林珂的手轻轻搭在方向盘上，指尖还带着一丝初握时的微紧，像攥着一段未曾说出口的心事。餐车缓缓驶过铺满碎石的官道，车轮碾出细碎而安稳的声响，像是大地在低语。他没有回头望小镇，可心里却像揣着一盏小火炉，暖意悄悄蔓延，久久不散。
副驾的小灶台上，火花蜷成一团毛茸茸的红球，耳朵忽然抖了抖：“林珂，天上飘的那个白乎乎的……是雪吗？”
“是啊。”林珂抬眼，望着灰蓝的天际，“从北边来的，一路跟着风跑过来的。”
话音刚落，一辆牛车慢悠悠地并行而来，车上堆着鼓鼓囊囊的麻袋，赶车的中年商人裹着厚实布袍，脸上笑出两团红晕：“小伙子，头回见这景儿吧？每年这时候，霜语联邦的雪云就吹到咱们这儿来了，像老朋友串门一样准。”
林珂点点头，目光柔和：“原来我们也能看到雪。”
“可不是！”商人拍了下膝盖，“还不光是好看——这是好时候哩！你瞧路上人多热闹，就是因为灾兽都歇下了。它们怕冷，一见雪花飘，就呼噜呼噜钻进洞里睡大觉去了。”
林珂眸光一亮：“那这段时间，反而最安全？”
“聪明！”商人竖起大拇指，“我们这些走南闯北的，就盼着这段日子运货。等雪一停，开春那阵子，灾兽成群出洞，路都能堵死。你要是赶路，就得趁现在。”
林珂默默记下，心头仿佛有根线轻轻牵动。原来父亲当年拦着他走这条路，并非不信任他，而是太懂这世道的风雨。
“我们要去霜湖联邦。”他轻声说，“听说那儿的人爱吃鱼虾？”
“哎哟，问对人啦！”商人顿时来了劲，“霜湖联邦建在最大的冰湖上，底下活水涌动，一年到头都能捞鱼。十三个城邦连成一片，每个地方都有人照应着，日子过得踏实。”
他指了指远处渐染银灰的天空：“那边的人养冰豹、水灵兽做伴，连切菜刀都冒着凉气。你这小火犬啊，到了可得护好脚垫，别冻着。”
火花甩了甩尾巴，在意识里哼道：“我可是能控三段火的主厨，才不怕冷呢！”
林珂忍不住笑了，伸手揉了揉它脑袋上的绒毛：“嘴硬归嘴硬，到了先穿鞋套，不许耍赖。”
商人看着他们一人一兽低声细语的模样，也笑了：“你们这种移动餐馆最好，走到哪儿，热饭香就飘到哪儿。不像我们，一趟来回两个月，肩上扛的是货，心里念的是家。”
“锅在，饭就在。”林珂望着前方，“只要有人饿，我们就不会停下。”
车队继续前行，路面渐渐泛起湿意。雪花越落越多，落在挡风玻璃上，又被雨刷温柔推开。林珂调了调座椅，让坐姿更舒服些。
“其实从烈北城出发，穿过三座城池，就能到霜湖联邦。”商人忽然又开口，“所以你们能在这么暖的地方看见雪，是因为它从北边一路飘来的，像一封没封口的信，写着冬天的故事。”
林珂点头：“也就是说，飘雪的时候，灾兽都在睡觉？”
“没错！”商人笑着说，“等雪停了，它们才醒来。每年开春那次大动静，就是它们集体出洞，像是大地打了个哈欠。所以我们这些跑商的，也就趁着这段安静日子，安心赶路，顺便捎点粮食回去。”
林珂在心里算了算时间。这场雪，大概还能下十来天，足够他们抵达第一站。
“那霜湖联邦的人都吃什么？”他问。
“河鲜为主！”商人答得干脆，“冰湖里的鱼、虾、蚌，肉质紧实，还带一丝甜味。他们用冰系能量保鲜，生鱼片放三天都不变味。而且那边的厨师讲究‘冷中取香’，一道汤能在零下十度里咕嘟冒泡。”
火花在意识里嘀咕：“那岂不是要一直烧大火？”
林珂轻声回应：“别急，到了咱们一起研究新火法，让热意融进寒夜。”
商人听着他们自言自语，也不打断，只笑着提醒：“你们要是去了，记得尝尝‘霜露蒸鲈’和‘寒泉豆腐羹’，那才是真正的手艺。”
林珂把名字悄悄记在心里。他知道，每到一个新地方，第一件事就是吃一口当地的滋味。只有尝过了，才知道如何用一碗饭，温暖陌生的人。
“你们这一路怎么安排？”商人问。
“沿着官道向北。”林珂说，“晚上找避风的地方扎营。”
“行，那你得多留意天气。”商人温和叮嘱，“越往北，夜里降温越快。要是遇上暴风雪，千万别勉强赶路，找个山坳或驿站歇一晚，安全最重要。”
林珂点头：“我会的。”
“对了。”商人忽然想起什么，“柴火带够了吗？北边树少，枯枝也不好找。”
林珂拍拍车厢后部：“后备箱有两捆干木，还有一罐备用燃油。”
“那就好。”商人松了口气，“见过不少人，开着车就敢闯北境，结果半路没燃料，差点冻坏。”
火花缩了缩脖子：“我才不会让自己受苦呢。”
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