冈仁波齐峰顶的光门,在黄昏中如同一个巨大的伤口。
乳白色的光晕边缘,爬满了蛛网般的暗红色裂纹——那是过度能量冲击留下的痕迹。空气中弥漫着血腥与焦灼的味道,还混杂着一丝若有若无的、让人心生不安的檀香味。
叶凡从伦敦赶到时,看到的正是这一幕。
峰顶的临时营地已是一片狼藉。留守的三百名龙门精锐,此刻倒了一地。不是战死——所有人都还活着,却如同被抽空了灵魂,双眼空洞地望着天空,胸口处都有一个淡淡的、莲花状的灰色印记。
“灵魂抽离术……”叶凡蹲下身探查一名战士的脉搏,眼神骤冷,“少林‘枯禅印’的变种。但威力强了十倍不止。”
他站起身,看向光门。
门内,神墟的景象透过裂缝隐约可见——那座环形殿堂依旧悬浮,但原本乳白色的光芒,此刻正被一股灰白色的气息侵蚀。殿堂边缘,那三张完好的石椅中,刻着火焰符号的那张,已经彻底变成了灰白色。
慧明已经进去了。
而且,他正在污染神墟的核心。
“必须阻止他。”叶凡正要踏入光门,身后传来数道破空声。
六道身影先后落在峰顶。
青龙、岩山、诸葛明、烈、阿尔弗雷德、伊莎贝尔。
六位幸存的薪火使徒,按照叶凡的召集令,从世界各地战场赶来。每个人身上都带着伤——青龙的左脸被腐蚀了一大片,露出森森白骨;岩山的右臂不自然地扭曲着;烈的胸口有三道贯穿伤;两位圣殿骑士的圣光黯淡如风中残烛;只有诸葛明表面完好,但脸色苍白得吓人。
“叶凡,”青龙环视营地,声音嘶哑,“这些战士……”
“被慧明抽走了部分灵魂,但性命无虞。”叶凡快速说道,“他故意留手,是想用这些人的生命做筹码,拖延我们的脚步。”
“叛徒!”烈怒喝,“老子这就进去撕了他!”
“等等。”诸葛明拦住他,手中托着的水晶球疯狂旋转,“光门内部的空间结构……被改写了。现在进去,会被随机传送到神墟的不同位置,无法直接抵达殿堂。”
他看向叶凡:“慧明早有准备。他在神墟内部布置了空间迷阵,想把我们分割开来,逐个击破。”
“那就一起进去。”叶凡抬手,薪火印记亮起,混沌色的火焰在掌心凝聚,“我的薪火能暂时稳定空间,但只能维持三十秒。三十秒内,我们必须冲到殿堂。”
众人对视一眼,齐齐点头。
叶凡不再废话,双手结印,混沌火焰化作七道火环,分别套在七人身上。
“走!”
七人同时冲入光门。
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神墟内部,景象已与叶凡上次来时截然不同。
虚空中那些漂浮的、封印着文明遗产的光球,此刻有大半已经熄灭。熄灭的光球表面覆盖着灰白色的菌毯,如同腐烂的果实。菌毯缓缓蠕动,不断向四周扩散,侵蚀着残存的光球。
而在环形殿堂周围,十二张石椅的虚影浮现出来——那是当年十二守望者的“王座印记”。此刻,其中九张破碎的王座虚影,正被灰白色气息强行重组、扭曲,变成一种怪诞的、仿佛痛苦哀嚎的形态。
慧明就站在殿堂中央。
他依旧穿着那身灰色僧袍,但僧袍下摆无风自动,表面浮现出密密麻麻的暗红色梵文。他的双眼紧闭,眉心处却睁开了一只竖眼——竖眼的瞳孔是纯粹的灰白,瞳孔深处,隐约可见一个盘膝而坐的、面容扭曲的老僧虚影。
“那就是他体内封印的堕落守望者残魂……”叶凡通过薪火印记感知到那股气息,心头一沉,“至少是半步‘真神’级的存在。即使只是残魂,也远比皇级巅峰强大。”
七人落在殿堂边缘的石台上。
慧明缓缓睁开双眼——不是眉心的竖眼,而是本来的双眼。他的眼神依旧清澈,甚至还带着一丝悲悯。
“你们来了。”慧明的声音平静,“比我想象的快了三分钟。”
“慧明!”青龙厉喝,“你身为薪火使徒,为何背叛盟约,残害同胞?!”
“背叛?”慧明摇了摇头,“我从未背叛。从始至终,我都在履行我的使命——让这个纪元,以最平和的方式‘终结’。”
他抬起手,指向周围那些被灰白色菌毯侵蚀的光球:“看到了吗?这些就是上个纪元留下的‘文明种子’。每一个光球里,都封存着一个文明的最后希望。可是三万年过去了,它们等到的是什么?”
慧明的语气第一次出现了波动:“是遗忘,是腐朽,是漫长等待后最终的绝望。上一个守望者议会,用神狱封锁了这片星域,以为能隔绝‘终焉’的侵蚀。但他们错了——终焉不是外来的病毒,而是宇宙本身的‘新陈代谢’。就像人会老死,星辰会熄灭,文明……也终将归于虚无。”
“所以你就投靠了主脑?”叶凡上前一步,混沌薪火在周身燃烧,“帮着‘新黎明’制造屠杀,加速终焉的到来?”
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