“少爷暂时安全，但伤重需静养。”钟叔言简意赅，“眼下困于旧宅，急需知道外面风声，特别是宫里和海灯节的动向。还有……”他顿了顿，“需要一些不惹眼、能防身、或许还能有点别的用处的小东西。”
魏铁匠眉头紧锁，走到小桌旁，倒了碗凉茶递给钟叔，自己也在床沿坐下，低声道：“宫里动向，我这升斗小民哪能清楚？不过，码头这片，最近确实不太平。宫里采办节庆物资的太监来了好几拨，催得紧，规格也高得离谱，不像往年。龙舟码头那边，禁军的人封了一片地方，日夜赶工，不知道在弄什么，守卫森严，闲人勿近。”
他喝了口凉茶，继续道：“至于搜捕……明面上的衙役巡查多了，暗地里的眼睛更多。听说主要是在找两个受伤的逃犯，形容画像没公开，但估摸着和前几天夜里内城那边的动静有关。”他看了一眼钟叔，“你们要小心，这两天风声最紧，特别是通往各城门和主要水陆码头的要道。”
钟叔心下一沉，果然如此。
“小东西……”魏铁匠沉吟着，起身在一个堆满杂物的墙角摸索片刻，拖出一个沾满油污的旧木箱。打开，里面并非铁器，而是一些奇形怪状、看似废铁又似半成品的物件，还有几个不起眼的皮套、布囊。“我偶尔会接点‘特别’的活儿，做些不上台面的玩意。”他拿起一个巴掌大、厚如铜钱的铁片，“这个，贴肉藏着，关键时挡一下寻常刀锋箭矢，问题不大。”又拿起一个细竹管，一头密封，一头有机关，“吹箭，淬了麻药，三五丈内，能放倒一条汉子，见效快，但持续时间短。”
他翻找着，又拿出几个小巧的机括、几枚边缘锋利的特殊钱币、甚至还有两小包用油纸仔细包着的粉末。“这些都是防身逃命用的下乘货色，上不了阵，但或许能应急。”他看向钟叔，目光坦诚，“我能做的有限，也就能提供这些，外加一些道听途说的消息。更多的……我这条老命不值钱，但铺子和我那在北疆的儿子……”
“魏师傅高义，少爷和老奴铭记于心。”钟叔郑重抱拳，“这些已是雪中送炭。少爷只问风声和这些小物件，绝不敢牵连师傅更多。”
魏铁匠摆摆手，将选出来的几样东西用一块旧布飞快包好，塞进一个半旧的褡裢里，连同令牌一起递还给钟叔。“风声我会继续留意，有特别紧要的，老规矩——若见你店铺斜对面那棵歪脖子柳树上系一条灰布带，便是约你次日辰时初，老地方见。若无，便是有眼睛，莫来。”
“明白。”钟叔接过褡裢，沉甸甸的。
“还有，”魏铁匠最后压低声音，几乎耳语，“昨天后半夜，码头卸了一批从西边来的‘石料’，押运的人，看着不像寻常商队护卫，倒像……军中好手。货直接进了龙舟码头那片禁区的仓库。我偶然听到两个喝醉的力工嘟囔，说那箱子沉得不正常，不像石头。”
西边来的“石料”？军中好手押运？进了海灯节庆典核心区域？
钟叔心中猛地一跳，隐隐觉得这或许是个重要线索。他重重一点头：“多谢魏师傅，此事我会转告少爷。”
“快走吧，从后面巷子出去，绕到污水沟那边，虽然脏臭，但少有人走，安全些。”魏铁匠拉开杂物间另一侧一扇隐蔽的小门，外面是一条堆满垃圾的窄巷。
钟叔不再多言，一拱手，闪身出了小门，迅速没入巷子的阴影与恶臭之中。
魏铁匠关好门，走回前堂，重新拿起铁锤，叮叮当当地敲打起来，脸上恢复了那副憨厚木然的表情，仿佛刚才的一切从未发生。只有那双偶尔望向门外街面的眼睛，深处藏着忧虑与决绝。
风已起于码头浑浊的水面之下，暗流开始涌动。
钟叔怀揣着简易的防身器物和可能至关重要的信息，如同背负着微弱的火种，在越发危险的煌城街巷中，向着那座废弃的祖宅，艰难回返。
密室内，沈浩与陈丁的等待，即将被新的变数打破。
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