陈默闭上眼睛，尝试主动感知黑盒接收到的信息。起初只是一片模糊的噪音，但随着他集中注意力，那些数据开始在他意识中形成“图像”——不是视觉图像，而是一种空间感知的映射。
他“看到”了冰架的结构：表层是数十米的风压密实冰，下方是数百年积累的冰川冰，再往下……在约三百米深处，有一个巨大的空洞。不，不止一个，而是一系列相互连接的洞穴和通道，构成一个复杂的地下网络。而在网络深处，约一点五公里深的位置，有一个庞大的、规则几何形状的结构。
那结构散发着微弱的能量信号，正是黑盒回应的源头。
“下面有个洞穴系统。”陈默睁开眼睛，“入口应该在冰架后方三公里处，一个被积雪覆盖的裂隙。洞穴通向深处……很深的地方。”
墨泉迅速在地图上标记：“能确定入口精确位置吗？”
“黑盒可以引导我们。”陈默说，“但洞穴里有东西……活动的东西。不是人类。”
苏晚晴和墨泉对视一眼，都想起了五十年前探险队报告中的“未知生命形式”。
一小时后，侦查队出发了。他们乘坐两艘小型气垫登陆艇，在浮冰间灵活穿梭，很快抵达冰架边缘。夜凰第一个踏上冰面，她的靴子踩在压实雪上发出咯吱声。身后，磐石等人陆续登陆。
“保持队形，间距五米。”夜凰通过头盔内置通讯下令，“本杰明，你负责导航。阿廖沙、索菲亚左右翼护卫。磐石，你跟在我后面。”
六人呈箭头队形向旧营地坐标前进。冰原上的风比预想的更猛烈，卷起地面的雪粒打在面罩上啪啪作响。能见度只有两百米左右，四周是一片单调的白色，没有任何参照物。
本杰明看着手持定位仪：“方向正确，距离四公里。但雪层很软，行走速度会比预期慢。”
“那就加快脚步。”夜凰说，“我们没时间浪费。”
走了约一公里后，索菲亚突然举手示意停下：“左侧十点钟方向，有东西。”
众人立刻蹲下，枪口指向她指示的方向。在风雪中，隐约能看到几个低矮的突起物，半埋在雪中。
“过去看看，小心。”
靠近后才发现，那是几个破旧的帐篷残骸，布料已经冻得脆硬，一碰就碎。帐篷旁边散落着一些锈蚀的金属设备——老式无线电、汽油炉、几个氧气瓶。
“是五十年前的营地。”阿廖沙检查一个氧气瓶上的铭牌，“日期……1969年8月。正是那支探险队失踪的时间。”
夜凰蹲下，拂开一个金属箱上的积雪。箱子已经冻住了，她用力撬开，里面是一叠用防水袋包裹的笔记本。纸张虽然发黄，但字迹还能辨认。
“这是……探险日志。”她快速翻阅，“记录了前几天的行程，然后……”她翻到后面几页，上面的字迹变得潦草而急促:
【第三天，冰层下的声音越来越清晰。威尔逊博士说那不是风声，是某种机械运转的声音。我们都听到了。】
【第五天，乔纳森发现了第一处异常冰晶。它们生长成规则的六边形，像是有人刻意排列。采样时，冰晶发出微弱的蓝光。】
【第七天，失踪了两人。守夜的人说看到影子在雾中移动，但雷达和红外都没有显示。威尔逊启动了那个装置，雾散了，但我们都知道，它们还在附近。】
【第九天，我们找到了入口。一个巨大的冰洞，洞壁光滑得不自然。里面传来……呼唤。我必须进去看看。】
日志在这里中断。后面几页被撕掉了，只留下残破的边缘。
“入口……”夜凰站起身，环顾四周，“应该就在这附近。”
本杰明用冰雷达扫描周围地面：“下方二十米处有空洞结构，范围很大。但入口可能被多年的积雪掩埋了。”
“找。”夜凰下令，“仔细搜索这片区域。”
二十分钟后，索菲亚有了发现。在距离旧营地残骸约一百米处，她脚下的雪层突然塌陷，露出一个黑漆漆的洞口。洞口直径约两米，洞壁果然是异常的光滑，像是被高温融化后重新冻结形成的玻璃状表面。
“找到了。”她通过通讯报告。
夜凰赶到洞口边缘，用手电照向深处。光束只能照亮前方十几米，洞道倾斜向下，深不见底。洞壁上能看到那些规则六边形冰晶的痕迹，在手电光下泛着淡淡的蓝色荧光。
“需要进去吗？”磐石问。
夜凰犹豫了。他们的任务是侦查旧营地，不是深入洞穴。但眼前的发现可能至关重要。
“我和阿廖沙下去看看，其他人守在外面。”她最终决定，“如果有情况，立刻撤离，不用等我们。”
两人系好安全绳，戴上头灯，一前一后滑入洞中。
洞内的温度比外面更低，但风停了。洞壁光滑得不可思议，手摸上去像是玻璃。向下滑行了约三十米后，洞道开始变平，延伸向黑暗深处。
头灯的光束中，出现了更多异常现象：洞壁上开始出现蚀刻的纹路，不是自然形成，而是某种精细的几何图案。地面也变得平整，像是被修整过。
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