青篷马车在夜色中穿行，车轮声在寂静的街道上显得格外清晰。车厢内，沈知微靠着厢壁，指尖无意识地摩挲着那枚螭龙玉佩。玉佩触手温润，是上好的和田玉，雕工精湛，螭龙形态矫健，栩栩如生。可这价值不菲的物件，此刻在她手中，却仿佛一块烧红的烙铁，烫得她心头发慌。
桓王李桓。
这个名字连同他看似温和实则锐利的眼神，如同梦魇般在她脑海中盘旋。他起疑了，而且疑心极重。这枚玉佩，绝不是什么赏识的信物，而是他抛出的鱼饵，一条无形的线，一端系在她身上，另一端，牢牢攥在他手中。接下它，意味着她和她所代表的“锦绣阁”，正式进入了这位亲王的视野，再难轻易脱身。
“小姐，我们到了。”苏掌柜压低的声音从车外传来，带着一丝不易察觉的颤抖。
马车停在了宅院的后角门。这里相对僻静，是贺延庭早已安排好的隐秘出入口。沈知微重新覆上面纱，在苏掌柜警惕的环视下，迅速下车，闪身进入门内。
贺延庭早已在门内等候多时。廊下只悬着一盏孤灯，昏黄的光线勾勒出他挺拔而略显紧绷的身影。见到沈知微安然归来，他紧蹙的眉头才微微松开，快步上前，一把将她冰凉的手握在掌心。
“怎么样？”他的声音低沉，带着显而易见的担忧。
沈知微摘下面纱，露出苍白疲惫的脸，将手中的玉佩递到他眼前，苦笑道：“暂时应付过去了，但……惹来了更大的麻烦。”
贺延庭接过玉佩，入手微沉，那精致的螭龙纹路在灯下泛着冷光。他眼神一凝：“桓王给的？”
“嗯。”沈知微靠在他身上，汲取着那令人安心的温度，将望江楼中的对话，李桓的每一句试探，自己的每一次应对，细细说与贺延庭听。
听到沈知微以“家道中落、亲人离散”的凄楚形象应对时，贺延庭握紧了她的手；听到她两次拒绝流霞锦和“发扬光大”的提议时，他眼中闪过一丝赞许；而当听到李桓最后赠予玉佩时，他的脸色彻底沉了下来。
“他果然不信。”贺延庭声音冷峻，“这玉佩，是标记，更是警告。他在告诉我们，他知道我们有问题，并且，他盯上我们了。”
沈知微点头，疲惫地闭上眼：“我感觉到了。他看我的眼神……像是在审视一件有趣的猎物。延庭，我担心他不仅查锦绣阁，连我们在临溪镇的踪迹，恐怕也……”
“极有可能。”贺延庭揽着她往内室走去，“墨羽刚传来消息，临溪镇那边，除了之前发现的官家人，又多了几拨不明身份的打探者，行事风格与桓王府的人很像。他恐怕已经将锦绣阁的‘微小姐’与临溪镇消失的我们联系起来了。”
虽然早有心理准备，但听到确切消息，沈知微的心还是猛地一沉。最坏的情况，似乎正在发生。
屋内，承业已经被乳母哄睡，小小的身子蜷缩在锦被里，呼吸均匀，脸蛋红扑扑的，全然不知父母正身处怎样的漩涡之中。
看着儿子恬静的睡颜，沈知微心中涌起一股巨大的酸楚与坚定。她轻轻抚摸着承业柔软的头发，低声道：“我们不能坐以待毙。桓王既然已经怀疑，躲藏只会让他更加确信。我们必须在他查清一切之前，掌握主动权。”
“你想怎么做？”贺延庭看着她，知道妻子心中已有决断。
沈知微转过身，目光灼灼：“他既然给了这枚玉佩，我们便用起来。但不是去求他庇护，而是……主动出击，扰乱他的视线。”
“哦？”
“他怀疑‘微小姐’与沈家旧事有关，那我们便给他看他想看的，却又不是全部。”沈知微思路渐清，语速加快，“我们可以通过苏掌柜，似无意似有意地透露一些信息，比如‘微小姐’对京城动向格外关注，尤其是一些陈年旧案的消息；比如她对某些特定的官员名字，会流露出异样情绪。真真假假，虚虚实实，让他去猜，去查。将他的注意力，从我们真实的身份和目的上引开。”
贺延庭沉吟片刻，眼中精光一闪：“声东击西？是个办法。但风险极大，一旦操作不当，便是弄巧成拙。”
“所以我们每一步都必须走得极其小心。”沈知微握住他的手，“延庭，我们需要墨羽的全力配合，需要制造一些‘巧合’，让桓王的人‘偶然’发现我们想让他发现的东西。同时，我们也要加快我们自己的步伐，石老那边关于父亲当年之事的调查，必须加快了。”
时间，他们最缺的就是时间。
贺延庭反手握住她，用力点头：“好。我明日便去安排。墨羽在湖州府扎根多年，织就的关系网也是时候动一动了。桓王势大，但强龙不压地头蛇，在这江南地界，我们未必没有一争之力。”
他顿了顿，看着沈知微，语气郑重：“只是，知微，你要答应我，无论计划如何，你和承业的安危永远是第一位。若有任何不对，我们必须立刻放弃一切，离开这里。”
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