孩子举着干饼跑过,笑声落在泥地上。颜兮月把碗放在身边,粥还剩半口。她没喝完,只是抬手摸了摸发间的草药簪,指尖沾了灰。
火堆噼啪响了一声。
她站起身,膝盖有点沉,但能走。医徒迎上来,低声说:“东坡那户女人,喝了汤,睡了两个时辰。”
“孩子呢?”
“也吃了点米糊,现在跟着邻家小孩玩。”
她点点头,沿着营地走。有人在修棚子,木板搭了一半。一个老人蹲在灶前生火,烟熏得眼睛发红。她停下,从袖里取出一小包眼药膏,递过去。
老人愣住,双手接了,嘴唇动了动,没说出话。
她继续往前。祠堂门口,几个孩子围坐,手里拿着炭条,在墙上画人影。一个男孩抬头看她,忽然站起来,指着墙说:“这是你!”
墙上画的是个穿长裙的女子,手里拿药箱,旁边站着高个男人。
旁边孩子抢着说:“那是王爷!他背着人跑!”
她看着墙,没说话。远处传来敲打声,是兵士在加固井台。
走到村口,老妪拄拐等在那儿。见她来了,颤着手端出一碗汤。
“刚熬的,一点肉星,不脏。”
她摇头:“我不饿。”
老妪没放下碗,声音抖起来:“你救了我孙子,我连一口汤都喂不进你嘴里……这是什么理?”
周围人慢慢聚过来。没人说话,可目光都停在她身上。
她伸手碰了碰碗沿,热的。
“你们有这个心,我就收下了。”她说,“但真吃不下。”
老妪忽然跪下,碗还在手里举着。
她弯腰扶人,动作不急,力道稳。老妪被拉起来时,眼泪掉在她手背上,烫了一下。
“别这样。”她说,“我能做的,你们以后也能教别人做。病了怎么治,粮怎么分,记下来就行。”
旁边有个识字的老秀才,听见这话,转身回屋。再出来时,手里多了张纸,上面写了字。他走到祠堂外,用浆子把纸贴在墙上。
人群围上去看。
纸上写的是《风月救荒记》,讲两人如何带药来,如何连夜发粮,如何让娃娃喝上热粥。最后一句是:“风起不摧志,月照苦难人。”
一个孩子念出声,音不太准,但重复了两遍。
第二天一早,她出门时听见小孩在巷口背这句。又有人编成了调子,哼着唱。
青影站在高处看了一会儿,跳下屋檐,走到萧临风面前。
“主子,要报京城吗?”
萧临风正在看地图,头没抬:“该报的都报。”
“民间已经开始传了。”
“传什么?”
“说她是活菩萨。”
萧临风笔尖顿了一下。
“让他们传。”他说,“只要说的是实话。”
青影应了声是,转身走了。
当天下午,一辆快马出营,往京城去。
她不知道这些。她在西坡查一家三口的情况。母亲发烧退了,孩子脸上有了血色。她留下一包药,叮嘱每日两次。
回来路上,几个妇人追上来,手里捧着洗净的布鞋、针线包、一束晒干的艾草。
“没什么好谢的,就这点东西。”
她没推辞,一一接过。布鞋是新做的,针脚密。
“谢谢。”她说,“我会穿。”
女人红了眼眶,低头跑了。
傍晚,她坐在药箱边清点药材。小灵的声音响起:“宿主,空间能量恢复七成,可以支撑三次中量取物。”
她嗯了声,把一支空瓶放进箱子。
萧临风走过来,手里端着碗。
“喝了。”
她抬头,看见是药汤,黑褐色,气味苦。
“我不想喝。”
“不是让你想,是必须喝。”
她接过,一口气灌下去。嘴里的苦漫上来,她皱了眉。
“难喝。”
“难喝也比倒下强。”
她把碗递回去,没擦嘴。他接过碗,放在一旁石头上。
“明天还要走两村。”她说,“那边还没发到。”
“我已经派人去了。”
“我要亲自去。”
他看着她,没反驳。
“那你休息一会儿。”他说。
她靠在墙边,闭上眼。风吹过来,带着柴火和药渣的味道。远处孩子们还在唱歌,声音断断续续。
“风起不摧志……”
她睁开眼,问:“你说,他们以后会记得今天吗?”
“会。”
“不是因为怕我们,是因为信我们?”
“你现在做的,就是让他们信的理由。”
她没再问。
过了会儿,她睁开眼,看见他坐在旁边,手里拿着她的药箱在检查。
“纱布少了。”他说。
“明天补。”
“我让青影调一批新的来。”
她点头。
天快黑时,一个兵士跑来报告:“主子,京城有回信。”
萧临风接过信,拆开看了。片刻后,他把信折好,放回袖中。
“说了什么?”她问。
“皇上知道了。”
“然后?”
“礼部拟旨,要嘉奖。”
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