阎书棠怔在原地。
他从未见过这般桀骜的婢女，眼波流转间竟有三分像他那个叱咤江湖的姑姑。
正要开口，却听司马南初低笑出声。
“书棠兄也瞧见了。”
他指尖轻叩案面，翡翠扳指与木案相触发出笃笃轻响，“这丫头脾气比御马监的烈马还倔，除了我这儿，哪都不肯去。”
阎书棠望着阿碧绷紧的侧脸，心头像被羽毛搔过。
他忽然觉得什么前朝琴谱都失了颜色，只剩少女眼角那抹不服输的亮光还在灼灼发烫。
最终长叹一声，仰头将微凉的茶水一饮而尽。
阿碧依着琴晚先前的嘱咐，垂手退到司马南初身后三步处。
听见他用一贯慵懒的声调点评琴谱：“……肖艳最爱在变徵之声里藏杀机，你看这处揉弦的标注，确是真迹无疑。”
阎书棠的应答有些心不在焉，目光总往她裙裾边溜。
直到司马南初忽然唤道：“阿碧。”
“奴婢在。”
她学着琴晚平日恭顺的语调，尾音却不自觉扬起。
“先下去吧。”司马南初并未回头，只随意摆了摆手，“我与书棠兄还有要事相商。”
她如蒙大赦，转身时石榴红裙裾旋出流畅的弧线，发梢掠过门槛时带起一缕细风。
“唉。”
阎书棠望着空荡荡的廊柱长吁短叹，“南初兄好生小气，不肯割爱便罢，连多看两眼都要藏起来。”
司马南初捻着纸页低笑，阳光在他睫毛上碎成金粉：“往日只道你痴迷死物，原来见了活色生香也会丢魂。”
他合上琴谱推过去，云纹袖口掠过案上未干的水渍。
“罢了罢了。”
阎书棠抓起琴谱塞入袖中，临走前又望一眼珠帘晃动的方向，“若是别人的倒也罢了……既是南初兄的心头好……”他摇头苦笑，衣袂飘飘消失在月亮门后。
檐下风铃叮当作响，司马南初指尖摩挲着温热的杯沿，忽然极轻地笑了一声。
卓尔恰好从外面进来，给阎书棠行礼没得到一声应答。他望着那道月白身影风也似的掠过九曲回廊，连平日最讲究的仪态都顾不得了，不由得挠了挠后脑勺。
“这素来眉开眼笑的任公子今日是怎么了？”
卓尔凑到案前，见自家公子正拈着那只薄胎青玉盏端详。
司马南初浅尝了一口阿碧点的茶。
水温太过，茶叶被烫得发苦，水注得太满险些溢出杯沿，简直糟蹋了这上好的蒙顶黄芽。
他搁下茶盏，瓷底与木案相碰发出清脆一响。
“就这伺候人的功夫……”
司马南初唇角掠过一丝几不可见的弧度，“也值得阎书棠心心念念。”
卓尔眨眨眼没听清：“公子说什么？”
“他来找我鉴定琴谱。”
“那琴谱是假的咯？”
卓尔恍然大悟般击掌，“怪不得任公子脸黑得像锅底！”
司马南初没接话，指尖划过杯沿残留的唇印：“知百家那儿有什么消息？”
“正要禀报公子，”卓尔神色一肃，“知百家那边传话说，上次关于上官锦月的消息可能有误。凶手踪迹全无，他们猜测……八成已经死了。绯红笺作废，买主的定金全数退还了。”
“死了？”
司马南初指节骤然收紧。
他凝视着案上摇曳的灯影，忽然道：“叫阿碧今晚来我房中伺候。”
卓尔一怔，脱口而出：“可平日里都是茉禾……”
话音在司马南初冷淡的目光中戛然而止。
他连忙低头：“是，属下这就去传话。”
————
“叫我去公子房中伺候？”
阿碧手里的绣绷啪嗒掉在膝上，针尖在指尖刺出个血珠。
她慌忙含住手指，声音都变了调：“琴晚姐姐，我连奉茶都学不好，昨夜还打碎了公子的松烟墨……我、我实在不敢去！”
琴晚按住她的肩：“是公子亲口点名要你去的。”
她将阿碧散落的鬓发别到耳后，放柔声音：“别怕，公子既然选了你，便是觉得你合适。”
阿碧懊恼地握拳捶了捶额头。
早知如此，今早那壶茶就该故意泼一半。
何必逞能去接那劳什子茶盏！
夜间露水初凝时，阿碧磨磨蹭蹭挪到司马南初的院门前。恰逢茉禾端着描金食盒从屋里出来，见到她时脚步一顿，眼风如淬毒的银针般扎过来。
阿碧下意识后退半步，恨不得把自己藏进灯笼投下的阴影里。
这差事真真是无妄之灾，她宁可此刻还在小厨房帮琴晚尝新做的桂花糕，也好过在这里平白遭人嫉恨。
“阿碧。”
屋里传来清冷的声音，惊得她脊背一僵，“进来。”
她垂着头跨进门，险些被过高的门槛绊倒。
满桌珍馐香气扑鼻，碧玉脍、琥珀羹、玲珑驼蹄，都是她只在琴晚的菜谱上见过的名菜。
她悄悄咽了咽口水，执起银箸为司马南初布菜。
一筷子雪白的鲈鱼脍刚落入青瓷碗中，就听见一声轻笑。
抬头正撞上司马南初幽深的眼眸，他指尖轻点桌面，竟是一副等她继续的架势。
难道要……喂他？
阿碧耳尖发烫，颤巍巍夹起鱼肉递过去，声音细若蚊蚋：“公子……请用？”
银箸突然被猛地打落！
阿碧左手下意识翻转，电光石火间竟稳稳接住下坠的筷子，连那片薄如蝉翼的鱼脍都完好无损地夹在筷尖。
司马南初眸中寒光乍现，出手如电直取她咽喉。
阿碧惊呼着向后闪躲，腰肢撞上紫檀圆凳踉跄倒地。
尚未看清形势，腕骨已被铁钳般的手死死扣住。
“公子！”
她疼得眼角沁泪，“您这是做什么？”
那只手却沿着她经脉寸寸探过，指腹按压的力道几乎要碾碎骨头。
良久，司马南初忽然松手，看着她揉着发红的手腕蜷缩在地。
“没有内力……”
他俯身捏住她的下巴，烛火在瞳孔里跳动，“却能空手接沸茶，瞬息救玉盏，连筷子落地都能用左手反抄接住。”
冰凉的指尖抚过她虎口薄茧，“阿碧，你告诉我，这是什么本事？”
阿碧茫然睁大眼睛，泪珠还挂在睫毛上：“我、我不知道……只是下意识就……”
“当真不知？”
他拇指摩挲着她下颌肌肤，感受到掌下单薄身躯的颤抖。
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