晨光微亮，林珂推开餐车的门。风迎面吹来，带着露水的湿气，凉丝丝地贴在脖子上。他深吸一口气，空气清冽，青石板的气息扑面而来，远处炉火燃烧的焦香也隐隐可闻。
腿还有些疼，走路时膝盖不太听使唤。这是写《灾兽净化手册》落下的毛病。那几天他没日没夜地伏案，灯油耗尽三次，笔尖磨坏两支，手指还被烫伤过。可当他低头看见餐车轮子上的裂痕——那是上次救人撞上的——便觉得这点痛算不得什么。
西城门广场已站了不少人。
大家安静地站着，没人说话。穿围裙的厨师袖口沾着面粉和油渍，背药箱的医者手里还攥着绷带，孩子们踮着脚往这边张望，眼睛亮晶晶的。
铁兰司长站在最前，怀里抱着一个木箱。箱角包着铜皮，看起来沉甸甸的。她没穿外套，只穿了件洗得发白的衬衣，领口松了一颗扣子，露出锁骨下的一道旧疤。袖子卷到手肘，小臂结实，沾着一点灰烬。
“来了？”她把箱子放在地上，盖子一掀而开，“王室厨房最后一点‘彩虹岩盐’，他们不肯给。我说你们自己都不用，凭什么不让一个拼了命换和平的人拿？这才抢出来。”
她说得平静，但林珂看见她食指微微颤了一下。他知道，这“抢”不是嘴上说说，背后定有争执，或许还动用了紧急命令。
他看了一眼，盐粒在阳光下泛着七彩光芒，像晚霞被碾成了粉末。他想伸手碰一碰，又缩回手，怕一口气吹过就散了。
“这么贵的东西，我拿了不怕他们派刺客追杀？”他笑着开口，眼角浮起细纹。
“来一个我拦一个。”铁兰面无表情，目光在他脸上多停留了一瞬，“你要是饿了，记得分我一口饭。”
声音很轻，几乎被风吹走，但林珂听清了。这不是玩笑，是承诺。
老陈从人群中走出，手里拿着一条围裙。粗麻布料，洗得发白，边缘烧出几个小洞。正中用金线绣了一圈名字，全是参加防御战的厨师亲手缝的。字迹大小不一，有的歪歪扭扭，像是学徒的手笔；有的遒劲有力，显然是主厨所留；还有一个名字拆了重缝，针脚凌乱，看得出犹豫良久。
“我们商量好了，不能让你空手走。”老陈把围裙塞进他手里，“你救了城，我们也算跟你一起救的。这条围裙，谁都能穿，但这条不一样。”
林珂摩挲着那些针脚，有些线头未剪，扎得指尖微痒。鼻尖忽然一酸，眼眶发热。他眨眨眼，压下那股涌动的情绪。
“这不是围裙，”他声音微哑，“是勋章。”
他小心地将围裙叠好，放进驾驶座旁的储物格，正好盖住昨日搬砖沾上的灰尘。灰不见了，仿佛连同过往的辛劳也被赋予了意义。
一个小女孩从人群后探出头来。莉莉踮着脚，怀里抱着陶盆，赤脚踩在地上，脚趾冻得通红。陶盆老旧，釉色斑驳，里面种着一株薄荷，茎细却挺拔，叶缘泛着淡淡的蓝光。
“林珂哥哥……”她声音怯怯的，“它叫星光薄荷，我每天浇水。晚上它会发光，像你的料理一样暖。”
林珂蹲下，膝盖发出轻微的声响。他忍着痛，笑着接过花盆。指尖触到泥土，温润柔软，充满生机。
“谢谢你，莉莉。”他认真地说，把花盆放在窗台最显眼的位置，让阳光能照进来，“以后我晚上做饭，就靠它照亮了。”
小女孩点点头，抿嘴笑了，脸颊鼓起两个小酒窝。跑回妈妈身边时，还不忘回头看他一眼，眼神清澈，仿佛盛着整座城市的希望。
罗兰城主走上观礼台，没有卫兵跟随，也没披斗篷，只穿一身旧布衣，袖口早已磨毛。他手中握着一张泛黄的地图，边角卷曲，纸面有些地方近乎透明，墨迹晕染开来。
“七个地方。”他走到林珂面前，声音不高，却清晰传入每个人耳中，“都是古籍里记载的美食遗迹。没人敢去，有的弥漫毒雾，有的盘踞灾兽。但我想，别人怕的，你不一定会躲。”
林珂展开地图，纸张粗糙，墨色深浅不一，部分标记是后来添上的，颜色稍新。每个地点画着一口小锅，锅中升腾不同颜色的烟：红如烈焰，蓝似寒冰，紫若迷雾，绿如新生。
他的目光停在第七个标记上——极西荒原深处，锅上升起银白炊烟，旁侧写着三个褪色字：“断梦谷”。
“那就去看看。”他收起地图，放进资料箱，动作自然，仿佛只是带上一份菜单，“反正车还有油，火花也能烧柴取暖。”
罗兰盯着他两秒，眼神仿佛要探入心底。忽然抬手拍他肩膀，力道不重，却震得肩胛发麻。
“别死在外头，我还等着吃你回来做的第一顿饭。”
林珂笑了，眼角皱纹舒展开来：“放心，我连奶芙偷吃的份都算好了。”
他转身回到餐车旁，低头一看，火花正蹭着他腿边，尾巴软塌塌地贴在地上。平日它总是昂首挺胸，火焰高高扬起，此刻却蜷成一团，鼻尖轻蹭裤脚，喉咙里发出低低呜咽。
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