三日之期，转瞬即至。
回春谷的晨雾比往日更浓，沉甸甸地压在山谷上方，仿佛预示着前路的莫测。竹屋内，沈知微已收拾停当。她换上了一身岩刚派人送来的、真正的苗家女子便于山行的装束——靛蓝色土布上衣，同色阔腿裤，裤脚用绑腿缠紧，脚蹬厚底草鞋，长发编成一根粗辫子盘在头顶，用深色布帕包住。脸上未施脂粉，反而刻意用草药汁涂抹得肤色暗沉，眉眼也稍作修饰，减弱了那份过于惹眼的清丽。整个人看起来，倒像个常年奔波在山野的普通苗女。
药老给的各色药瓶药包贴身藏好，葛郎中准备的干粮水囊斜挎在肩，包袱里还有一套轻便衣物和应急的火折子、盐巴等物。她将予安这几日换下的小衣洗净晒干后，贴身藏了一件在胸口最里层，仿佛这样，便能将儿子的气息和牵挂一同带上。
予安这三日恢复得越发明显。清醒的时间越来越长，眼神越来越灵动，虽仍不能说话，肢体也无力，但已能听懂沈知微简单的指令，会用眼神追随她的身影，偶尔还会对药老、葛郎中露出极淡的、仿佛懵懂的笑容。每次醒来，沈知微都会抱着他，一遍遍轻声告诉他，娘要去给他找最好的药，让他乖乖等娘回来。小家伙似乎听懂了，黑葡萄似的眼睛里会流露出不舍，小手紧紧抓着她的衣襟，让沈知微几乎心碎。
“小子交给我，死不了。”药老抱着手臂，看着沈知微一遍遍检查行装，粗声粗气道，“倒是你，女娃子，黑水泽不是闹着玩的。记住，紧跟岩刚的人，别乱跑，别乱碰。‘还魂草’长在极阴之地的阳坡，通体雪白，叶如新月，夜间有微光，黎明时分药性最佳。采摘时需以玉刀或骨刃切断根部，用冰玉盒盛放，否则片刻即枯。若事不可为，保命回来，再从长计议。”
沈知微重重点头：“晚辈记下了。安儿……就拜托药老和葛先生了。”
葛郎中红着眼圈，将一个小巧的牛皮水袋塞给她：“夫人，这里面是浓缩的参汤和一些提神补气的药汁，万一……万一体力不支时喝一口。您一定要……平安归来。”
陈五、赵七伤势未愈，只能送到谷口，抱拳深深一礼，一切尽在不言中。
玄尘子已在谷外等候。他依旧是那身青衫，背负长剑，腰悬药囊，神色平静，看不出即将深入险地的凝重。
“夫人，准备好了？”
“嗯。”沈知微最后回望了一眼雾气缭绕的谷口，仿佛能透过浓雾，看到竹屋内那个小小的身影，然后毅然转身，“走吧，道长。”
两人沿着山道，再次前往望月坪。一路上，沈知微沉默不语，将所有心绪都沉淀下来，只留下必须成功的决心。
望月坪上，岩刚已带着二十余人等候。除了阿朗和几名贴身护卫，其余皆是青岩寨中最擅山林行走、熟悉毒虫瘴气、且与“雾鬼”有血仇的精悍猎手和采药人。他们大多沉默寡言，眼神锐利，身上带着山林特有的粗犷气息和一股压抑的恨意。看到沈知微和玄尘子，他们投来审视的目光，谈不上友善，但也无明显敌意。
岩刚目光扫过沈知微的装扮，微微颔首，算是认可。他言简意赅：“都到齐了。此行目的，剿灭鬼哭林‘雾鬼’巢穴，采摘‘还魂草’。丑话说在前头，黑水泽步步杀机，蛊阵、毒瘴、猛兽、还有‘雾鬼’爪牙，谁若掉队或擅自行动，生死自负。汉人，”他看向沈知微和玄尘子，“跟紧阿朗。出发！”
没有更多仪式，一行人如同矫健的山豹，悄无声息地钻入望月坪后的密林，向着黑水泽方向疾行。
山路愈发崎岖难行，古木遮天蔽日，藤蔓纠结，地面湿滑。空气中开始弥漫起一股淡淡的、甜腻中带着腐朽的气味，这便是黑水泽外围的瘴气了。众人纷纷取出特制的避瘴药囊含在口中，或用浸了药汁的布巾掩住口鼻。
沈知微紧跟在阿朗身后，努力适应着这种高强度的山地行进。她体质本不算弱，加之这半年多来的颠沛流离和心中那股强烈的信念支撑，竟也跟上了队伍的速度。玄尘子步履轻盈，始终在她侧后方不远不近地跟着，宛若闲庭信步。
岩刚和他手下的苗人则展现出了惊人的山林生存能力。他们似乎能读懂风的方向，避开有毒的植物和潜伏的毒虫，在看似无路的荆棘丛中开辟出最省力的通道。偶尔遇到深涧或悬崖，他们甩出藤索，攀援如猿，动作干脆利落。
越往深处，瘴气越浓，颜色也逐渐由淡黄转为灰黑，视野变得极差，只能看到前方数步之遥。光线昏暗，林中寂静得可怕，连鸟兽虫鸣都消失了，只有众人压抑的呼吸和脚步声。空气中那股甜腻腐朽的气味中，开始夹杂着一丝若有若无的腥气。
“快到黑水泽边缘了。”阿朗低声用官话提醒沈知微，“跟紧，这里开始有‘雾鬼’布下的陷阱和警戒蛊虫。”
果然，前行不久，队伍前方传来一声极轻微的、类似枯枝折断的声响，紧接着是岩刚一声低沉的呼喝：“停！”
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