第187章 茶痂秘辛与锁中魂
德水茶林的午后总带着种粘稠的热，蝉鸣被闷在云层里，连风都懒得动。苏清辞蹲在老茶树下，指尖抚过被凿开的茶痂，边缘的木屑还带着新鲜的断裂痕迹，像块被生生剜去的血肉。树洞里空荡荡的，只有几粒干瘪的茶籽，和一小撮泛着油光的黑灰——是茶油燃烧后的残留物。
“他来过了。”顾明远的声音从身后传来，他手里拿着个证物袋，里面装着枚黄铜子弹壳，“在茶林边缘发现的，是‘茶鬼’常用的9毫米帕拉贝鲁姆弹，他肯定还没走远。”
苏清辞没说话，只是将那撮黑灰捻起一点，放在鼻尖轻嗅。除了熟悉的茶油味，还有种极淡的杏仁香——是氰化物！“茶鬼”不仅拿走了配方，还在树洞里放了毒，显然不想留下任何线索。
衣兜里的茶信虫突然疯狂地撞起来，背甲的荧光透过布料映出刺眼的红。苏清辞猛地抬头，看见茶林深处的雾气里，有个黑影正往育苗棚的方向移动，风衣下摆扬起的弧度，和医院楼下那个“茶鬼”一模一样。
“他要去育苗棚！”苏清辞抓起地上的铁铲，“那里有今年刚培育的新茶苗，他想往茶苗里注射血茶基因！”
两人拨开齐腰的茶苗追上去，草叶上的露水打湿了裤脚，冰凉的潮气顺着皮肤往上爬。育苗棚的塑料布在风中哗哗作响，隐约能听见里面传来玻璃破碎的声音。苏清辞加快脚步，冲到棚门口时，正看见“茶鬼”将一支装满绿色液体的注射器，刺向娇嫩的茶苗根部。
“住手！”她大吼一声，铁铲横扫过去，打掉了注射器。绿色液体溅在塑料布上，瞬间烧出几个黑洞，散发出刺鼻的气味。
“茶鬼”转过身，脸上还戴着医院里见过的那副墨镜，嘴角勾起抹嘲讽的笑：“苏家的小丫头？比你外祖父当年冲动多了。”他的声音不再是变声后的嘶哑，而是带着种奇异的温润，像泡了多年的老茶。
苏清辞的心脏猛地一跳，这声音……她似乎在哪里听过。
“不认识我了？”“茶鬼”摘下墨镜，露出张清癯的脸，眼角有细密的皱纹，却掩不住眼底的精明。最让苏清辞震惊的是，他的左耳后，有个极小的茶芽印记，颜色浅得几乎看不见——和她掌心的印记一模一样！
“你是……”她的声音发颤，脑海里突然闪过张泛黄的照片，是外祖父和几个茶商的合影，其中一个年轻男人的侧脸，与眼前的“茶鬼”惊人地相似。
“我是你外祖父的徒弟，”男人的手指轻抚过耳后的印记，“当年跟着他学炒茶，也跟着他……守护茶引。”他从风衣口袋里掏出半块银锁，莲花纹的边缘刻着个“徒”字，“这是他给我的，说若有一天他不在了，让我帮他照看茶林。”
苏清辞看着那半块银锁，又看了看自己胸前的银锁，忽然想起外祖父临终前说的话：“我有个不成器的徒弟，走了歪路，你若遇见他，把他拉回来……”
“你为什么要帮九爷？”她握紧铁铲，指尖因为用力而泛白，“为什么要培育血茶？”
男人的眼神暗了暗，从怀里掏出个陈旧的日记本，封皮上印着“德水茶社”的字样：“你自己看。”
日记本的字迹是外祖父的，记录着民国三十七年的事：“……徒儿心性不定，被莲社蛊惑，偷了半块银锁去换荣华富贵……我打断他的腿，将他逐出师门，实则是保他性命……血茶配方是我故意让他偷走的，里面藏着莲社的罪证，我信他终有一天会明白……”
苏清辞的呼吸骤然停滞。外祖父当年是在保护他？那血茶配方里的罪证……
“我花了三十年才解开配方里的密码，”男人的声音带着哽咽，“里面记着莲社资助日军的账本，九爷答应我，只要培育出血茶引蛇出洞，就能把账本交给国际刑警……可他骗了我，他只想用血茶控制别人！”
就在这时，育苗棚外传来警笛声，红蓝交替的灯光透过塑料布照进来，在地上投下斑驳的光影。男人突然从怀里掏出个燃烧瓶，眼神决绝：“这些被污染的茶苗不能留！”
“不要！”苏清辞扑过去想抢，却被他推开。燃烧瓶砸在茶苗堆里，火焰“呼”地窜起来，舔舐着塑料布，浓烟滚滚而起。
男人在火光中看着她，嘴角露出抹释然的笑：“告诉时砚，茶痂里的配方我藏在老茶树下的石碾里，用茶信虫的血能打开……替我向他道歉，当年若不是我偷走银锁，他也不会……”
话没说完，他已经转身冲进火海，身影很快被浓烟吞噬。苏清辞想去追，却被顾明远死死拉住：“别去！太危险了！”
消防车呼啸而至时，育苗棚已经烧得只剩骨架。苏清辞站在警戒线外，看着熊熊燃烧的火光，忽然想起男人耳后的茶芽印记——那和她掌心的印记如此相似，或许他也是外祖父安排的守护者，只是走了太多弯路。
顾明远递给她个证物袋，里面是从男人风衣口袋里找到的东西——半块银锁和一张泛黄的照片。照片上，年轻的男人跪在外祖父面前，手里捧着半块银锁，脸上满是悔意。
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