南海，马六甲海峡以东三百海里。
“黑珍珠号”是一艘改装过的灵能货轮，三百米长的舰体表面覆盖着哑光黑的隐形涂层，在夜色中如同一条游弋的巨鲸。船身上斑驳的修补痕迹和隐约可见的弹孔，无声诉说着它不平凡的走私生涯。
黎明前的海面泛着墨蓝色的微光。一艘小型快艇悄无声息地靠近黑珍珠号侧舷，四道身影从快艇上跃起，轻盈地落在货轮甲板上。
萧煜落地时已换了一副样貌——易容术配合混沌真元的拟态，让他看起来像个三十出头、面容阴鸷的南洋散修。他身着深灰色劲装，腰间挂着两柄弯刀法器，气息收敛在筑基后期，毫不起眼。
身旁的墨渊伪装成一名沉默寡言的中年剑客，背着一柄用布条缠裹的古剑。惊雷子则扮作身材魁梧的雷法武修，脸上添了一道狰狞的伤疤。最绝的是兰芷——她幻化成一名妩媚的南洋舞女，薄纱遮面，腕间铜铃化作普通的银饰，眼神流转间却暗藏机锋。
“身份核查。”甲板上，一名独眼壮汉带着两名手持灵能枪械的船员迎了上来。他胸前挂着的吊坠发出淡黄色光晕，扫描过四人。
“陈七，南洋散修，筑基后期，擅长双刀和追踪术。”萧煜将一枚玉牌递上——这是“隐流”提供的身份凭证，内嵌的禁制与黑珍珠号的识别系统匹配。
独眼壮汉将玉牌插入手中的读取器，确认无误后点头：“货舱三层，丙字区。规矩都懂吧？船上禁止私斗，一切交易必须经过拍卖场公证。违反者——”他咧嘴露出一口黄牙，“丢下海喂阴灵鲨。”
“明白。”萧煜收回玉牌，带着三人朝船舱走去。
黑珍珠号内部空间经过扩展，比外观看起来大得多。底层是巨大的货舱，堆满各种集装箱，其中不少散发着隐晦的灵力波动。二层是船员区和生活区，三层则是乘客舱室和公共区域。
丙字区是中等舱室区，每个房间仅能容纳两人。萧煜和墨渊同住一间，惊雷子和兰芷在隔壁。
关上舱门，墨渊迅速布下隔音结界，低声道：“这船上有不少高手。我刚才感应到至少三道金丹期的气息，其中一道……疑似金丹巅峰。”
“正常。”萧煜透过舷窗看向外面逐渐亮起的天色，“敢往幽灵礁做生意的，都不是善茬。我们按计划行事——低调观察，收集情报，等船到达交易点再行动。”
接下来的两天，萧煜四人分散活动，尽可能多地接触船上乘客。
黑珍珠号乘客鱼龙混杂：有穿着现代装备的灵能佣兵，也有身着传统服饰的宗门弃徒；有倒卖上古遗物的古董贩子，也有寻找稀有材料的炼器师。大多数人都带着警惕，交谈时滴水不漏，但偶尔泄露的信息碎片，已足够拼凑出一些图景。
晚餐时分，船上的公共餐厅。
萧煜独自坐在角落，点了一份简单的海鱼餐，看似在进食，实则神识悄然扩散，捕捉着周围的对话片段。
“……听说这次幽灵礁的交易会，圣教那边拿出了一批硬货。”
“何止！我得到内部消息，他们搞到了一件‘灵媒之器’的完整品，就是那种能沟通幽冥的古代法器……”
“嘘！小声点！这船上说不定有圣教的眼线……”
邻桌几名修士压低声音交谈。萧煜心中微动——灵媒之器？难道是类似江州青铜鼎的“饲鬼之纹”器物？若真如此，圣教对上古网络的挖掘确实深入。
就在这时，餐厅入口传来一阵骚动。
三名身着黑袍、面戴青铜面具的人走了进来。他们胸前都佩戴着一枚血色眼睛徽记——那是圣教“九幽殿”的标志。为首者身形高瘦，气息阴冷如尸，赫然是金丹中期修为。
餐厅内的交谈声瞬间低了下去。不少乘客低下头，避免与圣教使者对视。
黑袍人径直走到餐厅中央一张空桌前坐下。为首者摘下面具，露出一张苍白削瘦的中年人脸孔，眼眶深陷，嘴唇发紫。他扫视一圈餐厅，目光在萧煜身上停留了一瞬，随即移开。
“掌柜，三份‘血珊瑚羹’，要加双份‘阴魂藻’。”他声音嘶哑难听。
餐厅掌柜连忙应声，亲自去后厨吩咐。
萧煜面色如常地继续用餐，心中却警惕起来。刚才那一瞬间的对视，他感觉到对方似乎在用某种秘术探查——若非混沌真元能模拟出与伪装身份一致的筑基期波动，加上帝玉的隐匿效果，恐怕已经暴露。
更让他在意的是，那黑袍人身上，隐约散发着一丝与昆仑冰川“暗渊”相似的气息。虽然极其微弱，但萧煜对那种冰冷、死寂的特质太熟悉了。
“圣教果然在尝试利用‘暗渊’之力……”他暗忖。
晚餐后，萧煜没有立即回舱室，而是来到了甲板。
夜色已深，海风带着咸腥味。黑珍珠号在灵能引擎的推动下，以三十节的速度平稳航行。远方海平线上，隐约可见几点孤岛的轮廓。
“陈道友也来赏月？”一个温和的声音从身后传来。
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