“检查人类文明是否‘合格’。”墨泉接话，“决策节点给了百年期限，但清道夫作为执行单位，可能还在按原定程序进行常规监测。”
老鬼摸着下巴：“也就是说，未来一百年，我们既要应对三角议会这样的‘内部威胁’，又要小心别触发清道夫的‘清除协议’。这活儿可不好干。”
会议最终制定了几个方向：第一，全面分析陈默从决策节点获得的信息，特别是那段加密星图；第二，加强“渡鸦之巢”的防御和科研能力，为长期抗争做准备；第三，在全球范围内寻找可能的盟友——其他知道真相并选择守护的势力；第四，针对三角议会的行动计划，不能被动防守，需要主动削弱其力量。
散会后，陈默被伊斯多罗主持单独留下。
两人来到档案区最深处的密室，这里存放着“渡鸦之巢”最核心的机密。伊斯多罗从保险柜中取出一份厚重的文件袋，递给陈默：“这是你父亲留下的最后一批私人笔记，之前没给你看，是因为时机未到。”
陈默接过文件袋，手感沉重。他打开，里面是几十页手写笔记和几张老照片。照片里，年轻的陈长风站在各种奇异地貌前——冰川、沙漠、丛林，身边有时有其他探险队员，更多时候是独自一人。
笔记的字迹从工整逐渐变得潦草，似乎写作时的心境在不断变化。陈默快速翻阅，看到了许多从未了解的信息：
“格陵兰冰芯样本显示，地球能量节点网络在年前曾有一次大规模调整，与多个古文明突然衰落的时间点吻合……”
“西伯利亚永久冻土层中发现非地球合金碎片，材质与塞拉芬族技术有相似性，但更古老……”
“南美洲地下洞穴系统的壁画显示，远古人类曾与‘星之来客’接触，后者教会他们天文和农业，但也警告过某种‘周期’……”
最后一页笔记的日期，是陈长风失踪前三天。上面只有短短几句话：
“黑盒不只是钥匙，也是契约。接受它，意味着接受一个种族的托付。我儿，如果你看到这些，说明我已经无法继续前行。但你要知道——守护从来不是孤独的。在你看不见的地方，还有其他人，其他文明，在各自的岗位上坚持。找到他们，联合他们。因为当真正的考验来临时，没有一个文明能独自面对。”
陈默抬起头，眼中闪着复杂的光：“父亲知道得比我想象的更多。”
“他一直知道。”伊斯多罗点头，“但他选择不告诉你全部，也许是为了保护你，也许是因为……有些真相，需要亲身经历才能理解。”
“笔记里提到的‘其他人’——指的是什么？”
“我们称之为‘守护者网络’。”伊斯多罗走到墙边，拉开一张覆盖整面墙的帷幕，露出巨大的世界地图。地图上标注着数十个光点，有的明亮，有的暗淡，有的已经熄灭。“这是已知的、与‘渡鸦之巢’理念相近的组织或个人的位置。有些专注于研究古文明遗迹，有些在监测异常现象，有些在暗中保护某些关键地点或文物。”
陈默走近地图，看到了熟悉的坐标：南极、温哥华岛、格陵兰、西伯利亚……还有许多陌生的地点，散布在全球各大洲。
“为什么之前不告诉我这些？”
“因为网络中的许多节点已经多年没有联系，有些可能已经覆灭，有些可能……改变了立场。”伊斯多罗叹息，“你父亲失踪后，网络就逐渐沉寂了。但你的出现，特别是你成功接触决策节点并获得百年期限的消息，可能重新激活这个网络。”
陈默明白了：“我需要找到他们，重新建立联系。”
“这是长期计划的一部分。”伊斯多罗说，“但在此之前，你需要先恢复，并且……适应你现在的状态。”
之后的几天，陈默在基地接受了全面的体检和评估。结果令人惊讶又困惑——他的身体机能各项指标都处于人类巅峰水平，甚至有些超出正常范围：细胞活性增强，神经传导速度提高，免疫系统异常强大。但更奇怪的是，他的DNA检测显示，有大约0.3%的基因序列无法匹配任何已知人类基因库。
“这不是变异，更像是……整合。”基地的首席生物学家，一位名叫艾琳娜的俄罗斯女博士解释道，“某种外来基因信息被无缝嵌入了你的基因组，而且这些基因处于休眠状态，只在特定条件下表达。”
“核心做的？”陈默问。
“很可能是。但具体机制我们无法理解——这技术领先我们几个世纪。”艾琳娜看着显微镜下的细胞样本，“好消息是，目前看来这些变化对你有益无害。坏消息是……我们不知道长期会怎样。”
与此同时，墨泉和老鬼在全力破解那段加密星图。星图本身并不复杂，显示的是银河系局部区域，其中有七个恒星系被特别标注。但问题在于，这些恒星的相对位置与当前天文观测数据有微妙的差异。
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