桓王府赏荷宴的余波，被沈知微以不动声色的沉稳勉强压下。京中关于她的流言虽未完全止息，但那些等着看靖安侯府笑话的人，见她如此沉得住气，倒也不敢再明目张胆地煽风点火。侯府依旧门庭深锁，维持着一种哀兵般的寂静。
沈知微将更多精力投入到对予安的照料和对府务的打理上。日子仿佛又回到了贺延庭离京初时的平静，只是这份平静之下，因那封来自江南的密信，而多了一丝挥之不去的沉重与隐忧。
予安日渐活泼，已能清晰地喊出“娘亲”，偶尔还能蹦出“爹爹”的音节，虽然贺延庭不在，沈知微却总是抱着儿子，指着南方，一遍遍温柔地告诉他：“爹爹去打坏人了，很快就回来看安儿。”小家伙似懂非懂，却总会咧开嘴，露出几颗小米牙，笑得无忧无虑。
然而，这份宁静在一个深夜被骤然打破。
那夜，沈知微如同往常一样，将予安哄睡，安置在床的内侧，自己则在外侧和衣躺下。连日来的心力交瘁让她很快沉入睡眠。
不知过了多久，一阵极其细微的、如同幼蚕啃噬桑叶般的“沙沙”声，将她从睡梦中惊醒。那声音极轻，若非夜深人静，几乎难以察觉。沈知微猛地睁开眼，心脏不受控制地急跳起来。
声音的来源，似乎是身边的予安！
她屏住呼吸，借着窗外透进的微弱月光，小心翼翼地侧身看向儿子。予安依旧闭眼睡着，小胸脯规律地起伏，看起来并无异样。但那“沙沙”声却断断续续，清晰地从他盖着的小锦被下传来。
是什么？老鼠？不可能！侯府内外防卫森严，定期清理，绝无可能有鼠患！
一股寒意顺着沈知微的脊梁骨窜上。她想起乌尤那阴鸷的眼神，想起那吸附血液的黑色甲虫，想起莫老先生曾说过的南疆蛊术的诡异……一个可怕的念头如同毒蛇般钻入她的脑海。
她颤抖着手，极其缓慢、轻柔地，掀开了予安身上的锦被一角。
月光下，予安穿着柔软的细棉寝衣，睡颜恬静。然而，就在他白皙小巧的耳廓后方，靠近发根处的皮肤下，似乎有什么东西在极其缓慢地……蠕动！
那蠕动的幅度极小，若非凝神细看，几乎难以发现。但那“沙沙”声，正是从那里传出！仿佛有什么活物，潜藏在孩子的皮肉之下！
沈知微的呼吸瞬间停滞，全身的血液仿佛在这一刻冻结！她捂住嘴，才没有失声尖叫出来。
蛊虫！是蛊虫！
乌尤死了，但他留下的恶毒手段，竟然并未随着他的死亡而消失！他不仅在汲取予安的毒血，竟还暗中在他体内种下了蛊！那“梦魇藤”的毒或许解了，但这潜藏的蛊虫，却像一颗致命的毒瘤，依旧在侵蚀着她的孩子！
巨大的恐惧和愤怒如同海啸般席卷了沈知微，让她几乎晕厥。她死死咬住下唇，直到口中弥漫开一股腥甜，才强迫自己冷静下来。
不能慌！绝对不能慌！
她轻轻将锦被重新盖好，动作轻柔得如同羽毛，生怕惊扰了那潜藏的邪物，也怕惊醒熟睡的儿子。她躺在那里，一动不动，眼睛却死死盯着予安耳后那片皮肤，耳朵捕捉着那令人毛骨悚然的“沙沙”声，心如刀绞，却又异常清醒。
怎么办？怎么办？
莫老先生已离开京城，不知所踪。京中太医，连“梦魇藤”之毒都束手无策，更遑论这闻所未闻的南疆蛊术。贺延庭远在江南，危机四伏，绝不能让他为此分心。
她只能靠自己。
乌尤已死，这蛊虫为何还能活动？是依靠什么维系？它最终的目的是什么？是要彻底吞噬予安的生命，还是……另有他用？
沈知微脑中飞速运转，回忆着所有与乌尤、与南疆蛊术相关的细节。乌尤炼制那“血神蛊”需要予安的毒血，那这潜藏的蛊虫，是否也与那邪术有关？抑或，这是一种控制手段，用以在关键时刻威胁贺延庭？
无论如何，必须尽快找到解决之法！
天快亮时，那“沙沙”声才渐渐平息，予安耳后皮肤的蠕动也停止了，仿佛那东西也陷入了沉睡。沈知微却一夜未眠，睁着眼睛直到天明。
晨曦微露，她悄然起身，唤来最信任的贴身侍女云袖，低声吩咐了几句。云袖闻言，脸色瞬间煞白，但还是强自镇定地点了点头。
早膳后，沈知微如同无事发生般，陪着予安玩耍，只是目光总会不由自主地落在他耳后。小家伙浑然不觉，依旧咿咿呀呀，玩着手中的布老虎。
一整天，沈知微都心神不宁。她将自己关在书房里，翻遍了贺延庭留下的所有杂书、笔记，希望能找到一丝关于南疆蛊术的记载，却一无所获。这些正统书籍，怎会记录那等邪异之术？
傍晚，云袖悄悄回报：“夫人，奴婢暗中打听过了，京城之中，除了已被处置的乌尤，明面上并无其他南疆巫医。倒是……倒是有些三教九流聚集的暗市，或许……或许能有些线索，但那里龙蛇混杂，极其危险。”
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