谢灵一脸兴奋地从屏风后跑出来：
“母亲！哥哥是不是知道我不想学规矩，特意来替我说话的？他是不是原谅我了？”
苏氏也一脸笑意：
“你们总归是亲兄妹，打断骨头连着筋，以后也要相互扶持。”
“那今日我能跟着乔梧悠去庄子上看斗鸡吗？我会武功，可以保护她！”
“不行。”
苏氏一眼看穿她的小心思，
“我只答应你哥哥减少学规矩的时辰，可没说一点不学。”
谢灵瞬间蔫了下去，耷拉着脑袋一脸颓废……
京都郊外的斗鸡庄子外，
乔梧悠立在门前，还有些发懵。
她起初以为苏氏只是客气客气，没成想竟真让她来管庄子……
养鸡？
为什么她们就觉得自己会养鸡？
而且……
这好像都不是普通的鸡，
吧？
望着围栏里那些毛色油亮、眼神凶戾的斗鸡，乔梧悠陷入沉思。
以前她跟哥哥相依为命时都是哥哥跑庄子上打零工，
也没有让她去庄子里做过工，
这……她没经验啊？
“扑啦啦——”
一只斗鸡从围栏里飞了出来，
庄子里的庄头跑出来驱赶，
鸡爪子擦着乔梧悠的裙角掠过，惊得她往后缩了缩，…………
苏氏也吓了一跳，
如果自己带这丫头出来还出事，
儿子那边就很难交待了，
“你别慌，这是庄子里的王庄头，管了很多年斗鸡，里里外外的门道都熟。你初来乍到，先跟着看几日，
摸清斗鸡的品种、销路——寻常卖给城里的戏班、富户，逢年过节还有达官贵人来订——慢慢就上手了。”
乔梧悠慢慢调整好状态，
开始接受：
“好的夫人，我会努力学。”
庄子位于京都郊外，
方圆十几公里十几户人家都是谢家庄子范围内，
还有一座山头，
谢家是热衷于买山头的……
庄头领着她们进了养鸡场，
里面的伙计有男有女、有老有少，
三三两两地聚着闲聊，毫无规矩可言。
乔梧悠甚至看到几只斗鸡飞出围栏，扑棱棱飞上了树，也没人管。
“哎哎，都过来！夫人来了，快过来请安！”
他只字未提乔梧悠，显然没把这个小姑娘放在眼里。
乔梧悠挑眉，
山不来就我，我便去就山。
“王庄头，夫人带我来巡庄子，你且带我了解了解养鸡场的情况，还有庄子里的人和鸡，都该怎么管？”
王庄头见她年纪小，穿着也不像管事的样子，只当是夫人带来玩的，
有些漫不经心：
“小姑娘了解这些做什么？方才差点被鸡啄了，还是别冒险了。”
“你不知道我是庄子里新来的管事吗？以后庄子里所有事，你们都要跟我禀报。”
乔梧悠不渝，还小看人？
庄头嗤笑，连夫人都好几年未曾来过，
他们也不怕夫人，料想夫人也翻不出来什么风浪，
她们就怕谢家威严的老夫人，。
“这小姑娘是谢家什么人？没个正经身份，怕不合适吧？”
苏氏微恼，刚要开口唤武婢，
乔梧悠就板起了脸，
“夫人，我要去找谢寻！不是他让我来当管事的吗？怎么连个庄头都敢欺负我！”
青鸢在一旁帮腔：
“姑娘，主子今日在东宫当值，我这就带您去告状！”
庄头一听竟然是大公子的人，
就觉得自己惹祸了，他给旁边一个少年使了个眼色，
“姑娘且慢，我的意思是我们庄子养斗鸡危险，您年纪小了些，恐怕……”
又是一阵“扑啦啦，扑啦啦”的声响。
十几只斗鸡突然一起飞出围栏，直直扑向乔梧悠！
几个武俾把苏氏围了起来，
只剩乔梧悠站在原地，
苏氏急了，“梧悠丫头快过来！
乔梧悠却没理会苏氏，只是缓缓蹲下身，
从袖中摸出个小巧的竹哨，
那是哥哥从前给她做的，出了上次被打的事她就把哨子带在了身上。
她指尖轻轻一捻，哨声细细软软地飘了出来。
远处天空中，一只雪白的雀鸟应声飞来，扑棱着翅膀落在乔梧悠肩头，
也跟着啾啾叫了两声，
原本张牙舞爪的斗鸡们，听见哨声和雀鸣，
竟渐渐停下扑腾，歪着脑袋朝乔梧悠看过来，
眼中的凶气淡了不少。
乔梧悠慢慢伸出手，掌心摊开，
上面是是从马车上带来的粟米，
声音放得极柔：
“别怕，我不抓你。”
领头的那只斗鸡盯着她的手，又看了看她肩头的雪翎雀，
迟疑片刻，竟真的迈着步子走了过来，
低头啄了啄她掌心的粟米。
待它啄完，乔梧悠轻轻起身，指尖在它背上顺了顺，
那斗鸡竟乖乖地跟在她身后，活像只被驯养熟了的家鸡。
场子里静得能听见风吹过围栏的声音。
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