晨雾像一匹浸透了海盐与微光的灰纱，慵懒地覆盖在海面上。
“海龙号”的船帆在几乎静止的空气中低垂着，船只以近乎飘流的速度向前移动。整整三十七天——这是他们离开南溟湾后，在看似无尽的海面上航行的天数。即使是最乐观的水手，眼中也染上了一丝难以掩饰的疲惫与怀疑。
费洛德趴在船舷上，下巴抵着交叠的手臂，褐色牛仔帽的帽檐挡住了部分视野。他已经连续三天没看到除了海鸟和偶尔跃起的飞鱼之外的任何活物了。淡水在严格执行配给，干硬的面包和腌肉让他的味蕾几乎麻木。“我说，伙计们，”他有气无力地开口，声音在浓雾中显得格外沉闷，“如果传说中那个‘最南端的岛屿’只是某个喝醉的水手编出来的睡前故事，我一点也不会惊讶。”
亚力克站在他身旁，像一尊古铜色的雕像。巨剑背在身后，双手抱胸，沉默地望着前方一片乳白。他没有回应费洛德的抱怨，但紧绷的下颌线和微微蹙起的眉头，暴露了他内心的焦灼。未知的航行，比已知的敌人更耗人心神。
阿莉娅娜则坐在不远处的木桶上，膝上摊开一本用防水油布包裹的笔记本。她在尝试记录海上不同时段水元素魔力的细微波动，但连日来的单调让数据也显得苍白。她淡蓝色的长发有些毛躁地束在脑后，几缕碎发贴在微微汗湿的额角。“海洋不会永远空无一物，”她轻声道，更像是在说服自己，“根据星象和洋流图……”
“星象和洋流图可没告诉我们，还得闻三十七天自己身上的馊味。”费洛德夸张地嗅了嗅自己的衣袖，做了个鬼脸。
就在这时，一直静静伫立在船头、仿佛与雾气融为一体的伊莎拉，微微动了一下。
她深紫色的裙摆无风自动，身侧悬浮的紫色水晶球【命运之泪】，内部流转的光晕忽然加快，发出一声几乎微不可闻的清鸣。这声音仿佛具有某种穿透力，让附近几个昏昏欲睡的水手猛然惊醒。
几乎在同一时刻，靠在主桅杆旁闭目养神的卡斯兰睁开了眼睛。他没有看水晶球，也没有看伊莎拉，而是像猎犬般猛地抬起头，深深吸了一口气，锐利的目光刺向前方的浓雾。“声音。”他吐出两个字，声音低沉而肯定。
“声音？”费洛德直起身，侧耳倾听。除了海浪轻轻拍打船体的单调声响，以及远处模糊的海鸟鸣叫，他什么也听不到。
但阿尔杰船长已经从船长室快步走出。他白色的外套在灰雾中像一盏朦胧的灯。他没有询问，只是将手按在腰间的【苍白的誓约】刀柄上，眼神专注地投向迷雾深处，脸上那惯有的、略带疯癫的浪漫神色被一种纯粹的探索者的锐利所取代。“全体注意，”他的声音不高，却清晰传遍甲板，“减速，保持静默。”
命令被迅速执行。船帆进一步收起，水手们放轻了脚步，连呼吸都下意识地压低了。一种微妙的紧张感取代了之前的沉闷。
渐渐地，费洛德也听到了。
那并非某种具体的声音，更像是一种……嗡鸣。一种极其低沉、厚重，仿佛从海洋深处，或者大地肺腑中发出的共鸣。它不刺耳，却无所不在，像背景音一样渗入空气，透过船板，甚至轻微震动着胸腔。声音的节奏很奇特，悠长而缓慢，吸气般持续数十秒，然后停顿，再是同样悠长的呼气般的嗡鸣。
“这是什么鬼声音？”凯伊从他的工坊钻出来，脸上还沾着一点机油，眉头紧皱，“像有个巨人在海底打呼噜？”
“不是打呼噜，”雷米不知何时出现在费洛德身边，手中依旧托着那杯似乎永不干涸的红酒。他难得收起了玩世不恭的笑容，白色西装在雾中格外显眼。“是呼吸。”他抿了一口酒，眼神深邃，“我听过类似的……在极北的冰盖下，万年冰川移动时，会发出这种大地深处的叹息。”
罗曼也优雅地踱步过来，黑色西装笔挺，手中的黑玫瑰无意识地转动着。“而且，你们感觉到没有？”他轻声说，“空气中的魔力……在随着这个节奏脉动。”
阿莉娅娜早已站了起来，闭着眼，双手微微张开。她周身的空气泛着淡蓝色的微光，那是水元素被高度感知的迹象。“是的……潮汐的韵律，但不止是海水……是更庞大的东西。”她睁开眼，冰蓝色的眸子里满是惊异，“整个区域的元素，都在跟随这个节奏。”
雾，开始流动。
不再是静止的帷幕，而是被一股无形的力量推动着，缓缓向两侧分开，如同舞台的幕布被悄然拉开。阳光——久违的、金灿灿的、带着真实热度的阳光——刺破了灰白，一道道斜射下来，照亮了翻滚的雾墙边缘。
嗡鸣声越发清晰、宏大。
然后，它出现了。
首先映入眼帘的，是雾幕后一道巨大到令人失语的、连绵不绝的阴影。那不是云，也不是海市蜃楼。那是实体的、坚硬的、顶天立地的存在。随着船只缓缓前行，雾气继续退散，阴影的细节逐渐呈现。
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