黑虎帮总堂内，那名小头目被拖拽出去时留下的血腥味和尿骚味，尚未散尽。
“安保外包？”
黑虎重复了一遍这个陌生的词，他用小指掏了掏耳朵，脸上那道狰狞的刀疤随着他的动作扭曲了一下，像一条活过来的蜈蚣。他眯起眼睛，看着堂下那个战战兢兢的帮众。
“有间客栈……城东那个鸟不拉屎的地方？”他思索片刻，没什么印象。一个开客栈的，跑到他黑虎帮的地盘上，谈什么“安保”？这跟一个卖豆腐的，跑到铁匠铺推销拳法一样可笑。
堂下的几十个壮汉发出了一阵压抑的哄笑，他们看着帮主，眼神里充满了嗜血的期待，仿佛已经看到了三个不知死活的倒霉蛋被剁碎了喂狗的场景。
“有点意思。”黑虎的嘴角咧开一个残忍的弧度，他将手中那杯已经凉了的茶水随手泼在地上。“让他们进来。我倒要看看，是什么样的生意，敢谈到我黑虎的头上。”
“是！”
片刻之后，王麻子、李二狗和铁头三人，被两个黑虎帮的帮众像押送囚犯一样，推搡着进了大堂。
一踏进门槛，一股混杂着血腥、汗臭和劣质熏香的浓烈气味就扑面而来，呛得三人差点当场吐出来。大堂里光线昏暗，墙壁上挂满了明晃晃的兵器，地上那张巨大的兽皮上，还残留着暗红色的污迹。主座之上，黑虎那庞大如山的身影，带着一股令人窒息的压迫感，死死地笼罩着他们。
王麻子和李二狗的腿肚子当场就软了，膝盖一弯，差点就跪下去。铁头虽然胆子大，但也被这股阵仗吓得脸色发白，握紧的拳头里全是冷汗。
“就是你们，要跟老子谈生意？”黑虎的声音不大，却像一把钝刀，在三人的神经上来回刮着。
李二狗的牙齿在打颤，发出“咯咯”的轻响。他偷眼瞥了瞥王麻子，只见自家大哥的脸比宣纸还白，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
完了。李二狗心里一片冰凉。他们就不该来，那个胖子掌柜根本就是把他们当枪使，让他们来送死。
“怎么，哑巴了？”黑虎不耐烦地用手指敲击着扶手，每一下，都像重锤砸在三人的心口，“不说，就把舌头割下来喂鱼。”
死亡的恐惧像潮水般淹没了王麻子。他张开嘴，就想开口求饶，把所有事情都推到那个该死的胖子掌柜身上。
可就在他开口的前一瞬间，唐不二那张笑眯眯的胖脸，和他手里那把噼里啪啦响的算盘，猛地浮现在他的脑海里。
【你们是想出去抢那不一定能到手的二三百两，然后回来赔我一千二百两呢？】
【要是生意谈不拢……那咱们，就只能谈谈别的了。】
一股比死亡更深沉的恐惧，从他的尾椎骨猛地窜了上来。
他忽然意识到一个可怕的事实：得罪了黑虎，他今天可能会死在这里；可要是完不成任务回去，那个胖子掌柜有一百种方法，能让他生不如死。而且，他毫不怀疑，那个胖子算得出第一百零一种。
两害相权取其轻。
王麻子的腰杆，在巨大的恐惧压力下，居然奇迹般地挺直了一点。他那张惨白的脸上，硬生生挤出了一个比哭还难看的笑容，那笑容模仿着唐不二，却因为恐惧而显得无比僵硬和诡异。
“黑虎帮主，误会，都是误会。”王麻子开口了，声音干涩沙哑，却意外地清晰，“我们不是来找麻烦的，我们是……是来送财源的。”
“哦？”黑虎的动作停了，他饶有兴致地看着王麻子，像是在看一个有趣的戏码，“说来听听。”
王麻子咽了口唾沫，脑子里飞快地回忆着唐不二教给他的那套歪理。他豁出去了，把心一横，将那些颠覆了他三十多年人生观的词句，磕磕巴巴地背了出来。
“黑虎帮主，您在城南码头，威名赫赫，兄弟们也都敬佩您。但是……”他话锋一转，学着唐不二的腔调，指了指地上那摊茶水和血迹，“但是，您的管理方式，太粗放了。”
“什么？”黑虎的眉头竖了起来，堂内的杀气瞬间又浓重了几分。
“您听我说完！”王麻子鼓起这辈子最大的勇气，硬着头皮继续说，“您看，兄弟犯了错，您打一顿，剁了手，固然能立威。可是，人废了，以后就干不了活了，帮里少了个劳力。医药费要不要花？安家费要不要给？这都是成本啊！”
他越说越顺，仿佛被唐不二附了体。
“还有收保护费。今天东街砸个摊子，明天西街打个人，是能收到钱，可也把人都得罪光了。他们背后骂您，官府也盯着您。长此以往，人心散了，生意还怎么做？这叫……这叫竭泽而渔，杀鸡取卵！”
大堂里，鸦雀无声。
所有人都目瞪口呆地看着王麻子。
黑虎帮的汉子们脑子都转不过来了。他们是在听一个地痞说话，还是在听衙门里的师爷讲课？什么成本，什么竭泽而渔，这都是什么玩意儿？
黑虎脸上的表情也凝固了。他混了二十年，第一次有人敢当着他的面，说他的管理方式有问题。而且，对方不是用刀，是用……一套他听都没听过的道理。
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