门轴转动的声音在寂静的书房里被无限放大。
沈昭紧贴着冰冷的立柱阴影，全身肌肉绷得如同拉满的弓弦，连呼吸都压到了最低。她一只手按在怀中的羊皮纸上，另一只手悄然摸向袖中的银簪。目光死死盯着那扇缓缓洞开的门扉。
首先映入眼帘的，是一双沾着些许泥泞的黑色官靴，靴面绣着暗纹，并非普通家丁或仆役的样式。紧接着，一个身着深灰色劲装、腰佩长刀的高大身影侧身而入。此人面容普通，眼神却锐利如鹰，进门后并未立刻四下搜寻，而是先谨慎地扫视了整个房间的布局，目光在几个可能藏人的角落——包括沈昭所在的立柱——停留了微不可察的一瞬。
是个高手，而且训练有素。沈昭的心沉得更深。
灰衣人侧身让开门口，微微躬身。随后，另一道身影不疾不徐地走了进来。
来人穿着一身靛蓝色织锦常服，外罩同色披风，玉冠束发，身量挺拔，行走间带着一种久居上位的从容，以及……一丝刻意收敛却依旧透出的锐气。他的面容与沈昭有几分相似，只是线条更加冷硬坚毅，正是她的兄长，镇国公世子——沈晏。
沈昭悬到嗓子眼的心，猛地落回一半，却又被更大的疑惑攥紧。兄长？他怎么在这里？而且是以这种方式？他身后那个明显是军中好手的灰衣人又是谁？
沈晏的目光落在满是灰尘的书桌上，那里还留着羊皮纸展开过的痕迹，以及几点未干透的、晕染开的墨迹（实则是沈昭的泪滴）。他眼神微凝，随即抬手示意。那灰衣人立刻会意，身形一闪，已退出书房，并反手将门虚掩，守在了门外。
书房内，只剩下兄妹二人，隔着弥漫的灰尘和凝滞的空气。
沈晏没有立刻说话，他缓缓走到书桌前，伸出戴着扳指的食指，轻轻抹过桌面上那点湿润的痕迹，又看了看多宝阁上弹开的暗格。然后，他才转过身，目光如实质般投向沈昭藏身的立柱。
“出来吧，昭儿。”他的声音不高，却带着不容置疑的穿透力，在空旷的房间里回荡，“或者，我该说……这位不请自来的‘访客’？” 最后两个字，刻意加重，直指她此刻伪装潜入的身份。
沈昭知道自己藏不住了。兄长显然早已察觉。她深吸一口气，从立柱后走了出来，依旧保持着小厮的装扮，脸上抹的灰还在，但那双眼睛却再也掩饰不住复杂的情绪——惊疑、困惑、委屈，还有一丝被撞破行藏的尴尬。
“兄长……”她低声唤道，声音干涩，“你……你怎么会在这里？你不是应该……”
“我不在这里，难道真让你一个人在这空宅子里乱闯？”沈晏打断她，语气听不出喜怒，但眉头却蹙了起来，“靖王的人递消息给我，说你今日会来。我本安排好了府中守卫，确保无人打扰。但我的人刚刚发现，除了你，似乎还有另一批人也盯上了这里，行踪诡秘。我不放心，便亲自过来看看。”他的目光落在沈昭脸上那粗糙的伪装上，眼中闪过一丝不易察觉的心疼，但语气依旧严厉，“只是我没想到，你动作倒快，已经找到了东西。”
沈昭顺着他的目光，下意识地捂了一下胸口，那里藏着母亲的羊皮手札。“兄长……你早知道母亲留下了东西？也知道……‘伪印’的事？”她的声音带着颤抖。
沈晏沉默了片刻，那沉默像是有千斤重。他走到窗边，背对着沈昭，看着窗外荒凉的院落，声音低沉了许多：“我知道的，并不比你刚才看到的更多。母亲去世前，只含糊地叮嘱过我，要保护好你，尤其要小心某些‘观星窥命’之人。她说过，若你将来出现大的变故，或有人试图探究你的命格，可以去她书房旧物中寻找线索。但具体是什么，她未曾明言。”他转过身，眼神锐利而深沉，“‘伪印’……母亲果然是为了保护你。这些年，你性情大变，记忆混乱，我虽疑心，却从未敢往这方面深想。今日看到你，看到这暗格被打开……看来，靖王查到的，和我猜测的，都指向了同一个方向。”
他提到“靖王”时，语气并无多少感激，反而带着一丝审视。“他倒是肯为你费心，连这等隐秘的旧档和潜入计划都能安排。”沈晏走近两步，居高临下地看着沈昭，“昭儿，你老实告诉兄长，靖王如此助你，除了查明真相，他还想要什么？或者说，你答应了他什么？”
沈昭被他问得心头一紧。兄长的敏锐和警惕远超她的预期。她不敢隐瞒，斟酌着词句道：“王爷他……确实有所图。他生母宸妃娘娘也姓沈，可能同样出身南疆，且去世疑点重重。他想借我身上之事，查明宸妃娘娘的真相。我们……算是合作，互有所求。我帮他查宸妃线索，他助我解开封印，找回记忆和能力。”
“合作？”沈晏低声重复，嘴角扯出一丝冷冽的弧度，“与虎谋皮。靖王萧衍是什么人？他会做亏本的买卖？只怕你查清了自己，也未必能摆脱他的掌控。”他紧紧盯着沈昭的眼睛，“还有，他如何能笃定你身上的异常与南疆秘术有关？他甚至能查到宫内旧档……昭儿，你在他面前，究竟暴露了多少？”
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