虚境事件过去后的第二个月，轨道界面的日常逐渐恢复了某种“新常态”。陈默和苏晚晴的深度意识融合并没有像吴老头担心的那样导致人格混淆或独立性丧失，反而创造了一种前所未有的伙伴关系：两人保持着完整的自我意识，却能够随时共享感知、思想和部分能力。就像两个独立的乐器，在需要时可以完美合奏，但各自也能单独演奏。
这天清晨，陈默在地球状况室分析着虚境留下的最后一批数据。银白色眼眸扫过全息投影中流动的信息流，分布式意识同时处理着七个线程：一个监测全球生态，一个与各守护者节点沟通，一个研究泰拉守护者数据库中新解密的资料，还有一个保持与苏晚晴的吊坠共鸣。
“你又在过度工作了。”苏晚晴的声音直接在他意识中响起，这是他们新连接方式的特点——无需开口，思绪可以自然流动。她正通过生命种子与亚马逊雨林中的几个残响共生体进行日常交流。
“只是常规监测。”陈默在意识中回应，同时一个意识线程“看”到了苏晚晴那边的情况：她站在雨林中的一片空地上，阳光透过树冠洒下斑驳光影，几个半植物半能量的生命形态围绕着她，翠绿的光芒与她的生命种子能量和谐共鸣。“那些共生体适应得怎么样？”
“超出预期。残响-7已经与一棵三百年的桃花心木完全融合，他说这比观察者的纯能量形态‘更有质感’。他们正在教雨林中的其他植物如何更高效地共享养分和信息。”苏晚晴的思绪中带着明显的喜悦，“生命总能找到出路，即使来自完全不同的起源。”
就在这时，老鬼的紧急通讯打断了他们的交流：“陈默，有新发现。泰拉守护者数据库中一段之前加密的区域突然解锁了，内容是关于‘文明评估系统’的。”
陈默立即切换到工作频道：“评估系统？对谁评估？”
“对任何达到一定发展水平的文明。”老鬼调出一份复杂的星图，上面标记着数十个光点，“根据资料，泰拉守护者不是唯一被‘召唤’离开的文明，而是某个更大计划的一部分。宇宙中存在一种机制——或者说是某个超文明建立的系统——定期评估各星系的智慧文明发展水平。”
星图放大，显示出一个巨大的网络结构，像一张覆盖银河系的网，每个节点对应一个文明。“评估通过一系列‘试炼’进行，测试文明的合作能力、创新能力、道德水平和对生态的尊重程度。通过评估的文明会获得更高级的技术分享，并被纳入一个更大的守护者联盟。”
苏晚晴的意识也加入讨论：“那些试炼是什么？观察者？回声？虚境？”
“可能是，也可能不是。”老鬼滑动数据，“资料显示试炼是高度定制化的，根据每个文明的特点和发展阶段设计。观察者危机可能只是我们试炼的第一部分，测试我们应对外部威胁时的团结程度和道德选择——我们选择了解放残响个体而非毁灭整个文明，这可能是加分项。”
陈默眉头紧锁：“那回声和虚境呢？”
“回声测试我们对‘不同规则体系’的包容性，我们建立了现实稳定场而非强行消灭它，这也很符合评估标准。”老鬼继续，“虚境测试我们面对‘宇宙级现象’时的智慧和勇气，我们选择了理解和对话而非对抗，这同样是正面表现。”
“所以我们现在已经通过三场试炼了？”苏晚晴问。
“可能不止。”老鬼调出另一组数据，“资料显示，泰拉守护者在地球时，至少经历了七场不同试炼才通过评估，获得‘召唤’资格。我们现在经历的，可能只是开始。”
这个发现让整个团队陷入了深思。如果宇宙中真的存在这样一个评估系统，那么人类文明面临的所有危机可能都不是偶然，而是一个有目的的测试过程。这既令人不安，又让人看到希望——如果通过所有试炼，人类可能会获得巨大的提升，甚至像泰拉守护者一样，成为更广阔宇宙社区的一部分。
就在他们讨论时，编年史发出了新的警报：“检测到太阳系内出现异常空间结构。坐标：土星轨道附近，恩克拉多斯卫星方向。”
全息投影切换到土星系统。在这颗气体巨星的光环旁，冰卫星恩克拉多斯的轨道上，一个银白色的结构正在缓慢成形。它不是实体建筑，更像是由能量和光线编织的立体图案，复杂程度远超人类任何艺术或建筑。
“能量特征分析中……与泰拉守护者技术相似度89%，但更先进。”编年史报告，“结构正在自我完善，预计完全成形需要72小时。”
陈默立即调动第七钥感知。距离虽然遥远，但他能模糊地感觉到那个结构散发的“意图”：它不是敌意的，也不是善意的，而是一种中立的、观察性的存在。
“这是新的试炼场。”他判断，“一个专门为我们搭建的测试环境。”
三天后，当那个结构完全成形时，它的全貌展现在所有人面前：一个直径约五公里的多面体，表面流动着变幻莫测的光影，内部结构看不分明，但散发着强烈的邀请意味。更奇特的是，它向地球方向发送了一段清晰的信号——不是语言，而是一系列数学公式和几何图案，经过解码后，意思是：“展示你们的文明本质”。
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