峡谷的光线并非阳光，而是透过厚重云层和极高峭壁过滤后的一种沉郁的灰白。湿冷的空气饱含水汽，贴在皮肤上，带走本就所剩无几的体温。脚下是长满滑腻苔藓的岩石平台，身后是那个将他们吐出来的、幽深的裂隙洞口，前方几步之外，便是令人眩晕的悬崖，崖下数十米处，浑浊的河水裹挟着断木碎石，咆哮着奔腾而去，水声在山壁间反复碰撞，形成持续不断的轰鸣。
“这……这是哪儿啊？”老赵扒着岩壁边缘，探头看了一眼下面翻滚的河水，立刻头晕目眩地缩回来，脸色发绿，“我的亲娘，这掉下去，骨头渣子都找不着！”
磐石没有立刻回答，他示意雨燕和墨泉警戒洞口和上方，自己则走到平台边缘，仔细观察着两侧的峭壁和下方的河道。“墨泉，定位。”
墨泉放下沉重的背包，取出那台尚能工作的便携式定位仪和抗干扰天线，快速架设。仪器屏幕在阴冷潮湿的环境里闪烁着微弱的光芒，数据艰难地跳动、刷新。“信号很差……峡谷太深，加上地磁干扰……大致方位……我们还在石门村所在的山区范围内，但已经偏离核心区域至少十公里。这条河……应该是黑水河的一条极其隐秘的支流，地图上很可能没有标注。”
“能找到上去的路吗？”吴老头喘息着问，他年纪最大，这一番折腾下来，也有些吃不消。
磐石摇头，指向几乎垂直、覆盖着湿滑植被和裸露岩层的峭壁：“攀爬风险太高，我们没有专业装备，而且陈先生的状态……”他看向被苏晚晴和夜凰搀扶着、靠坐在岩壁下的陈默。
陈默的情况很糟。虽然紧急药物暂时稳定了他的生命体征，但强行执行“镇魂”协议带来的精神冲击远未消退。他闭着眼睛，眉头紧锁，脸色苍白得近乎透明，身体不时无意识地轻微抽搐，仿佛仍陷在那恐怖信息流的余波中。苏晚晴用湿布轻轻擦拭着他脸上干涸的血迹，眼中满是心疼和忧虑。
“先找个能避风、相对干燥的地方，让他休息，我们也需要恢复体力。”磐石做出决定，“沿平台边缘找找看，这种地方往往有岩缝或浅洞。”
平台不大，呈不规则的半月形，宽度不过五六米，长度约二十米。很快，雨燕在靠近悬崖另一侧、一堆崩塌的巨石后面，发现了一个向内凹陷的岩窝。岩窝不深，约两三米，但足够容纳他们几人避风，地面相对干燥，只有些许渗水。更重要的是，从岩窝内部，隐约能感到一丝微弱但持续的气流，说明并非完全封闭的死洞。
众人将陈默转移到岩窝最里面，用背包和能找到的干燥苔藓铺了个简陋的垫子。苏晚晴继续照料他，夜凰则处理自己肋部重新裂开的伤口。吴老头和老赵开始搜集平台上那些相对干燥的灌木枝条和枯藤，准备生火——虽然冒险，但寒冷和湿气同样是致命的敌人，而且他们需要热水和热食。
墨泉在岩窝口架设了几个简易的震动和红外警报器，连接到他的平板上。磐石和雨燕则仔细检查了平台各处，确认没有其他出口或明显的危险。
火终于生了起来，用的是从“渡口”带出来的最后一点防水火柴和助燃剂。小小的火焰在岩窝口跳跃，驱散了些许寒意，也带来了些许光亮和希望。吴老头将几个金属水壶装满从岩壁渗出的、相对干净的冷凝水，架在火上烧。老赵则献宝似的从怀里掏出几块在“渡口”顺来的压缩饼干和一小包盐，虽然寒酸，但此刻也是难得的补给。
热水和压缩饼干糊下肚，众人冰凉的四肢终于恢复了一点知觉，紧绷的神经也略微松弛。唯有陈默，依旧昏沉，喂进去的水和食物大半吐出。
“他的脑子……不会烧坏了吧？”老赵看着陈默的样子，小声嘀咕。
“别胡说！”苏晚晴厉声斥责，眼圈却红了。她握着陈默冰凉的手，不断低声呼唤他的名字。
夜幕，在不知不觉中降临。峡谷本就昏暗，入夜后更是漆黑一片，只有他们这一小堆篝火，成为无边黑暗中的唯一光点。水声依旧轰鸣，更增添了孤立无援的苍凉感。
磐石安排了守夜顺序。他守第一班，雨燕第二，夜凰第三，吴老头第四。墨泉需要保持仪器监控，老赵……指望不上。
陈默在昏睡中，意识却并未停歇。那些来自“沉眠者”的混乱信息碎片，如同无数个光怪陆离、支离破碎的噩梦，反复冲击、缠绕着他。
他看到巨大的、非人尺寸的建筑废墟，耸立在硫磺色的天空下，建筑材料闪烁着冷硬的金属光泽，却布满了仿佛生物组织般的脉络和搏动；他看到难以名状的阴影在虚无中穿梭，所过之处，现实的“规则”仿佛被扭曲、涂抹；他看到一些模糊的、似乎是人形但又绝对非人的身影，在复杂的仪器前操作，而那些仪器的工作原理，完全违背他所知的物理定律……
而在这些混乱景象的最深处，有一个更加庞大、更加模糊、也更加恐怖的“存在”的轮廓，它似乎沉睡着，又似乎半醒着，每一次无意识的“脉动”，都让周围的时空泛起阵阵涟漪。那就是“沉眠者”？父亲笔记中提到的“GF源”的源头？还是别的什么？
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