赤夷族的祖灵祭坛前，篝火彻夜未熄。
距离沈昭完成涅盘秘境考验、正式获得赤夷族盟友身份，已过去三日。这三日里，寨子表面恢复了往日的劳作节奏，但空气中弥漫的紧张感却丝毫未减。巡逻的战士增加了轮次，寨墙的了望哨上日夜都有人紧盯着黑沼岭深处的方向。
此刻正值午后，闷热的湿气沉甸甸地压在林间。大长老岩山的木楼内，气氛却比外面的天气更加凝滞。
沈昭、萧衍、顾无言，以及赤夷族的几位核心头领——岩伯、岩烈、岩刚，还有那位总是闭目养神般的萨满“阿嬷”，皆肃然围坐在铺着兽皮的厅堂中央。所有人的目光，都聚焦在跪伏在地、一身泥泞与伤痕的一名年轻赤夷斥候身上，以及他颤抖着双手捧上的一卷硝制过的薄皮和几片残破的黑色骨片。
斥候声音嘶哑，用赤夷语快速禀报着，岩刚在一旁低声翻译成生硬的官话：
“……我们在‘葬月谷’东北侧的‘鹰喙岩’蹲守了四天。两天前的子夜，谷内邪气突然大涨，我们看到了不该在那个时候出现的、近乎满月的虚影投射在谷地上空，持续了约半柱香时间……昨天黎明前，我们冒险抵近谷口，发现了这个。”
岩刚拿起那卷薄皮展开。皮上用暗红色的、仿佛干涸血液的颜料，勾勒出复杂而邪异的图案，中心是一个三环嵌套、内嵌倒逆星辰的符号，周围标注着一些扭曲的古南疆文。顾无言只看了一眼，脸色便沉了下来，接过细看。
“是‘墟渊献祭’的阵图局部，”顾无言以指代笔，在随身木板上快速写道，字迹凌厉，“而且是规模极大的那种。看这星轨标记和血槽纹路，目的是‘接引’与‘污染’并行。”
他又拿起那几片黑色骨片。骨片质地奇特，非金非石，触手阴寒，边缘有烧灼和断裂的痕迹，上面依稀可见细密的刻纹。顾无言仔细辨认，手指在某些纹路上停顿。
“这些骨片，来自一种早已灭绝的南疆异兽‘魇鼍’，其骨天生能承载和放大阴邪魂力。出现在葬月谷，并被刻意加工……是作为大型邪阵的‘锚点’或‘增幅器’。”他写道，然后看向岩伯，“岩伯，赤夷族古老传说或地理志中，关于‘葬月谷’，可有特别记载？”
岩伯捋着灰白的胡须，眉头紧锁：“葬月谷……那地方邪性得很。老辈人说，那里是上古时月亮坠落的一块碎片所化，阴气极重，白日里都少见阳光，夜晚月光照进去，会变得惨白如骨。谷底深处，确实有一处古老的祭坛遗址，据说是某个早已湮灭的、崇拜黑暗与月影的部族所留。我族祖训，严禁族人靠近。”
萨满阿嬷此时缓缓睁开她那双仿佛蒙着雾气的眼睛，伸手取过一片黑色骨片，枯瘦的指尖在其上轻轻摩挲。她口中开始吟唱起一段极其低沉、音节古怪的歌谣，另一只手的手指无规律地轻颤着。渐渐地，那黑色骨片上，竟浮现出极其淡薄、不断扭曲的暗红色光晕，光晕中似乎有无数细微的痛苦面孔一闪而逝。
阿嬷的吟唱戛然而止，将骨片丢开，仿佛触碰了什么污秽之物。她看向大长老岩山，用赤夷语缓慢而清晰地说道：“骨片上附着强烈的‘怨引’和‘血渴’。它们被激活过，不久前，至少……有超过三十个充满痛苦与恐惧的灵魂，被强行抽取过力量，痕迹还很新鲜。”
厅堂内一片死寂。超过三十个灵魂……联想到最近各地加剧的失踪事件，尤其是拥有特殊血脉者，答案不言而喻。
“还有……”年轻的斥候咽了口唾沫，脸上浮现出恐惧与愤怒交织的神情，“我们撤回时，在‘毒瘴林’边缘，伏击了一小队形迹可疑、穿着黑袍的运货人。他们抵抗得很激烈，像是受过严格训练的死士，不是普通匪类。我们死了两个兄弟，伤了四个，才拿下他们。货物是……是六个封得严严实实的铁笼，里面……”他声音哽了一下，“里面关着人，有老有少，都昏迷着，手腕上有放血的伤口。我们救醒了两个意识还算清醒的，他们说是从北面‘青螺寨’被掳来的，寨子里有特殊血脉传承的人几乎都被抓了。那些黑袍人赶路的方向，就是葬月谷。”
【沈昭的心里话（震惊与愤怒）：】
（青螺寨！那个寨子以培育一种能感应地气的“青螺草”闻名，寨民血脉可能与自然亲和……他们果然开始大规模抓捕了！葬月谷，祭坛，墟渊献祭……他们是想用这些人的血和魂，在月圆之夜搞一场大的！）
萧衍坐在沈昭身侧不远处，面沉如水。他听到了沈昭心中的惊怒，自己的眸色也愈发幽深。他的目光掠过厅内众人，最后似有若无地在岩烈紧绷的侧脸上停留了一瞬。岩烈此刻双拳紧握，指节发白，显然也因族地附近发生如此恶行而愤怒，但萧衍那超越常人的灵觉，却隐约捕捉到岩烈心跳频率在听到“葬月谷”时，有过一刹那极其细微的紊乱，以及一丝……难以言喻的沉重？这感觉一闪而逝，快得让人以为是错觉。
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