“谎言！”中年妇人尖声道，她脖子上的颅骨项链无风自动，相互碰撞发出咔哒脆响，“我感应到了！你们编织的那张无形大网，它在抽取人们的‘卡’（泰国信仰中的一种生命灵质）！微弱，但源源不断！这是邪法！”
“那不是抽取，是收集并转化散逸的情感能量，用于有益的研究和建设。”白琉璃平静地解释，“就像你们采集草药炼制巫药，我们收集情绪进行研究。我们尊重所有本土信仰和传统，无意冒犯。相反，我们愿意在尊重彼此界限的前提下，进行对话，消除误会，甚至探讨合作的可能。”
“合作？”老者冷笑，青黑色的刺青在脸上蠕动，“与窃魂者合作？除非你们交出编织那张邪网的方法，并由‘协会’的大长老们进行净化检查！”
这显然是不可能的条件。白琉璃眼中紫光微闪：“我们展示诚意，但也希望获得同等的尊重。我们的技术是我们的核心资产，不容觊觎。如果贵协会坚持敌意，我们也将采取必要的措施，保护我们的权益和人员安全。”
气氛瞬间紧绷。
那沉默的壮汉喉咙里发出低沉的咆哮，上身符咒开始发出幽光，皮肤下仿佛有活物在蠕动。中年妇人手指捻动，几缕肉眼几乎看不见的黑色细丝从她指尖飘出，融入雨夜。老者则举起骨杖，开始用古老的语言吟唱，周围的温度似乎都下降了几分。
“看来，语言的效果有限。”白琉璃在频道中说。
“展示力量，但控制程度。”陈霄指示。
白琉璃不再多言。她只是微微抬起了左手。
刹那间，以她为中心，方圆五十米内的所有阴影——断裂石柱下的、灌木丛中的、甚至雨滴落在地面溅起的微小阴影——全部“活”了过来！它们如同拥有了生命和形体的黑色潮水，猛然涌起，瞬间将三个降头师包围！
阴影没有攻击，只是形成了一个密不透风的牢笼，隔绝了内外的一切光线和声音，并将老者正在凝聚的邪术能量、妇人释放的蛊虫细丝、壮汉体内躁动的巫力，全部压制、隔绝、甚至开始缓慢地“侵蚀”！
三个降头师脸色大变。他们赖以成名的降头邪术、蛊虫鬼物，在这纯粹的、冰冷的阴影之力面前，竟然如同遇到克星，运转滞涩，威力大减！那种感觉，就像最擅长在丛林黑暗中捕猎的毒蛇，突然被抛入了绝对虚无的太空，无所适从。
“这……这是什么力量？！”老者惊骇，他感觉自己和背后供奉的“拍婴”之间的联系都被大幅削弱了。
“一种你们未曾理解的力量。”白琉璃的声音从阴影牢笼四面八方传来，带着回音，“它足以保护我们，也足以……毁灭敌人。但我们选择前者。这是最后一次和平的警告。离开，将我们的态度带回你们的协会。我们愿意在平等、尊重的前提下，与你们的话事人进行正式会谈。地点时间，可以另议。”
她顿了顿，声音转冷：“但如果再有下一次敌意试探，或者任何针对我们人员、设施的诅咒、攻击行为……这阴影，将不再只是牢笼。”
说完，阴影牢笼骤然消散，仿佛从未出现过。雨依旧在下，三个降头师站在原地，脸色苍白，浑身被冷汗和雨水浸透，刚才那股仿佛被无尽黑暗吞噬的恐惧感仍挥之不去。
他们互相对视一眼，都看到了对方眼中的震惊与忌惮。对方的力量深不可测，且完全克制他们的路数。硬拼，绝无胜算。
老者深深看了一眼白琉璃那重新变得模糊的身影，用生硬的英语说道：“你的话……我们会带到。” 说完，他再不停留，举起骨杖一挥，三人身影如同融入水中的墨汁，扭曲几下，便消失在雨夜中，只留下那股淡淡的、令人不适的气息缓缓消散。
林薇和卫队成员解除警戒，聚拢过来。
“他们走了，但怨气和恐惧留下了。”林薇皱眉道，“这事恐怕没完。”
“当然没完。”白琉璃的虚影凝实了一些，“这只是开始。降头师协会内部必然会有争论。但至少，我们展示了肌肉，赢得了初步的对话资格，也争取到了一些时间。接下来，需要影网加大对东南亚地区，尤其是降头师协会相关情报的搜集力度。另外……”
她看向陈霄意识投影的方向：“老板，我们需要尽快制定一套针对这类‘巫蛊诅咒’类超自然威胁的防御和反制方案。秦教官的新力量或许能正面抗衡，但更广泛的防御，需要从法则层面入手。或许可以请萧红雪研究‘净世雪域’对诅咒的净化效果，请顾青禾开发对抗生物蛊毒的特效灵植，请叶晚舟尝试用创造法则干扰诅咒的‘象征链接’。”
陈霄点头：“可以。将这次接触整理成详细报告，在下次女神会议上讨论。东南亚市场很重要，不能因噎废食，但安全必须放在首位。白琉璃，与降头师协会后续可能的接触，由你全权负责，林薇协助。原则不变：不惹事，不怕事，以实力求合作，以智慧化争端。”
“明白。”白琉璃应道。
雨渐渐小了。废弃寺庙遗址重归寂静，但所有人都知道，这片土地下的暗流，已经开始涌动。降头师协会只是神系扩张道路上遇到的第一波本土阻力，但绝不会是最后一波。如何在尊重多样性的同时，守护自身的道路，将是未来永恒的课题。
而在遥远的泰国丛林深处，某座被藤蔓和雾气笼罩的古旧庙宇中，关于“阴影女巫”和“窃魂网络”的争论，才刚刚开始。一个新的变量，已经投入了东南亚这片古老而神秘的超凡棋局之中。
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