是养上七八个月，怕也未必有他这般壮实！”
她唯恐自己力气不济摔了孩子，赶紧就近坐在了那张云榻上。
“你们这一去，光阴流转，已过了半月有余！金家没了主心骨，快乱成一锅粥了。”烟冉轻轻拍抚怀中安静下来的婴孩，兀自说道。
“半个月？！”明檠皱了皱眉，随即省悟，“金家老爷说过，那里头一日便是外界一年。我们方才在里头待了不到半个时辰，出来便过了半月，倒也差不离……”
“金大伯？”烟冉也才想起，“他为何没随你们出来？难道也……”
“没有没有，你们老爷好着呢，只是暂时困在里头，不得出来。他若在里头耽搁十天半月，出来便是十年十五载的光景，可能更久。因此托我带话出来，只说他已经过世了便是。”明檠对烟冉道。
“这……可该如何是好……”烟冉面露急色，欲言又止，似有难言之隐。
明檠也似有急事，接着道：“我离岛半月之久，只怕南宛岛会生变故，得赶紧回去了，二位姑娘，各自珍重。”
言罢，他作了一揖，浑身蓝光一闪，倏忽没了踪影。
“你先别……走……”烟冉伸手，似有事要与他讲，却不料一个大活人凭空消失眼前，登时有些惊愕，缩回了手。
“哎……这下可麻烦了。”烟冉低头暗叹。
夏嬉嬉抬眼，忽觉身旁的人越来越少，竟只剩烟冉和一个刚降生的幼弟。而烟冉，本就与她的事毫无干系。
此刻，纵流再多泪也是徒然。阿姊临终所托，是要她好生看顾弟弟。
她不由得强打起精神，慢慢走到烟冉面前，伸手道：“烟冉姑娘，把他给我抱着吧，我该回藕香舍了。”
“藕香舍……哎！你先坐下缓口气儿吧。”
烟冉见夏嬉嬉的眼睛肿得像个桃儿，神色恍惚的凄凉模样，拉她到身旁坐下，将沉甸甸的胖婴交与她怀中后，起身出去打了碗清水进来，并一块湿布帕子递给她：“嬉嬉，你先喝口水，再把脸上好好擦擦。”
“喔，谢谢。”夏嬉嬉接过那碗清水，“咕噜噜”几口饮尽，又拿湿帕子细细揩了脸。
“嬉嬉，你听我说，”烟冉复又坐下，“金老爷最后不见踪影的地方，便是藕香舍，那里早被姨娘姨太们翻了个底朝天，到处乱糟糟的，不成样子。最后见过老爷的婆子丫鬟也被她们关押起来拷问。你此时回去，只怕往后的日子不会好过，她们已将你们母女三人视作掳走老爷的妖孽。况且，你这弟弟初生便似有寻常婴儿七八个月大，她们见了，更有说道了。”
“除了藕香舍，我还能去哪儿？”夏嬉嬉茫然地紧了紧怀中的弟弟。
她眼珠转了转，忽而想起一事，问烟冉道：“烟冉姑娘，这半月来，你可曾见过元宝？”
“提起那位爷，哎！”烟冉摇头叹道，“又是另一桩离奇的怪事！”
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